Navio de guerra britânico da Primeira Guerra Mundial que afundou em um ataque surpresa de submarino há 110 anos foi descoberto no Mar do Norte
Caçadores de naufrágios na Escócia localizaram os destroços de um navio de guerra britânico que foi afundado por um submarino alemão no Mar do Norte há quase 110 anos.
Eles disseram que os destroços são do HMS Hawke, um cruzador de 118 metros de comprimento que afundou rapidamente com 524 pessoas a bordo após ser atingido por um torpedo do submarino em 15 de outubro de 1914.
Cerca de 70 tripulantes do navio de guerra sobreviveram escapando para botes salva-vidas, mas a perda de vidas ainda foi tremenda. Kevin Heathdisse um pesquisador do grupo Lost in Waters Deep, sediado em Orkney, à Live Science.
“Isso foi muito cedo — o começo da Primeira Guerra Mundial”, disse Heath, acrescentando que os britânicos não sabiam na época que os U-boats tinham combustível diesel suficiente para chegar à Escócia. No final da Primeira Guerra Mundial, graças ao reabastecimento no meio do Atlântico, os U-boats alemães tinham um alcance ainda maior e podiam chegar aos Estados Unidos.
O Hawke foi um dos vários navios de guerra britânicos que foram designados para bloquear o continente alemão — uma tática que manteve a maior parte da Marinha Imperial Alemã no porto durante a guerra. Mas a nova tecnologia submarina dos U-boats alemães permitiu que eles evitassem o bloqueio e afundassem vários navios de guerra aliados e navios civis.
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Ameaça de submarino
Heath disse que o Hawke foi afundado por um torpedo de um U-boat designado U-9; ele era comandado por Otto Weddigen, que logo se tornaria famoso na Alemanha. Apenas algumas semanas antes, Weddigen e U-9 afundaram três cruzadores britânicos patrulhando o Mar do Norte, causando mais de 1.400 mortes.
De acordo com relatos históricosos naufrágios desencadearam um clamor entre o público britânico e prejudicaram a reputação da Marinha Real. Mas esses ataques também encorajaram o Almirantado Britânico a levar a ameaça dos U-boats alemães mais a sério.
Heath disse que os destroços do Hawke agora estão no fundo do mar, a cerca de 110 metros de água do mar e a cerca de 112 quilômetros a leste de Fraserburgh, uma cidade costeira no nordeste da Escócia.
Seu grupo o descobriu em 12 de agosto, quando retornavam de um mergulho em uma obstrução no fundo do mar que estava marcada em cartas náuticas, mas que acabou não sendo nada. A obstrução mapeada pode ter sido uma estimativa inicial da localização do naufrágio de Hawke feita com o sistema de navegação Decca menos preciso usado antes da introdução do GPS, disse Heath.
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Túmulo de guerra
Heath e o grupo Lost in Waters Deep determinaram a localização aproximada do naufrágio graças aos relatos do naufrágio, incluindo o diário de bordo do submarino alemão.
O grupo informou tanto a Marinha Real quanto o Escritório Hidrográfico do Reino Unido, que produz cartas náuticas eletrônicas e em papel para a área, disse Heath. O local do naufrágio de Hawke é um túmulo de guerra e, portanto, pode ser protegido por lei contra interferências e possivelmente contra todas as tentativas futuras de mergulho lá, disse ele.
No momento, as únicas imagens subaquáticas do naufrágio foram tiradas pelos mergulhadores do grupo durante sua expedição de agosto à área. Elas mostram o naufrágio em condições “notáveis”, Heath disse à BBC News.
“Muitos dos decks ainda estão no lugar — decks de teca”, ele disse. Além disso, “há uma passarela maravilhosa do capitão ao redor da parte de trás da popa [and] muitas armas, porque obviamente ela era um navio de guerra.”
