O kitefoiler nascido nos Estados Unidos JJ Rice, que deveria representar Tonga no Olimpíadas de Paris, morreu em um acidente de mergulho. Ele tinha 18 anos.
O pai de Rice, Darren Rice, confirmou a morte de seu filho na segunda-feira ao Jornal Matangi Tonga.
Jackson James Rice se tornaria o primeiro caucasiano a representar Tonga nos Jogos Olímpicos. A sua morte aconteceu sábado em Faleloa, na ilha de Ha'apai, no arquipélago de Tonga.
Ele estava mergulhando livremente de um barco quando sofreu um suposto apagão em águas rasas, informou Matangi Tonga. Os esforços para reanimá-lo foram infrutíferos.
“Fui abençoada com o irmão mais incrível do mundo e me dói dizer que ele faleceu”, disse a irmã de Rice, Lily, em um post no Facebook. “Ele era um kitesurfista incrível e teria chegado às Olimpíadas e saído com uma medalha grande e brilhante. Ele fez tantos amigos incríveis em todo o mundo.”
Rice retornou recentemente a Tonga depois de competir no Campeonato Mundial de Fórmula Kite de 2024 na França, informou o Matangi Tonga.
Rice nasceu nos Estados Unidos, filho de pais britânicos, mas cresceu em Ha'apai, onde seus pais administram uma pousada turística. “Vivi em Tonga toda a minha vida, me vejo como um tonganês”, ele disse a Matangi Tonga mês passado. “Eu não me vejo como outra coisa.”
Rice frequentemente postava vídeos dele mesmo treinando em Tonga em seu Conta do Instagram.
Em um Postagem no Instagram no mês passado, Rice disse que queria “dizer um grande obrigado a todos que me apoiaram, orientaram, me deram um sofá para ficar e me levaram ao meu limite absoluto”.
“Obrigado em primeiro lugar à minha mãe e ao meu pai, sem vocês nada seria possível”, escreveu ele.
Rice terminou em oitavo no evento Sail Sydney em dezembro para conquistar sua vaga olímpica. O kitefoiling será um esporte olímpico pela primeira vez em Paris.
Rice recentemente treinou e competiu na Europa.
Os Kitefoilers correm em pranchas que são levantadas da água em folhas e podem atingir velocidades de mais de 30 mph.
