Medan, Indonésia – Na Catedral da Imaculada Conceição de Maria, na cidade indonésia de Medan, o clima na missa de domingo era invulgarmente animado.
O Papa Francisco, chefe da Igreja Católica, deve iniciar uma viagem de duas semanas pela Ásia-Pacífico, que começará na Indonésia na terça-feira e passará por Papua Nova Guiné, Timor Leste e Cingapura.
O padre Joseph Gultom disse à Al Jazeera que os católicos indonésios estavam “muito entusiasmados” com a visita de Francisco, a primeira de um papa em mais de 30 anos.
“Claro, estou muito feliz”, ele disse. “O papa é nosso líder e é uma ocasião para as pessoas melhorarem sua crença na Igreja Católica e um símbolo importante da fé católica na Indonésia, que é majoritariamente muçulmana. É um momento significativo para nós.”
A Indonésia tem uma população de mais de 270 milhões de pessoas e tem seis religiões oficialmente reconhecidas, incluindo catolicismo, protestantismo, budismo, hinduísmo, islamismo e confucionismo.
Cerca de 87% da população é muçulmana e apenas 3% é católica.
Francisco será apenas o terceiro papa a visitar a Indonésia, depois do Papa Paulo VI em 1970 e do Papa João Paulo II em 1989.
Após chegar a Jacarta na terça-feira, o Papa Francisco visitará a Mesquita Istiqlal da capital, bem como o Túnel da Amizade, um túnel subterrâneo construído em 2020 que liga a mesquita à catedral católica da cidade como um símbolo de cooperação inter-religiosa.
Ele também se encontrará com o grande imã do país, Nasaruddin Umar, e participará de um encontro inter-religioso, além de celebrar uma missa para cerca de 80.000 fiéis no complexo do Estádio Gelora Bung Karno, em Jacarta; um local geralmente reservado para eventos esportivos e políticos.
Unidade na diversidade
O fiel Erwin, que como muitos indonésios atende por apenas um nome, disse à Al Jazeera que a história da Catedral da Imaculada Conceição de Maria em Medan refletia a trajetória do desenvolvimento mais amplo do catolicismo na Indonésia, que foi introduzido pela primeira vez pelos portugueses no século XVI.
“A catedral foi construída em 1905 por padres jesuítas. No começo, os adoradores eram imigrantes holandeses e tâmeis que trabalhavam principalmente em plantações”, ele disse.
Ele acrescentou que o primeiro bispo indonésio assumiu a catedral em 1963, após a independência da Indonésia dos holandeses em 1945. A partir da década de 1970, os fiéis indonésios começaram a ir à igreja em maior número.
“É importante que o Papa visite, pois a maioria dos católicos indonésios só o viu na TV. É bom que ele visite a Indonésia para mostrar nossa unidade na diversidade ao mundo. Não há muitos católicos na Indonésia, então isso mostra que estamos sendo reconhecidos e contados.”
“Isso mostra que temos um papel a desempenhar na Indonésia.”
Medan, a capital da Província de Sumatra do Norte e a quinta maior cidade da Indonésia, tem uma grande e próspera comunidade cristã. Cerca de 20 por cento de seus quase 2,5 milhões de pessoas são protestantes e cerca de 5 por cento católicos.
Nusa Tenggara Oriental e Papua do Sul são as únicas regiões da Indonésia onde o catolicismo é a fé majoritária, de acordo com o departamento de estatísticas da Indonésia.
Alexander Arifianto, pesquisador sênior e coordenador do Programa da Indonésia na Escola de Estudos Internacionais S Rajaratnam (RSIS) da Universidade Tecnológica de Nanyang, disse à Al Jazeera que a Indonésia tem “uma pequena, mas bastante significativa, minoria católica”.
“Historicamente, os católicos têm sido membros importantes da elite política, como ministros e generais militares, especialmente sob o ex-presidente Soeharto”, disse ele.
“É uma boa oportunidade para a administração mostrar a Indonésia como uma nação muçulmana pluralista e moderna devido ao entusiasmo do governo em receber o Papa Francisco.
“Também é uma boa oportunidade para organizações muçulmanas como a Nahdlatul Ulama, a maior organização islâmica do mundo, que há muito tempo demonstra tolerância religiosa e pluralismo como parte de sua plataforma, para mostrar como o islamismo indonésio é tolerante em relação às religiões não islâmicas.”
'Ocasião especial'
Cerca de 2.000 fiéis de todo o norte de Sumatra viajarão para Jacarta para assistir à missa com o Papa. Entre 10 e 20 pessoas de cada paróquia foram selecionadas para viajar, incluindo Nicholas Dharma, o chefe de segurança da catedral.
Como parte de sua função, Dharma está em alerta constante, acompanhando o clero pelo complexo da catedral e monitorando todos que pisam no terreno da igreja.
A Catedral da Imaculada Conceição de Maria tem apenas uma entrada e saída fortemente vigiadas e é cercada por altas cercas de metal.
O motivo da segurança pesada remonta à véspera de Natal de 2000, quando um pacote-bomba foi entregue à igreja por membros do grupo linha-dura Jemaah Islamiyah (JI), como parte de um ataque coordenado a igrejas em Jacarta e oito outras cidades na Indonésia. No total, 18 pessoas foram mortas e mais de 100 ficaram feridas.
Mais de duas décadas depois, as memórias dos ataques ainda perduram, disse Dharma.
“Só espero que tudo esteja seguro para a visita do papa”, disse ele, acrescentando que, nos últimos 15 anos, a igreja trabalhou com a Agência Nacional Antiterrorismo da Indonésia (BNPT) para melhorar as operações de segurança e manter os paroquianos seguros.
“O papa é nosso líder máximo e nem todos os papas visitaram a Indonésia, então este é um momento muito importante para nós”, disse ele à Al Jazeera.
Embora ainda não tivessem nascido quando os dois papas anteriores visitaram a Indonésia, Ririn Silalhi e Yola Marpaung, ambas estudantes de sociologia de 20 anos, disseram que normalmente frequentavam uma igreja católica diferente em Medan, mas foram à catedral porque era uma “ocasião especial” antes da visita do Papa Francisco.
“Esperamos que sua visita fortaleça as relações entre a Indonésia e o Vaticano”, disse Silalhi.
“Estamos muito felizes que o papa esteja focando na Indonésia. Isso mostra que ele é gentil e humilde, e mostra que não há apenas muçulmanos na Indonésia.”
“É bom receber essa atenção especial.”
