Os Estados Unidos garantiram a libertação de 135 presos políticos mantidos na Nicarágua, incluindo estudantes e membros de uma organização religiosa.
Em uma declaração na quinta-feira, o Conselheiro de Segurança Nacional dos EUA, Jake Sullivan, disse que os prisioneiros estavam entre os milhares de nicaraguenses envolvidos em uma repressão de direitos humanos de vários anos pelo governo do presidente Daniel Ortega.
Os prisioneiros foram enviados para a vizinha Guatemala e poderiam ser transferidos de lá para os EUA, de acordo com Sullivan.
O gabinete do presidente guatemalteco, Bernardo Arevalo, confirmou que um avião transportando nicaraguenses anteriormente detidos pousou no país na manhã de quinta-feira.
“Ninguém deve ser preso por exercer pacificamente seus direitos fundamentais de liberdade de expressão, associação e prática de sua religião”, disse Sullivan em um comunicado. declaração.
Ele disse que os presos políticos foram presos porque eram considerados uma ameaça ao “governo autoritário” de Ortega e sua vice-presidente e esposa, Rosario Murillo. Ele apelou para que a Nicarágua “cesse imediatamente a prisão e detenção arbitrária de seus cidadãos por meramente exercerem suas liberdades fundamentais”.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, também comemorou a libertação em uma postagem na plataforma de mídia social X.
“Os nicaraguenses merecem democracia e liberdade de perseguição em seu país de origem”, escreveu o principal diplomata.
O anúncio foi feito dois dias depois de o Gabinete de Direitos Humanos das Nações Unidas ter divulgado um relatório dizendo que o governo de Ortega continua a “perseguir não apenas aqueles que expressam opiniões divergentes, mas também qualquer indivíduo ou organização que opere de forma independente ou que não esteja diretamente sob seu controle”.
O relatório detalhou dezenas de casos em que os detidos foram “torturados através de várias formas de abuso sexual e choques elétricos”.
As repressões começaram em grande parte em meio aos protestos liderados por estudantes que varreram o país em 2018.
Esses protestos foram desencadeados por uma proposta de lei de previdência social que aumentaria as contribuições dos trabalhadores e reduziria as pensões e outros benefícios.
Dezenas de milhares de pessoas foram às ruas para manifestações pacíficas, mas o governo de Ortega declarou seus protestos ilegais e enviou forças paramilitares. Do início dos protestos em abril de 2018 a julho de 2019, estima-se que 355 pessoas foram mortos.
A forte resposta de Ortega foi vista como parte de uma guinada autocrática mais ampla. O presidente, que chegou ao poder em 2007, desde então levantou os limites de mandato presidencial e consolidou todos os ramos do governo sob seu controle.
Seu governo continuou a tomar medidas para reprimir a dissidência, inclusive antes das eleições mais recentes em 2021.
Autoridades prenderam ou forçaram ao exílio dezenas de candidatos da oposição na preparação para a votação. Elas também prenderam vários líderes da influente Igreja Católica do país, que serviram como mediadores durante os protestos.
Na semana passada, por exemplo, o governo de Ortega proibiu 169 grupos não governamentais, elevando o número total de organizações proibidas para mais de 4.000 desde 2018.
Em uma declaração no início desta semana, o Alto Comissário das Nações Unidas para os Direitos Humanos, Volker Turk, disse que era “angustiante ver o espaço cívico continuar a ser severamente corroído na Nicarágua e como o exercício dos direitos civis e políticos fundamentais está se tornando cada vez mais difícil”.
O relatório da ONU também levantou preocupações sobre a proposta de uma nova lei que permitiria que autoridades nicaraguenses processassem indivíduos que vivem no exterior por certos crimes. A lei poderia ser usada para “pressionar e intimidar cidadãos exilados e estrangeiros para o exercício legítimo de seu direito à liberdade de expressão e outros direitos”, disse o relatório.
Entre os libertados esta semana estavam 13 membros do grupo cristão evangélico Mountain Gateway, sediado no Texas. Autoridades na Nicarágua acusaram o grupo de lavagem de dinheiro e crime organizado, acusações que ele negou.
A libertação ocorre após um voo semelhante em fevereiro de 2023, quando 200 prisioneiros da Nicarágua foram libertados e levados de avião para os EUA.
Embora observadores de direitos humanos normalmente aplaudam tais liberações, eles também levantaram preocupações de que elas fornecem uma oportunidade para Ortega livrar a Nicarágua da dissidência. Ortega também tentou tirar dos prisioneiros previamente liberados sua cidadania e propriedade na Nicarágua.
