Os suplementos de melatonina podem reduzir o risco de desenvolver degeneração macular relacionada à idade (DMRI), o causa mais comum de perda grave de visão em pessoas com mais de 50 anos.
Os pesquisadores descobriram esta ligação depois de analisar registros médicos eletrônicos coletados entre 2008 e 2023 de pacientes nos EUA
Os cientistas examinaram registros de mais de 238 mil pessoas com mais de 50 anos que não tinham histórico de DMRI, das quais cerca de 121 mil relataram tomar melatonina. A partir destes dados, os cientistas estimaram que os indivíduos que tomaram melatonina tinham 58% menos probabilidade de serem diagnosticados com DMRI dentro do período de estudo de 15 anos do que aqueles que não o fizeram.
O primeiro grupo deveria ter relatado ao seu médico que estava tomando melatonina pelo menos quatro vezes no período de 15 anos, com um intervalo mínimo de três meses entre esses relatos. Nos EUA, a melatonina é considerada um suplemento dietéticoportanto pode ser adquirido sem receita médica.
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Embora tenha revelado uma ligação interessante, o estudo tem algumas ressalvas importantes.
Notavelmente, suplementos de melatonina vendidos sem receita podem Muito considerável em termos de pureza e concentração dos ingredientes incluídos. Estudos sugeriram que as gomas de melatonina vendidas nos EUA muitas vezes contêm doses muito mais altas do que as listadas – ou mais raramente, eles não contêm melatonina. Isto significa que a dose real de melatonina que as pessoas tomaram neste estudo é desconhecida.
Mas mesmo assim, a pesquisa, publicada em 6 de junho na revista Oftalmologia JAMAsugere que a melatonina pode ajudar a evitar uma forma muito comum de perda de visão.
“Acredito que o potencial deste suplemento de baixo custo e amplamente disponível na redução do risco de DMRI é potencialmente excitante”, Dr. Glenn Yiu, professor de oftalmologia da Universidade da Califórnia, Davis Health, que não esteve envolvido na pesquisa, disse ao Live Science por e-mail. Tendo em mente as advertências do estudo atual, “estarei interessado em ver se outros estudos mais rigorosos confirmam estas descobertas interessantes”, acrescentou.
Melatonina e perda de visão
No olho humano, a retina contém células sensíveis à luz que enviam mensagens ao cérebro. A mácula, o parte central da retina, nos permite ver objetos que estão diretamente à nossa frente. A DMRI afeta a visão porque danifica progressivamente a mácula. Pessoas com AMD podem experimentar visão turva ou distorcida no centro do campo visual, mas a doença não causa cegueira total.
Existem dois tipos principais de DMRI: DMRI seca e DMRI úmida. A DMRI seca é a forma mais branda da doença que ocorre em 80% dos casos e é causada pela degradação gradual das células sensíveis à luz na mácula. A DMRI úmida também envolve o crescimento anormal de veias de sangue sob a retina, e esses vasos sanguíneos pode começar a vazar fluidodanificando as células e levando à grave perda de visão. Entre 10% e 15% dos pacientes com DMRI seca desenvolverão DMRI úmida.
Além de observar pessoas sem DMRI que mais tarde desenvolveram a doença, os pesquisadores queriam ver se tomar melatonina poderia prevenir a progressão de seca para úmida. Assim, numa segunda análise, a equipa investigou os registos médicos de cerca de 128 mil pacientes que tinham sido diagnosticados com DMRI seca, cerca de 66 mil dos quais tomavam melatonina e 62 mil não. Eles descobriram que aqueles que tomavam melatonina tinham 56% menos probabilidade de desenvolver DMRI exsudativa em um período de 15 anos do que aqueles que não tomavam.
Em ambas as análises, padrões semelhantes foram observados entre pacientes na faixa dos 50, 60 e 70 anos, descobriu a equipe.
Como o estudo analisou apenas as associações entre a melatonina e a DMRI, não pode provar que a melatonina contraria diretamente os processos biológicos por trás da doença. Os autores também reconhecem que os hábitos de vida das pessoas e o acesso aos cuidados de saúde podem ter influenciado o risco de DMRI, e não a melatonina, mas não consideraram estes factores.
As descobertas reafirmam pesquisas anteriores em roedores e humanos que sugerem melatonina, que é frequentemente prescrita para tratar distúrbios do sono como a insônia, podem ser capazes de atingir alguns dos principais processos biológicos subjacentes à DMRI. Isto inclui aumento inflamação e estresse oxidativo, ou um acúmulo de radicais livres no corpo que podem danificar as células. Isto é importante considerando que há atualmente sem cura para DMRI, e as intervenções preventivas são muitas vezes limitadas a modificações no estilo de vidacomo manter uma dieta saudável e parar de fumar.
“Os benefícios potenciais de novos tratamentos para prevenir a DMRI são enormes do ponto de vista da saúde pública”, David Reindisse um pesquisador sênior em saúde pública do National Opinion Research Center (NORC) da Universidade de Chicago, que não esteve envolvido na pesquisa, ao Live Science por e-mail.
Ainda são necessários ensaios clínicos padrão-ouro para determinar se a melatonina realmente previne o desenvolvimento ou progressão da DMRI. Esses ensaios comparariam pessoas que tomam melatonina com aquelas que não tomam, e as doses e a qualidade dos suplementos seriam cuidadosamente controladas.
É importante que esses testes sejam concluídos antes que os médicos façam qualquer recomendação sobre pacientes que usam melatonina para a saúde ocular. Dr. Rajendra Aptedisse um professor de oftalamologia e ciências visuais da Universidade de Washington em St. Louis, que não esteve envolvido na pesquisa, ao Live Science por e-mail.
Este artigo é apenas para fins informativos e não tem como objetivo oferecer aconselhamento médico.
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