Para os pescadores senegaleses, o Eid al-Adha é agora uma fonte de angústia, não uma ocasião alegre

THIAROYE-SUR-MER, Senegal (AP) – O próximo feriado de Eid al-Adha deveria ter sido uma ocasião alegre para milhões de muçulmanos no Senegal. Mas a disparada dos preços, o desemprego recorde e as crescentes desigualdades transformaram Tabaski — como o feriado é conhecido localmente — numa fonte de angústia para muitos nesta nação da África Ocidental.

Aqueles que trabalham nas grandes cidades ou no exterior tradicionalmente voltam para casa para celebrar Tabaski. Famílias extensas, vestidas com túnicas esvoaçantes da África Ocidental, costuradas especialmente para a ocasião com tecidos importados, reúnem-se para comemorar. As pessoas festejam com carne de carneiro, sacrificada para comemorar a obediência do profeta Ibrahim a Deus.

Ibrahima Diouf, um pescador de 48 anos de Thiaroye-sur-Mer, uma aldeia nos arredores da capital do Senegal, disse que não conseguia comer ou dormir adequadamente porque estava muito preocupado com os encargos financeiros do feriado.

“Tudo o que penso é em Tabaski”, disse ele. “Eu não consigo nem dormir. Eu não posso fazer nada.”

Diouf, pai de quatro filhos e único sustento da família, não conseguiu reunir dinheiro suficiente para comprar uma ovelha, cujos preços começam em cerca de 250 dólares. Também não haveria roupas novas, disse ele.

“Já faz uma semana que não encontro nada no mar”, disse Diouf, sentado numa casa que partilha com vários familiares e alguns animais. “Faço tudo que está ao meu alcance, mas a vida é muito difícil para nós.”

Nem sempre foi assim. Quando era mais novo, a sua família comprava três ou quatro ovelhas por cada Tabaski, recordou ele, e partilhava uma refeição de carneiro, batatas e cebolas com os vizinhos necessitados.

Aldeias piscatórias como Thiaroye-sur-Mer, espalhadas pela pitoresca costa do Senegal, têm sido um importante motor económico do país. A pesca representa três por cento do PIB nacional e proporciona cerca de 50.000 empregos diretos e 500.000 indiretos, de acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura.

Os pescadores foram atingidos nos últimos anos pelas alterações climáticas e pela batalha desigual com os arrastões industriais da China, da Rússia e da Europa que operam agora nas águas senegalesas.

Omar Mbeye, um pescador de cerca de cinquenta anos, disse que começou a pescar aos 11 anos e viveu as mudanças.

“Foi bom então”, disse ele, sentado à beira-mar de Thiaroye, cercado por pirogas e redes de pesca vazias. “Mas neste momento o mar está arruinado. Você perde mais do que ganha. Você investe seu dinheiro nisso, vai para o mar e volta sem nada.”

À medida que as unidades populacionais de peixes se esgotaram, os custos de vida – incluindo os preços da água, do combustível e da electricidade – dispararam. Para 90% dos senegaleses que têm empregos informais, isto dificultou a sua sobrevivência.

Hoje em dia, as comunidades piscatórias lutam para sobreviver, com muitos optando por usar pirogas, os seus barcos de pesca de madeira, para tentar chegar à Europa através de uma rota tão perigosa que foi apelidada de “Barcelona ou morre”.

Em Thiaroye-sur-Mer, todo mundo conhece alguém que perdeu um ente querido no mar. Diouf disse que há apenas dois meses arrastou a filha mais velha para fora de uma piroga quando ela estava prestes a embarcar numa viagem para a Europa a meio da noite. Mas ele próprio iria se pudesse pagar, acrescentou Diouf.

Para as famílias senegalesas, Tabaski normalmente significa um aumento de dez vezes nas despesas, disse Momar Ndao, presidente da Associação de Consumidores do Senegal, à Associated Press.

Mas este ano, disse Ndao, “o número de pessoas que podem celebrar Tabaski da forma tradicional é menor”. Os preços são elevados, disse ele, e “com a mudança de regime, há uma atitude de esperar para ver a nível económico”.

O novo governo do Senegal, liderado pelo Presidente Bassirou Diomaye Faye, tomou posse no início deste ano com o compromisso de melhorar os padrões de vida dos senegaleses comuns. Diouf e os seus colegas pescadores votaram esmagadoramente em Faye, cujo nome está impresso em cartazes eleitorais e pintado à mão nas ruas de Thiaroye-sur-Mer.

Na quinta-feira, três dias antes de Tabaski, as autoridades anunciaram que iriam baixar os preços dos bens básicos. No entanto, ainda não estava claro quando essas mudanças seriam implementadas.

Entre outras promessas eleitorais, o partido no poder também se comprometeu a rever as licenças de pesca para empresas estrangeiras para ajudar os pescadores locais. Mas até agora nada mudou, disseram os pescadores.

“Esses grandes barcos de pesca vêm e pegam todos os peixes, aspiram-nos”, disse Ababacar Diop, 33 anos, outro pescador. “Outros vêm com redes grandes que tiram todas as pedras onde vivem os peixes.”

No entanto, os residentes de Thiaroye-sur-Mer estão preparados para dar algum tempo ao novo governo.

“Temos esperança”, disse Diouf. “Temos que deixá-los se acomodar. Todos nós os apoiamos, então agora vamos deixá-los trabalhar.”

———

Os redatores da Associated Press Ndeye Sene Mbengue, Mark Banchereau e Babacar Dione contribuíram de Dakar, Senegal.