Estudiosos decifraram e publicaram um fragmento de papiro contendo parte do “Evangelho da Infância de Tomé”, que conta histórias de Jesus' infância.
Escrito em grego, o fragmento de papiro data do século IV ou V, tornando-o a cópia mais antiga deste evangelho conhecida, escreveram estudiosos em um artigo publicado recentemente na revista Uma revista de Papirologia e Epigrafia. Existem outras cópias do evangelho, mas datam de épocas posteriores. As igrejas não incluíram este evangelho na Bíblia.
É “o manuscrito mais antigo preservado do texto em qualquer idioma”, Lajos Berkesprofessor do Instituto de Cristianismo e Antiguidade da Universidade Humboldt de Berlim, e Gabriel Nocchi Macedo, escreveu um professor de papirologia da Universidade de Liège, na Bélgica, no estudo. Os estudiosos geralmente acreditam que o Evangelho da Infância de Tomé foi originalmente composto no século II. Parte da razão é porque algumas das histórias contadas no evangelho parecem semelhantes às histórias sobre as quais escreveram os escritores cristãos do segundo século.
Milagre de infância
O fragmento do papiro fala de um milagre que Jesus realizou quando era criança. Na história contada no fragmento, “Jesus brinca no vau de um riacho caudaloso e molda doze pardais com o barro macio que encontra na lama. Quando seu pai José o repreende e pergunta por que ele está fazendo tais coisas no santo sábado , Jesus, de cinco anos, bate palmas e dá vida às figuras de barro”, segundo um declaração da Universidade Humboldt de Berlim. Os estudiosos já conhecem essa história em cópias posteriores do evangelho.
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Embora este fragmento mencione apenas este milagre específico, cópias posteriores do evangelho falam de muitos outros atos milagrosos que Jesus realizou quando criança. Isso inclui trazer de volta à vida uma criança chamada Zenão e curar instantaneamente seu pai José depois que ele foi picado por uma cobra venenosa.
Proveniência incerta
A origem do fragmento é incerta. “Não sabemos quase nada sobre a proveniência do papiro, sua história e propriedade”, disse Nocchi Macedo ao WordsSideKick.com por e-mail. “Tudo o que sabemos com certeza é que se originou no Egito. Pode ter chegado a Hamburgo quando o núcleo da coleção papirológica foi adquirido – entre 1906 e 1939 – ou em 1990, quando uma caixa de papiros não conservados foi transferida [to Hamburg] de Berlim.” No estudo, os estudiosos disseram estar confiantes de que o fragmento estava na Alemanha antes da Segunda Guerra Mundial.
Uma razão pela qual o papiro não foi investigado antes é que a caligrafia é confusa e parece mais uma carta particular ou uma lista de compras do que um evangelho, disseram os pesquisadores no comunicado. Os estudiosos acham que pode ter sido um exercício de escrita, possivelmente feito por alguém de uma escola ou mosteiro.
Descoberta 'emocionante'
Muitos estudiosos concordam que o fragmento é um manuscrito antigo e não uma falsificação moderna.
“É emocionante que haja um manuscrito novo e antigo deste texto”, Simon Gathercole, professor de Novo Testamento e Cristianismo primitivo na Universidade de Cambridge, disse ao Live Science por e-mail. “É autêntico no sentido de que este é realmente um manuscrito antigo. Não é autêntico no sentido de que nos conta o que Jesus realmente fez quando criança”, disse Gathercole.
Tony Burkeprofessor de cristianismo primitivo na Universidade York, em Toronto, observou que a descoberta não fornece informações novas.
“Acho ótimo ter mais testemunhas do texto, mas isso não nos diz nada de novo”, disse Burke ao WordsSideKick.com por e-mail. “Sempre pensamos que foi composto no século II, portanto uma cópia dos séculos IV/V não altera a visão consensual sobre o texto.”
Christopher Frilingosprofessor de estudos religiosos da Universidade Estadual de Michigan, disse ao Live Science que a descoberta é “altamente significativa, tanto em termos da data do fragmento quanto do idioma, o grego”.
Num e-mail, ele observou que “outros escritores cristãos primitivos do século II aludem a histórias infantis sobre Jesus; este manuscrito seria a primeira testemunha do texto de tais histórias”. Frilingos também observou que a proveniência do texto deveria ser examinada com mais detalhes, se possível.
