O NFLaprovação de 29-3 na terça-feira novas regras de início cria uma das mudanças mais radicais da liga de todos os tempos, com a esperança de trazer a emoção de volta ao jogo enquanto reduz lesões. Com isso, vêm possibilidades intrigantes para decisões estratégicas e de pessoal, já que os times terão que descobrir isso rapidamente nesta temporada.
Em 2011, a liga, procurando reduzir o risco desproporcional de lesões em pontapés iniciais efetivamente os neutralizou movendo o ponto de kickoff da linha de 30 para 35 jardas, tornando muito mais fácil a ocorrência de touchbacks. Em 2016, a NFL incentivou touchbacks movendo o ponto inicial de touchback de 20 para 25. As medidas reduziram as lesões diminuindo o número de chutes retornados, mas a liga não abordou a causa raiz da lesão.
Nesta offseason, os treinadores de times especiais Darren Rizzi (Santos de Nova Orleans), John Fassel (Cowboys de Dallas) e Richard Hightower (Ursos de Chicago) teve como objetivo salvar os kickoffs. Eles criaram o pontapé inicial híbrido — uma versão alterada do kickoff alterado da XFL de Sam Schwartzstein, que a liga de primavera tem usado desde seu reinício em 2020. Falei com Schwartzstein sobre seu kickoff alterado e o processo de criação e implementação para a XFL.
O objetivo do novo formato é eliminar o início de corrida que os jogadores tinham nos kickoffs tradicionais, que levavam a grandes colisões, concussões e outras lesões. A equipe de cobertura e os bloqueadores começam a cinco jardas um do outro. Como o alinhamento e a formação foram alterados, os times não podem mais surpreender com o onside kick. Os times ainda podem fazer o onside kick se estiverem perdendo no quarto período e declararem que pretendem fazer isso. Os onside kicks também serão disputados com a nova configuração e zonas de aterrissagem.
Para abordar a menor taxa de retorno de kickoff em @NFL histórico durante a temporada de 2023 e preocupação com a saúde e segurança dos jogadores, o Comitê de Competição da NFL propôs uma nova regra de início de jogo.
Se adotada pelos clubes da NFL, a nova regra manterá a emoção dos retornos de kickoff no… foto.twitter.com/0ltQpSrAvC
— Operações de futebol da NFL (@NFLFootballOps) 22 de março de 2024
As mudanças anteriores nos kickoffs resultaram em chutes onside raramente recuperados. Na temporada passada, apenas dois chutes onside surpresa foram tentados e nenhum deles teve sucesso.
Compreendendo o básico
Regras básicas do kickoff híbrido da NFL
Regras da zona:
• A bola deve ser devolvida se for chutada para a zona de aterrissagem.
• Se a bola for chutada antes da zona de aterrissagem ou para fora dos limites, ela será colocada na linha de 40 jardas.
• A bola ainda pode ser devolvida se ela rolar para a end zone ou for chutada para a end zone pelo ar.
• Se a bola for chutada para a zona de aterrissagem, rolar para a end zone e for derrubada pelo time de kickoff, ela será colocada na linha de 20 jardas.
• Se a bola for chutada pelo ar até a end zone e cair, ela será colocada na linha de 30 jardas.
(Drew Jordan / The Athletic)
Processual:
• Cada membro da equipe de cobertura (equipe de chute), exceto o chutador, deve ter um pé na linha de 40 jardas.
• A equipe de cobertura não pode se mover até que a bola seja tocada pela equipe de retorno ou atinja o solo na zona de aterrissagem.
• O time de retorno pode ter de nove a 10 jogadores bloqueando na zona de preparação, dependendo se tem um ou dois retornadores (máximo de dois retornadores).
• O time de retorno deve ter pelo menos sete jogadores na linha de 35 jardas (pode ter dois ou três jogadores fora da linha, mas na zona de preparação).
• O time de retorno não pode se mover até que a bola seja tocada ou atinja o solo (presumivelmente um árbitro sinalizará quando eles podem se mover, já que estarão de costas para a zona de aterrissagem).
Ainda não está claro como essas regras serão aplicadas e penalizadas, mas provavelmente ainda está sendo discutido.
O conjunto completo de regras pode ser encontrado aqui.
Schwartzstein e sua equipe com a XFL não sabiam o que esperar com seu formato. Haveria touchdowns em cada chute? A equipe de cobertura atacaria a bola muito rápido? Claro, eles tinham suas teorias, mas ninguém podia saber com certeza, então eles testaram em ligas menores e com faculdades juniores por dois anos antes de implementá-lo com a XFL. Eles foram para escolas como Pearl River e Mississippi Gulf Coast e essencialmente pagaram para que experimentassem. Eles lideraram reuniões com equipes técnicas e jogadores, voltaram um mês depois, fizeram treinos e então testaram suas regras em jogos controlados. Até onde sabemos, a NFL não testou sua versão e, embora seja muito semelhante à da XFL, as pequenas diferenças podem ter um impacto.
