(RNS) — Recebi recentemente algumas mensagens amáveis e gentis de leitores que se perguntam o que está acontecendo na minha vida. Após 12 anos de colunas regulares do Religion News Service, minhas postagens ultimamente têm sido esporádicas ou inexistentes. Então aqui está uma coluna para tranquilizar todas as pessoas que estão preocupadas que eu estive a) doente, b) excomungado ou c) comido sem cerimônia pelo Monstro Bear Lake.
Estou bem. Ou, pelo menos, tão bem como sempre estou quando estou escrevendo um livro. (Insira todos os palavrões aqui.) Minha saúde está ótima e minha família está bem e minha casa está até limpa, como sempre fica quando estou escrevendo um livro. Limpeza procrástica é uma técnica consagrada que utilizo quando tenho um livro pendurado sobre minha cabeça.
O livro em questão é uma continuação do meu estudo de 2019, “Os próximos mórmons”, mas desta vez estou me concentrando nas pessoas que deixaram a igreja ou permaneceram depois de passar por uma transição de fé.
Capa de “Os Próximos Mórmons”. (Imprensa da Universidade de Oxford, 2019)
Tenho trabalhado neste projeto desde 2020, quando passei grande parte da minha pandemia conduzindo entrevistas de história oral com ex-mórmons. Fazer as entrevistas foi uma experiência fascinante e poderosa; as pessoas claramente queriam contar suas histórias. Fiquei impressionado com o fato de que quase 1.500 ex-membros se ofereceram para serem entrevistados, dos quais apenas uma fração pude incluir.
Em 2021, eu arrecadou dinheiro no Kickstarter para iniciar a próxima fase e ficou animado com a grande demonstração de apoio. Até agora, tudo bem com nosso projeto! Todos os sistemas estavam funcionando.
Em 2022, o foco mudou para a recolha de dados quantitativos de inquéritos, da qual o meu maravilhoso parceiro de investigação, Benjamin Knoll, foi responsável. Esse processo, que foi simples quando o fizemos pela primeira vez em 2016, demorou muito mais do que o esperado. A primeira empresa que contratamos retornou menos da metade das respostas da pesquisa que pagamos antecipadamente; levamos então seis meses de tentativas exaustivas para recuperar a parte não utilizada do dinheiro dos nossos doadores.
Com o reembolso em mãos, contratamos uma segunda empresa de pesquisa no final de 2023. Eles fizeram um ótimo trabalho, dando-nos uma amostra total combinada de 1.420 atuais e 175 ex-santos dos últimos dias nos EUA. ser maior, mas é um desafio obter dados representativos a nível nacional sobre micropopulações.
Passamos 2024 limpando e analisando os dois conjuntos de dados com a ajuda inestimável de dois estudantes de pós-graduação. Um terceiro fabuloso aluno de pós-graduação também tem me ajudado a organizar outra rodada de entrevistas de história oral, desta vez com membros atuais que passaram por uma transição de fé, mas que optaram por permanecer na igreja.
Ao todo, terei conduzido pouco mais de 100 entrevistas de história oral com pessoas atenciosas e corajosas que se dedicaram tanto a esta pesquisa.
É um alívio finalmente estar na fase de escrever – e isso diz muito, vindo de mim, porque já mencionei que odeio escrever e terei prazer em esfregar o chão da cozinha para evitá-lo?
Eu sei o que você está pensando: sim, percebo que estou no emprego errado, visto o quanto não gosto de escrever. Mas aprendi ao longo dos anos que escrever é um componente necessário de outras partes da minha carreira que adoro, como a pesquisa e os estudos públicos. Então, cerro os dentes e estabeleço uma contagem diária de palavras e força naquele primeiro rascunho temido.
Também ajuda meu negócio de consultoria editorial. Mostra aos meus clientes que entendo que escrever um livro pode ser um ato de sacrifício e vulnerabilidade, e mostra que me dedicarei a tornar seus livros tão excelentes quanto possível. Muitos – talvez a maioria? – livros que valem a pena ler envolveram um bom número de lágrimas durante seu início.
Enquanto eu passar por tudo isso, você terá notícias minhas cerca de duas vezes por mês, em vez de semanalmente. Sou grato aos meus incríveis editores e colegas da RNS por me darem espaço para dedicar um tempo ao trabalho profundo e sustentado que a escrita de livros exige. Sou grato à minha família por me amar, mesmo quando estou mais mal-humorado durante o processo de escrita. E sou grato a vocês, queridos leitores de longa data, por se preocuparem com a possibilidade de eu ter sido devorado prematuramente pelo Monstro do Lago Bear.
Jana Riess fala à Associação de História Mórmon sobre “Jack Mórmons e Santos dos Últimos Dias Liminares: Por que as pessoas 'ficam inativas'?” em 14 de junho de 2024, em Cleveland. (Foto de cortesia)
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