EUA acusam 193 pessoas em repressão a fraudes de US$ 2,7 bilhões em assistência médica

Quase 200 pessoas foram acusadas numa ampla repressão nacional a esquemas de fraude na área da saúde, com alegações falsas que ultrapassam os 2,7 mil milhões de dólares, informou o Departamento de Justiça dos Estados Unidos.

O procurador-geral Merrick Garland anunciou na quinta-feira acusações contra médicos, enfermeiros e outras pessoas nos EUA acusados ​​de uma variedade de fraudes, incluindo um esquema de US$ 900 milhões no Arizona visando pacientes terminais.

“Não importa se você é um traficante de um cartel de drogas ou um executivo corporativo ou profissional médico empregado por uma empresa de saúde. Se você lucrar com a distribuição ilegal de substâncias controladas, você será responsabilizado”, disse Garland em uma declaração.

No caso do Arizona, os promotores acusaram dois proprietários de empresas de tratamento de feridas de aceitar mais de US$ 330 milhões em propinas como parte de um esquema para cobrar fraudulentamente do Medicare por enxertos de feridas amnióticas, que são curativos para ajudar a curar feridas.

Os enfermeiros foram pressionados a aplicar os enxertos em pacientes idosos que não precisavam deles, incluindo pessoas em cuidados paliativos, disse o Departamento de Justiça. Alguns pacientes morreram no dia em que receberam os enxertos ou em poucos dias, dizem os documentos judiciais.

Em menos de dois anos, mais de 900 milhões de dólares em alegações falsas foram apresentadas ao Medicare para enxertos que foram utilizados em menos de 500 pacientes, disseram os procuradores.

Os proprietários das empresas de tratamento de feridas, Alexandra Gehrke e Jeffrey King, foram presos este mês no aeroporto de Phoenix quando embarcavam em um voo para Londres, de acordo com documentos judiciais que pedem a um juiz que os mantenha atrás das grades enquanto aguardam julgamento.

Um advogado de Gehrke se recusou a comentar, e um advogado de King não respondeu imediatamente a um e-mail da Associated Press.

As autoridades alegam que Gehrke e King, que se casaram este ano, sabiam que as acusações viriam e estavam se preparando para fugir. Em sua casa, as autoridades encontraram um livro intitulado How To Disappear: Erase Your Digital Footprint, Leave False Trails, and Vanish Without a Trace, de acordo com os documentos do tribunal. Em uma de suas malas prontas para o voo, havia um livro intitulado Criminal Law Handbook: Know Your Rights, Survive The System, dizem os documentos.

Gehrke e King viviam abundantemente do esquema, alegam os promotores, citando em documentos judiciais carros de luxo, uma casa de quase US$ 6 milhões e mais de US$ 520 mil em barras de ouro, moedas e joias. As autoridades apreenderam mais de US$ 52 milhões das contas bancárias pessoais e empresariais de Gehrke após sua prisão, dizem os promotores.

No total, 193 pessoas foram acusadas em uma série de casos separados trazidos ao longo de cerca de duas semanas na varredura nacional de fraudes na área da saúde. As autoridades apreenderam mais de US$ 230 milhões em dinheiro, carros de luxo e outros ativos. O Departamento de Justiça realiza esses esforços abrangentes de fraude na área da saúde periodicamente com o objetivo de ajudar a deter outros possíveis infratores.

Num outro caso no Arizona, uma mulher é acusada de cobrar à agência estadual Medicaid por serviços de tratamento de abuso de substâncias que não serviram a nenhum propósito real ou nunca foram prestados, dizem os promotores.

Outro caso alega um esquema na Florida para distribuir medicamentos contra o VIH com marcas erradas. Os promotores dizem que os medicamentos foram comprados no mercado negro e revendidos a farmácias desavisadas, que então forneciam os medicamentos aos pacientes.

Em alguns casos, os pacientes receberam frascos que continham medicamentos diferentes dos mostrados no rótulo. Um paciente acabou inconsciente por 24 horas após tomar o que ele foi levado a acreditar que era seu medicamento para HIV, mas na verdade era um medicamento antipsicótico, dizem os promotores.