Escola dominical – de segunda a sexta: Oklahoma se junta aos estados com leis de 'tempo de liberação' que permitem que crianças do ensino fundamental e médio deixem a escola para aulas religiosas

(The Conversation) — As crianças nas escolas públicas americanas tradicionalmente aprendiam os três R's: leitura, escrita e aritmética. Hoje, estudantes em mais da metade dos estados dos EUA podem estudar um quarto R: religião.

Oklahoma é o estado mais recente a permitir que os conselhos escolares implementem “tempo de liberação”: aulas externas com instrução religiosa ou moral que os alunos do ensino fundamental e médio podem frequentar durante parte dos dias letivos com o consentimento dos pais. O governador Kevin Stitt assinou Projeto de Lei da Câmara 1425 lei que autorizou o programa, em 5 de junho de 2024.

A lei de Oklahoma exige que os conselhos escolares adotem políticas que permitam aos alunos assistir às aulas no horário de folga por até três períodos de aula por semana. As sessões devem ser ministradas em entidades independentes e não na propriedade da escola. Os instrutores não precisam ser educadores certificados, mas devem manter registros de frequência, e os alunos são responsáveis ​​por compensar os trabalhos perdidos.

Em um movimento que provavelmente gerará polêmica, o Templo Satânico – um grupo religioso não-teísta que defende a separação entre Igreja e Estado, juntamente com ideias como racionalidade, compaixão e autonomia corporal – anunciou sua intenção de oferecer aulas em sua conta do Facebook.

O tempo de lançamento pode gerar debate, mas não é novo. Os programas foram propostos na cidade de Nova York em 1905, embora o primeiro programa só tenha sido inaugurado em 1914, em Gary, Indiana. O número de estados com programas cresceu nas décadas de 1930 e 1940 – e a questão rapidamente chegou ao Supremo Tribunal.

Dois casos, dois resultados

O primeiro de dois casos da Suprema Corte sobre o tempo de soltura foi decidido em 1948. A controvérsia surgiu quando um conselho local em Illinois permitiu que líderes judeus, protestantes e católicos romanos entrassem em escolas públicas para oferecer aulas de religião a crianças cujos pais concordaram em deixá-las faltar às aulas regulares. hora de participar.

Em McCollum v. Conselho de Educaçãoa Suprema Corte derrubou o programa por dois motivos.

Primeiro, os juízes consideraram que o programa permitia inadmissivelmente que edifícios financiados por impostos fossem usados ​​para ensinar religião, violando a Primeira Emenda – que diz que “o Congresso não fará nenhuma lei a respeito do estabelecimento de uma religião, ou proibindo o seu livre exercício”. Em segundo lugar, o tribunal invalidou o programa porque concedeu aos grupos religiosos uma ajuda inestimável e inadmissível, ajudando-os a difundir a sua fé.

Quatro anos depois, em Zoraque v. Clauson, a Suprema Corte revisou a constitucionalidade de um tipo diferente de programa de tempo de liberação da cidade de Nova York. Este programa permitiu que as autoridades liberassem alunos de suas escolas públicas para frequentarem aulas de religião fora do local.

Desta vez, os juízes afirmaram que os funcionários das escolas públicas poderiam acomodar os desejos religiosos dos pais, libertando os seus filhos para instrução fora do local.

O tribunal manteve o prazo de libertação porque as escolas públicas não eram utilizadas para instrução religiosa. Os juízes sugeriram que o tempo de libertação era consistente com o reconhecimento da discrição e controlo dos pais sobre a educação dos seus filhos. A lei subjacente permanece no lugar.

Paisagem nacional

Como em Ohio, Carolina do Sul e Tenessi, a lei de Oklahoma permite que os alunos ganhem créditos acadêmicos por essas aulas, embora eles não possam frequentá-las no lugar de uma aula do currículo básico. A lei orienta explicitamente os conselhos escolares a estabelecerem padrões sob os quais o tempo de liberação pode se qualificar para esses créditos eletivos. A lei também contém uma disposição que estabelece que os conselhos não são responsáveis ​​pelos alunos durante as aulas fora do campus.

Ao todo, 16 estados têm leis e um tem um regulamento que dá aos conselhos escolares a opção de adotar políticas que permitam o tempo de liberação – da Califórnia e Montana a Massachusetts e Virgínia Ocidental.

Além disso, outros 11 estados e Oklahoma exigem agora que os conselhos adotem políticas de tempo de lançamento.

Embora os 21 estados restantes e Washington DC não tenham leis sobre o tempo de soltura, os pais ou organizações religiosas podem solicitar ao conselho escolar local que estabeleça um programa.

Perguntas que permanecem

A lei de tempo de liberação de Oklahoma é consistente com as de outros estados. Mesmo assim, surgem duas questões.

Primeiro, à luz da intenção do Templo Satânico de oferecer aulas, irão os defensores deste projeto de lei defender os direitos das religiões minoritárias de fazê-lo?

Segundo, como o tempo de liberação afeta o aprendizado?

Como alguém que ensina e pesquisa questões jurídicas envolvendo religião e educação, admito prontamente o valor de aprender sobre religiões. No entanto, numa altura em que o desempenho académico está atrasado em tantos lugares, parcialmente devido à pandemiapor que é que as crianças perdem o tempo de instrução para aulas sobre as suas próprias crenças que podem aprender fora da escola – seja em cultos, aulas online ou mesmo online?

Devo confessar, porém, que Zorach v. Clauson foi meu caso favorito na escola primária, embora eu não conseguisse nomeá-lo na época. Meus colegas e eu fomos liberados mais cedo da nossa escola primária católica, às quartas-feiras, para que as crianças das escolas públicas pudessem receber instrução religiosa – o dia em que as sorveterias Carvel tinham seu acordo semanal de dois por um.

(Charles J. Russo, Professor Joseph Panzer de Educação e Pesquisa em Direito, Universidade de Dayton. As opiniões expressas neste comentário não refletem necessariamente as do Religion News Service.)