Um rebatedor da MLB fica furioso com bolas rápidas perigosas: 'Minha vida está em jogo'

ATLANTA — Whit Merrifield está farto de arremessadores com problemas de controle acertando rebatedores com arremessos.

O veterano jogador de campo interno se tornou o mais recente de uma série de jogadores do Atlanta Braves atingidos por bolas rápidas quando foi atingido na nuca na terça-feira pelo novato do Colorado Rockies, Jeff Criswell, e Merrifield disse que a Major League Baseball precisa fazer algo sobre a situação antes que alguém se machuque gravemente — ou pior.

“O ponto em que o jogo está agora é simplesmente ridículo”, disse Merrifield, que foi atingido por um arremesso de 94,5 mph no sétimo inning da vitória dos Braves por 3 a 0, deixando um vergão logo atrás da orelha esquerda, no topo do pescoço. “Odeio o ponto em que o jogo está agora com isso.”

Merrifield, um representante de jogador no Comitê de Competição da MLB, gritou com Criswell enquanto era atendido no campo, e novamente enquanto ele estava saindo com um treinador do Braves. Merrifield passou nos testes de protocolo de concussão, mas estava a caminho de uma tomografia computadorizada após o jogo para descartar lesões internas.

Ele foi atingido por uma bola rápida de 1 a 0 depois que Criswell errou o passe com um slider no primeiro arremesso.

Os Braves Travis d'Arnaud e Austin Riley foram atingidos por bolas rápidas up-and-in em jogos consecutivos de 18 a 19 de agosto contra o Los Angeles Angels. D'Arnaud perdeu cinco jogos com uma contusão no antebraço e Riley foi parar na lista de lesionados com uma mão quebrada que deve deixá-lo fora de ação por seis a oito semanas.

Michael Harris II deixou um jogo em 25 de agosto após ser atingido na mão por uma bola rápida do novato do Nationals DJ Herz no início do primeiro inning e deixou o jogo alguns innings depois. Raios-X e uma ressonância magnética não mostraram fratura e ele retornou à escalação dois dias depois.

“Perdemos Riley, quase perdemos Mike, quase perdemos d'Arnaud em um intervalo de duas ou três semanas”, disse Merrifield. “Do jeito que os arremessadores estão arremessando agora, não há consideração por arremessar para cima e para dentro. Os caras estão arremessando o mais forte que podem, eles não se importam para onde a bola vai. E é só… é besteira—-.”

Merrifield não terminou de desabafar.

Nem perto.

“Você não pode mais bater em um cara (em retaliação)”, ele disse. “Não há medo de, 'Oh, se eu bater nesse cara, nosso cara vai ser atingido.' Isso não está mais no jogo. Os arremessadores não precisam mais bater, então eles não precisam ficar na caixa. E os times estão trazendo arremessadores que não sabem para onde diabos a bola está indo. Eles arremessam a 100 milhas por hora, então é, 'Tudo bem, vamos ver se ele consegue tirar os caras. Apenas se posicione no meio e arremesse o mais forte que puder.' E é besteira—, e isso está me deixando louco.”

Ele disse que algo precisa ser feito e que fará o que puder para ajudar a resolver a situação.

“Estou no Comitê de Regras, e temos uma ligação (quarta-feira)”, ele disse, “e vai ser uma longa conversa sobre o que temos que fazer para fazer os arremessadores pensarem sobre… Acabei de tirar 95 da cabeça. Tenho muita sorte de ter me colocado em uma boa posição, e preciso fazer uma tomografia computadorizada. Estou fora do jogo, ele pode ficar para arremessar, provavelmente não vou poder jogar amanhã.”

Criswell, 25, estava fazendo sua sétima aparição como reserva da MLB. Ele lançou 1 2/3 innings na terça-feira e foi cobrado com uma rebatida, uma corrida e três walks com um strikeout. Ele lançou apenas 23 strikes em 41 arremessos.

“Nenhuma repercussão da parte dele, e quero dizer, sem ser muito dramático, era minha vida em jogo ali mesmo”, disse Merrifield. “Então, estou cansado disso, está acontecendo muito. Eu vi Taylor Ward ser atingido no rosto ano passado e ter que fazer uma cirurgia reconstrutiva. Justin Turner foi atingido no rosto ano passado. Está acontecendo em uma taxa exponencial. Caras estão sendo atingidos na mão, Mookie Betts quebrou um osso da mão este ano. É simplesmente ridículo, e tem que ser consertado. Ou, Deus me livre, algo terrível vai acontecer.

“Se isso me atinge em um ponto diferente, quero dizer… é simplesmente patético. É francamente patético que alguns dos arremessadores que estamos colocando lá não saibam para onde a bola está indo, no nível da liga principal. Isso tem que ser consertado. Isso me irrita profundamente.”

(Foto: Todd Kirkland / Getty Images)