Uma estrela da Superstore lidera o melhor especial de comédia que você ainda não viu

“Um ator pode fazer o que quiser, desde que tenha boas intenções ao fazê-lo.”

Christopher Tung Shieh, ou Chris Grace como é mais conhecido, é um ator, comediante, vocalista e filho gordo e gay de imigrantes. Nossos leitores provavelmente o reconhecem como um certificável “Ei, esse cara!” personagem performer na TV de comédia, incluindo seus papéis como Jerry em “Superstore” o treinador de luta livre em “PEN15”, e mais recentemente, como ele mesmo nos programas Dropout “Um, Actually”, “Play it By Ear”, “Dirty Laundry” e “Make Some Noise”. Mas listar créditos não pode e não deve ser tratado como a totalidade de uma pessoa. Não somos o que fazemos. Quem somos é definido por muito mais do que isso. Mas exatamente quem é a pessoa cujo trabalho é fingir ser outra pessoa? Como alguém pode ser verdadeiro consigo mesmo quando precisa curar como o mundo o vê para manter uma profissão como artista?

Comediantes que usam o meio para dissecar sua relação com a identidade não são nenhuma novidade, e “Inside” de Bo Burnham se tornou um fenômeno mundial em 2021, quando inúmeras pessoas viram a si mesmas e suas lutas refletidas na especificidade da crise de identidade de Burnham que estava em plena exibição no especial. Se vivêssemos em um mundo justo e equitativo, “Chris Grace: As Scarlett Johansson” da Dropout Presents seria recebido com a mesma aclamação, atenção e profusão de elogios.

Com base no show solo esgotado que Grace apresentou no Festival Fringe de Edimburgo de 2023 (foi um grande ano para adaptações de shows de Edimburgo, hein?), “Chris Grace: Como Scarlett Johansson” mostra Grace interpretando “a maior atriz asiática viva, Scarlett Johansson”. Combinando comédia, narrativa pessoal, arte teatral e a música de Tom Waits, o que começa como uma declaração óbvia de que “Scarlett Johansson interpretando uma asiática em 'Ghost in the Shell' foi uma má jogada, na verdade”, rapidamente se transforma em uma meta-sondagem tocante e muitas vezes dolorosa da identidade de Grace, refletida na carreira mainstream de Johansson, e transcende em um dos melhores especiais de comédia do ano.

“Chris Grace: As Scarlett Johansson” é um exame primoroso de suposições. Ele confia que estamos cientes da série desconcertante de percalços públicos que Johannson teve, incluindo a defesa de sua escalação para “Ghost in the Shell” e sua atitude defensiva sobre querer interpretar o homem transgênero Dante “Tex” Gill no filme já cancelado “Rub & Tug”, o que levou à agora infame citação, “Eu deveria ser capaz de interpretar qualquer pessoa, árvore ou animal.”

Como Grace comunica várias vezes ao longo do show, “Esta não é uma peça de sucesso.” O que é, é uma boneca de nidificação de perucas empilhadas continuamente e ruminações pungentes que eventualmente atingem o auge em “Chris Grace: Como Scarlett Johansson: Como Chris Grace: Como Scarlett Johansson: Como Chris Grace: Como Scarlett Johannson…” Quanto mais fundo ele mergulha, mais pontos em comum ele encontra com a superestrela da Marvel e seu desejo utópico mútuo de que nós poderia permitir que os atores interpretem qualquer coisa e qualquer pessoa.

Mas como sociedade e como indústria, ainda não chegamos lá.

Estar sobrecarregado com esse conhecimento — de que a indústria é injusta e desigual — contribuiu não apenas para uma crise de si mesmo para Grace, mas também para uma crise em relação à sua própria participação cúmplice no comportamento que ele e o resto do mundo repreendem pessoas como Johansson por exalar. “Chris Grace: Como Scarlett Johansson” foi dirigido pela estrela de “Mystery Science Theater 3000” Jonah Rayque pode ser uma das decisões de direção mais inspiradas para um especial de comédia metatextual, autoconsciente e obliterante da quarta parede, de todos os tempos. Ray sabe mais do que a maioria que combinar comédia e análise resulta em um excelente método de examinar temas profundamente complexos e existenciais, e a maneira como Grace emprega o formato pré-gravado (e a história da Dropout/CollegeHumor como empresas) é, às vezes, de cair o queixo. À medida que a boneca russa continua a se acumular, este show de comédia sobre a representação asiática em Hollywood mergulha de cabeça em um pesadelo recursivo.

Assim como Black Widow serviu como uma das âncoras não ditas do Universo Cinematográfico Marvel, Grace incorpora muitos dos principais atores que já existem no universo da comédia Dropout para enfatizar que, até certo ponto, estamos todos em um multiverso. Somos nós mesmos, a maneira como somos percebidos corretamente, a maneira como somos assumidos incorretamente, a maneira como temos medo de ser vistos e as realidades que construímos para nós mesmos apenas para sobreviver.

Não acho que preciso dar uma aula de história explicando os problemas de Hollywood com a representação asiática.mas aqui está um link para os pessimistas), mas Chris Grace não está aqui para dar sermão — porque ele reconhece que a realidade desconfortável é que às vezes a indústria do entretenimento encontra uma maneira de transformar algo que parece simples e seco em algo muito mais complicado do que estamos dispostos a admitir que existe como tal. Essas questões são maiores do que Chris Grace e maiores do que qualquer um de nós assistindo em casa. Mas Grace se abre e fica diante de nós nu. Se não podemos abraçar a gravidade da situação, pelo menos podemos abraçá-lo.

Nenhum de nós tem as respostas, e todos nós somos cúmplices de alguma forma. Caramba, eu sou cúmplice até mesmo com este artigo, porque para fazer as pessoas realmente clicarem aqui e lerem sobre este especial, eu tive que balançar o “TÍTULO DO SHOW QUE VOCÊ RECONHECE” na frente de seus rostos. A realidade é que dar a isso uma manchete que diz “Uma estrela de 'Superstore'” terá um desempenho melhor, apaziguará mais o algoritmo e atrairá mais atenção para esta peça do que incluir o nome de seu especial em uma manchete. Eu tive que tirar o nome e a identidade de Chris Grace para fazer as pessoas se importarem com isso o suficiente para quererem ler mais. Espero que tenha funcionado. No mínimo… eu tive boas intenções.

“Chris Grace: Como Scarlett Johansson” é disponível para transmissão no Dropout.