Rússia inicia julgamento à porta fechada de repórter dos EUA acusado de espionagem

Se for condenado, Evan Gershkovich poderá pegar uma pena de até 20 anos.

Ecaterimburgo:

Evan Gershkovich, de cabeça raspada, foi julgado a portas fechadas na quarta-feira em um tribunal russo onde o jornalista norte-americano enfrenta acusações de espionagem.

Os promotores dizem que o repórter do Wall Street Journal reuniu informações secretas por ordem da Agência Central de Inteligência dos EUA sobre uma empresa que fabrica tanques para a guerra da Rússia na Ucrânia. Se condenado, ele poderá pegar pena de até 20 anos.

Gershkovich, o seu jornal e o governo dos EUA rejeitam as acusações e dizem que ele estava apenas a fazer o seu trabalho como repórter acreditado pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros da Rússia para trabalhar lá.

“O seu caso não é sobre provas, normas processuais ou o Estado de direito. Trata-se de o Kremlin usar cidadãos americanos para alcançar os seus objectivos políticos”, disse a embaixada dos EUA em Moscovo num comunicado, apelando à libertação imediata de Gershkovich.

Após várias horas de procedimentos encerrados, o tribunal disse que a próxima sessão ocorreria em 13 de agosto – uma indicação de que o caso se arrastará por meses. O motivo do longo intervalo não ficou claro.

Os jornalistas foram autorizados a filmar Gershkovich, de 32 anos, por um breve período, antes do início do julgamento, no qual a mídia está proibida. Vestindo uma camisa de gola aberta e dentro de uma caixa de vidro, ele sorriu levemente e acenou com a cabeça para colegas que reconheceu.

O promotor Mikael Ozdoyev resumiu posteriormente as acusações aos repórteres.

“A investigação estabeleceu e documentou que… Gershkovich, sob instruções da CIA, em setembro de 2023, na região de Sverdlovsk, coletou informações secretas sobre as atividades de uma empresa de defesa relativa à produção e reparo de equipamento militar”, disse Ozdoyev.

“Gershkovich executou as ações ilegais enquanto observava meticulosas medidas conspiratórias”, acrescentou.

Ozdoyev disse mais tarde aos repórteres que havia falado mal e que o suposto crime ocorreu na verdade em março de 2023 – o mês da prisão do repórter.

Audiência Fechada

Os julgamentos fechados são procedimentos padrão na Rússia para casos de suposta traição ou espionagem envolvendo material estatal classificado, que normalmente podem durar vários meses.

O Kremlin afirma que o caso, e os preparativos para o mesmo, são da responsabilidade do tribunal, mas afirmou – sem publicar provas – que Gershkovich foi apanhado “em flagrante”.

No contexto da guerra na Ucrânia, Gershkovich e outros americanos detidos na Rússia foram apanhados na mais grave crise entre Moscovo e Washington em mais de 60 anos.

O presidente Vladimir Putin disse que a Rússia está aberta à ideia de uma troca de prisioneiros envolvendo Gershkovich e que ocorreram contactos com os Estados Unidos, mas devem permanecer secretos.

Os EUA acusaram a Rússia de conduzir “diplomacia de reféns”. Designou Gershkovich e outro americano preso, Paul Whelan, como “detidos injustamente” e afirma estar empenhado em trazê-los para casa.

O comunicado da embaixada dos EUA afirma que as autoridades russas não forneceram provas que apoiassem as acusações contra Gershkovich ou explicaram por que o seu trabalho como jornalista constituía um crime.

O julgamento ocorre na cidade de Yekaterinburg, onde agentes do serviço de segurança do FSB prenderam Gershkovich em 29 de março de 2023, enquanto ele comia em uma churrascaria. Desde então, ele passou quase 16 meses na prisão de Lefortovo, em Moscou.

O Wall Street Journal recusou-se a comentar o propósito da sua viagem de reportagem à região russa dos Urais ou sobre a alegação específica dos procuradores de que Gershkovich estava a tentar recolher informações sobre Uralvagonzavod, um fornecedor de tanques para a guerra da Rússia na Ucrânia.

“Ele estava lá como jornalista credenciado, fazendo seu trabalho”, disse Almar Latour, editor do Wall Street Journal, à Reuters em entrevista por telefone antes do julgamento.

Muitas organizações de notícias ocidentais retiraram pessoal da Rússia depois de Putin ter enviado o seu exército para a Ucrânia em Fevereiro de 2022. A Rússia aprovou então leis que estabelecem longas penas de prisão para “desacreditar” as forças armadas ou espalhar “notícias falsas” sobre elas.

Gershkovich foi um dos poucos repórteres ocidentais, incluindo também jornalistas da Reuters, que continuaram a reportar dentro da Rússia.

Outra jornalista, a russo-americana Alsu Kurmasheva, foi presa no ano passado e aguarda julgamento sob a acusação de violar a lei russa do “agente estrangeiro” e de espalhar informações falsas sobre as forças armadas, o que ela nega.

No início deste mês, um investigador francês, Laurent Vinatier, foi preso e acusado de não se registar como agente estrangeiro enquanto recolhia informações sobre as forças armadas russas.

(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)