Madre Mary P. Patterson, preservadora da Igreja de Deus na história de Cristo, morre aos 83 anos
(RNS) — Madre Mary P. Patterson, que era viúva de um bispo presidente da Igreja de Deus em Cristo e ficou conhecida por seus esforços para preservar a história da denominação pentecostal historicamente negra, morreu na segunda-feira (24 de junho).
Patterson, 83, morreu em Memphis, Tennessee.
“Mãe Patterson foi uma incansável cruzada pela preservação da Herança da Igreja de Deus em Cristo e da Santidade Pentecostal ao redor do mundo”, diz um anúncio de quarta-feira (26 de junho) na página do Facebook da Igreja de Deus em Cristo. “Nossa História é muito mais rica por causa do trabalho de sua vida. Que nunca esqueçamos.”
Patterson foi diagnosticado com câncer e estava sob cuidados paliativos, disse Darrin Rodgers, diretor do Flower Pentecostal Heritage Center em Springfield, Missouri.
Em 2012, Patterson apresentou os documentos de seu falecido marido, o bispo JO Patterson Sr., o primeiro bispo presidente eleito da COGIC, ao centro, que fica nos escritórios nacionais das Assembleias de Deus e é o maior arquivo pentecostal do mundo.
Patterson, uma corretora imobiliária aposentada que dirigia sua própria agência de viagens, fundou a Pentecostal Heritage Connection, dedicada a plantar marcos históricos em homenagem aos líderes da COGIC em todo o Sul. Em 2021, uma cerimónia de inauguração de uma placa de alumínio de 2,5 metros numa esquina em Little Rock, Arkansas, contou com a presença de líderes religiosos regionais, um representante do governador e académicos que viajaram ao estado para a ocasião.
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O marcador marcou o local onde o bispo Charles H. Mason, fundador da COGIC, disse que foi inspirado por Deus a nomear sua denominação de Igreja de Deus em Cristo.
Mãe Mary Patterson, sentada no centro, com uma celebração e tour do patrimônio COGIC em Lexington, Mississippi, em 2008. (Foto cortesia de Calvin Robinson)
“Ela gostava muito de construir pontes”, disse Rodgers. “Isso foi extremamente importante para ela. Ela não queria ter algo estritamente branco ou estritamente preto ou estritamente COGIC. Ela disse que essa história pertence a todos.”
Em 1999, Patterson foi um candidato malsucedido para vice-presidente da Assembleia Geral da COGIC.
“Acredito que, como mulher de Deus, sou especialmente capaz de cumprir esses requisitos”, escreveu ela em um folheto de campanha. “Deus criou a mulher, antes de tudo, para ajudar e auxiliar o homem. Portanto, meus esforços têm apoio bíblico.”
Patterson, cuja denominação tradicionalmente só reconhece os homens como ministros ou bispos ordenados, disse que decidiu formar o seu próprio ministério para as suas atividades históricas.
Ela disse ao Religion News Service em 2021: “Isso mostra a outras jovens que você não precisa estar atrás do púlpito para fazer um trabalho para o Senhor”.
Além de erguer marcos históricos designados pelo estado no Mississippi e Arkansas, Patterson melhorou a narração da história da Igreja de Deus em Cristo nos museus de Memphis, organizou cúpulas sobre a herança da COGIC e trabalhou para que um busto de Mason fosse erguido fora do Templo Mason, o mundo da COGIC. quartel general.
Madre Mary Patterson posa em sua mesa de jantar em sua casa em Memphis, Tennessee, em 1º de dezembro de 2021. O material na mesa foi usado por Patterson em sua campanha para postar marcadores históricos sobre os líderes da Igreja de Deus em Cristo. (Foto AP/Karen Pulfer Focht)
O pastor Calvin Robinson, líder de uma igreja da COGIC em Quincy, Flórida, e historiador da COGIC no oeste da Flórida, disse que Patterson estava mais interessada em fazer a apreensão do que ter seu nome vinculado a ela.
“Com ela, a satisfação dela era simplesmente ter sido feito”, disse ele, lembrando-se dela lhe dizendo: “Enquanto estiver sendo feito, Deus receberá a glória por isso”.
David Daniels, professor de história do cristianismo no Seminário Teológico McCormick e bispo da denominação, disse que Patterson estava determinada a se concentrar em pessoas, incluindo acadêmicos, fora da COGIC para expandir o conhecimento sobre a denominação da qual ela foi membro por toda a vida.
“Ela queria poder fazer seu trabalho fora da denominação, porque queria poder alcançar pessoas que não necessariamente pertencem à Igreja de Deus em Cristo”, ele disse. “E ela via isso como um distintivo de honra.”
Patterson organizou passeios de ônibus para locais relacionados à COGIC e outras religiões pentecostais, incluindo um quando a Sociedade de Estudos Pentecostais se reuniu em Memphis em 2011.
Além de seu trabalho sobre a herança da igreja, Patterson também apoiou e incentivou pastores e mulheres na igreja.
“Ela ajudou tantas mulheres naquela igreja a se envolverem em negócios, e como fazer contabilidade, como ajudá-las a se relacionar, a conseguir empregos”, disse Sherry Sherrod DuPree, historiadora da Flórida e ex-presidente da Sociedade de Estudos Pentecostais. “As mulheres conversavam com ela para descobrir maneiras de se ajudarem a ter um desempenho melhor na comunidade.”
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