Esta descoberta desafia a compreensão tradicional da formação de ouro.
O ouro tem sido valorizado há muito tempo tanto por sua raridade quanto por seu apelo estético, servindo não apenas como um meio de troca ou uma peça de joalheria, mas também como um catalisador em reações químicas e um condutor elétrico na tecnologia moderna. Ele é geralmente encontrado como pepitas de ouro em veios de quartzo, dióxido de silício cristalizado, e seu processo de formação tem sido debatido por cientistas por muitos anos.
No entanto, a pesquisa recente intitulada “Formação de pepitas de ouro a partir de piezoeletricidade induzida por terremotos em quartzo,” que foi publicado em Geociências da Natureza, sugere que os terremotos podem desempenhar um papel significativo na criação dessas pepitas valiosas.
“A explicação padrão é que o ouro precipita de fluidos quentes e ricos em água à medida que fluem através de rachaduras na crosta terrestre”, disse o Dr. Chris Voiseyo principal autor do estudo.
“À medida que esses fluidos esfriam ou sofrem alterações químicas, o ouro se separa e fica preso em veios de quartzo”, disse ele.
Apesar de sua ampla aceitação, essa teoria não consegue explicar a formação de grandes pepitas de ouro, principalmente devido à concentração extremamente baixa de ouro nesses fluidos.
“O quartzo estressado não apenas depositou ouro eletroquimicamente em sua superfície, mas também formou e acumulou nanopartículas de ouro”, disse o coautor do estudo, Professor Andy Tomkinsda Escola de Terra, Atmosfera e Meio Ambiente da Universidade Monash.
“Notavelmente, o ouro tinha uma tendência a se depositar em grãos de ouro existentes em vez de formar novos.”
Isso ocorre porque, enquanto o quartzo é um isolante elétrico, o ouro é um condutor.
Uma vez que algum ouro é depositado, ele se torna um ponto focal para crescimento futuro, efetivamente “revestindo” os grãos de ouro com mais ouro.
“Nossa descoberta fornece uma explicação plausível para a formação de grandes pepitas de ouro em veios de quartzo”, disse o Dr. Voisey.
Essas descobertas abrem novas avenidas de possibilidade na compreensão da formação de pepitas de ouro, mostrando provável ligação entre atividades sísmicas e geração desses metais preciosos dentro de veios de quartzo. Isso pode lançar uma nova luz sobre os processos geológicos que geram um dos materiais mais valiosos do mundo.
