Os Estados Unidos anunciaram uma série de ações para combater a influência russa nas eleições presidenciais de novembro de 2024, enquanto o governo Biden tenta impedir que pessoas de fora influenciem os votos.
Dois funcionários da mídia estatal russa, Russia Today (RT), foram indiciados, dezenas de domínios de internet foram apreendidos por “campanhas de influência maligna” e uma nova política de restrição de visto foi introduzida como parte dos esforços para verificar a influência estrangeira.
Vamos dar uma olhada no que sabemos até agora:
O que o governo fez?
O Departamento de Justiça, o Departamento de Estado e o Tesouro dos EUA estiveram envolvidos em um dos maiores esforços governamentais coordenados contra a influência estrangeira, com base em pesquisas do Federal Bureau of Investigation (FBI).
De acordo com uma acusação revelada pelo Departamento de Justiça na quarta-feira, dois altos funcionários da RT, financiada pelo estado, usaram empresas de fachada e identidades falsas para pagar US$ 10 milhões a uma operação de mídia sediada no Tennessee para criar conteúdo beneficiando a Rússia.
O procurador-geral dos EUA, Merrick Garland, disse aos repórteres que a operação envolveu milhões de seguidores e nunca revelou que estava sendo dirigida por Moscou, ao mesmo tempo em que alegou falsamente que estava sendo financiada por um investidor privado.
Os réus russos, Kostiantyn Kalashnikov e Elena Afanasyeva, foram acusados de conspiração para lavagem de dinheiro e conspiração para violar a Lei de Registro de Agentes Estrangeiros.
A operação de mídia-alvo com sede nos EUA foi a Tenet Media, que contrata uma rede de influenciadores americanos pró-Trump que publicam conteúdo de direita. Nem a Tenet Media nem o candidato presidencial republicano, Donald Trump, foram nomeados na acusação, mas poderiam ser facilmente correspondidos às descrições fornecidas.
De acordo com o Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros (OFAC) do Tesouro, sanções foram impostas a um total de 10 indivíduos e duas entidades.
Ele disse que as designações complementam a lista negra do Departamento de Estado do grupo de mídia Rossiya Segodnya e cinco de suas subsidiárias, RIA Novosti, RT, TV-Novosti, Ruptly e Sputnik, como “Missões Estrangeiras”.
O Departamento de Estado também impôs restrições de visto aos indivíduos designados e ofereceu uma recompensa de até US$ 10 milhões por informações relativas à interferência estrangeira nas eleições dos EUA.
O Departamento de Justiça anunciou separadamente a apreensão de 32 domínios de internet “usados em campanhas de influência maligna estrangeira dirigidas pelo governo russo”.
O Departamento de Estado e a Casa Branca afirmaram que o presidente russo Vladimir Putin tem orientado algumas das operações de influência.
“Acreditamos que o Sr. Putin esteja intervindo nessas ações”, disse o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby.
De acordo com o procurador-geral dos EUA, a empresa que teria sido criada pela Rússia no Tennessee publicou centenas de vídeos com “comentários sobre eventos e questões nos Estados Unidos, como imigração, inflação e outros tópicos relacionados à política interna e externa”.
“O povo americano tem o direito de saber quando uma potência estrangeira está tentando explorar a livre troca de ideias do nosso país para espalhar sua própria propaganda”, disse Garland, acrescentando que o sistema judicial dos EUA está enviando uma mensagem de que não tem “tolerância” para operações de influência estrangeira.
A operação sediada no Tennessee usou uma rede de personalidades da mídia que incluía Dave Rubin, Tim Pool, Lauren Southern e Benny Johnson, que têm um total de dezenas de milhões de seguidores em suas páginas de mídia social..
Vários influenciadores usaram as redes sociais para dizer que não tinham conhecimento de quaisquer laços russos com o veículo que os contratou para conteúdo e que eram “vítimas” do suposto esquema.
Declaração sobre a acusação do DOJ:
Essas alegações mostram claramente que eu e outros comentaristas fomos vítimas desse esquema.
Eu não sabia absolutamente nada sobre nenhuma dessas atividades fraudulentas. Ponto final.
'People of the Internet' era um programa bobo que cobria vídeos virais e que terminava… foto.twitter.com/KQHYDUi3ot
— Dave Rubin (@RubinReport) 4 de setembro de 2024
“Meus advogados lidarão com qualquer um que diga ou sugira o contrário”, escreveu o comentarista de direita e YouTuber Benny Johnson, de 37 anos, em uma publicação no X, ameaçando-o contra qualquer acusação de trabalhar com a Rússia.
O que o lado russo está dizendo?
O Kremlin tem negado consistentemente as alegações de que está interferindo ativamente nas eleições dos EUA, com comentários oficiais às vezes tentando retratar que Moscou pode, na verdade, preferir uma presidência de Kamala Harris.
Falando na quinta-feira, o presidente russo fez comentários sarcásticos sobre a indicada democrata em meio a alegações de que ele prefere republicanos na Casa Branca. Putin disse que Biden havia “recomendado aos eleitores que apoiassem a Sra. Harris, nós também a apoiaremos”, acrescentando: “Ela ri tão contagiosamente que mostra que está tudo bem com ela”.
A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Maria Zakharova, disse em um comunicado na quinta-feira que a resposta russa às ações de quarta-feira nos EUA será dura e fará “todos estremecerem”.
A RT respondeu sarcasticamente por meio de uma mensagem publicada em seu site pela editora-chefe adjunta Anna Belkina, que disse: “Eles estão ligando de 2016 e exigindo todos os seus clichês cansados de volta”.
“Há três certezas na vida: a morte, os impostos e a interferência da RT nas eleições americanas”, escreveu ela.
Por que a Rússia faria isso?
De acordo com autoridades dos EUA, a Rússia está interferindo nas próximas eleições americanas tendo em mente a guerra na Ucrânia.
Moscou supostamente quer ver Trump se tornar presidente pela segunda vez porque o candidato republicano expressou repetidamente sua insatisfação com as dezenas de bilhões de dólares em ajuda à Ucrânia.
A Rússia também está tentando semear divisões e agitação nos EUA e incutir uma sensação de insegurança econômica e política, de acordo com autoridades americanas, que também acusam a China e o Irã de lançar operações de influência e intromissão há anos.
A China e o Irã refutaram as alegações, com Teerã negando repetidamente envolvimento na guerra na Ucrânia.
A missão do Irã nas Nações Unidas escreveu uma carta ao Conselho de Segurança na quinta-feira dizendo que é “irônico e hipócrita” que os EUA, o Reino Unido e a França continuem acusando o Irã de contribuir para a guerra, considerando que suas exportações de armas “prolongaram” a guerra.
Autoridades dos EUA disseram que seus esforços para conter as operações de interferência estão em andamento.