As principais diferenças em relação ao pontapé inicial da XFL:
• A XFL permite apenas um retornador porque não quer que o segundo retornador se torne um bloqueador líder e ganhe velocidade, aumentando a chance de uma colisão de alto impacto.
• Se a bola cair no chão na zona de aterrissagem, os jogadores da XFL na zona de preparação não podem se mover até que ela seja pega ou que a bola fique no chão por mais de três segundos.
• A XFL começou na linha de 30 jardas em vez da linha de 35 jardas para dificultar os touchbacks.
Schwartzstein e sua equipe usaram os dados de seus testes para ajustar suas regras e formato no produto final que eles revelaram quando a XFL estreou. Será interessante ver quais resultados os ajustes da NFL vão colher. Por exemplo, em um dos primeiros testes de Schwartzstein, a bola atingiu o solo na zona de aterrissagem e, como ninguém na zona de preparação conseguia se mover até que o retornador tocasse a bola, o retornador demorou um pouco antes de pegar a bola. Isso deu à jogada uma pausa estranha que Schwartzstein não queria, daí o cronômetro de três segundos a partir do momento em que a bola atinge o solo.
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A NFL permitirá que os jogadores se movam assim que a bola atingir o chão. Embora isso elimine o problema de pausa, pode encorajar mais bolas rasteiras e permitir que o time de cobertura chegue ao retornador muito rápido. Sem testes, alguns dos ajustes da NFL podem ter resultados não intencionais. Eles provavelmente testarão nos treinos de primavera, no campo de treinamento e na pré-temporada, mas pode ser tarde demais para ajustar as regras até lá.
Este kickoff híbrido é como desbloquear um novo minijogo dentro do futebol. Os primeiros times a descobrir como criar estratégias e ser criativos com cobertura e retorno terão uma vantagem enorme nesta temporada. A proximidade do time de cobertura e dos bloqueadores muda completamente a estratégia do kickoff. Os esquemas serão mais reminiscentes dos esquemas de bloqueio da linha ofensiva. Duplas e bloqueios de cunha, que antes eram restritos para unidades de retorno, serão permitidos. Mas o segundo retornador, que se tornaria um bloqueador líder, não pode fazer parte das duplas.
Uma estratégia será redefinir a linha de scrimmage, o que significa que os bloqueadores atacarão o time de cobertura para fazer contato mais cedo em vez de esperar por eles. Alguns times da XFL usaram esquemas de pin-and-pull nos quais os bloqueadores prendem os defensores por dentro enquanto outros bloqueadores os contornam.
Neste clipe da XFL, o time de retorno deixou o terceiro jogador da linha lateral no time de cobertura desbloqueado para que ele pudesse ser encurralado por um jogador externo. A ideia é semelhante a uma corrida ofensiva de trap play. Alguns outros esquemas e princípios de bloqueio de corrida devem se traduzir em retornos de chute. Os treinadores de linha ofensiva podem ser recursos úteis para coordenadores de times especiais enquanto eles elaboram jogadas.
Aqui, há uma reversão criativa na qual um jogador da zona de configuração deu uma volta para pegar a bola. Como não há uma base de ideias e conceitos para kickoffs híbridos, as jogadas serão experimentais. Os treinadores precisam descobrir as melhores práticas rapidamente e estar dispostos a ser criativos.
Também será interessante como as equipes implementam o pessoal. Em vez de ter especialistas em retorno tradicionais, que geralmente são melhores corredores em campo aberto, as equipes podem querer usar running backs, que têm ótima visão e podem antecipar uma abertura de pista e acertá-la em velocidade máxima. O retornador só precisa passar de um nível, então a elusividade em campo aberto pode não ser tão importante. Talvez as equipes usem seus running backs estrelas como retornadores em grandes jogos. Saquon Barkley poderia ser assustador como um retornador para o Águias da Filadélfia. O São Francisco 49ers poderia ter Deebo Samuel e Cristão McCaffrey ambos de volta como retornadores. Quem os times usarão como bloqueadores? As unidades de retorno serão compostas por tight ends e talvez alguns jogadores de linha ofensiva muito atléticos? Os times de cobertura usarão jogadores de linha defensiva, que podem se livrar dos bloqueios rapidamente?
As possibilidades são infinitas. Por causa das medidas de segurança, as equipes devem estar dispostas a usar mais titulares nessas unidades, especialmente se houver uma chance maior de melhor posição de campo ou touchdowns. Com os melhores coordenadores de equipes especiais e atletas incríveis, o kickoff híbrido tem o potencial de ser espetacular. Mas como não há estratégias de base estabelecidas, também há potencial para uma grande lacuna na paridade. As equipes que não conseguem descobrir as coisas podem ficar para trás rapidamente. Essas equipes podem ter que tentar touchbacks e dar a bola aos oponentes na linha de 30 jardas. Descobrir estratégias para o kickoff híbrido será como uma corrida armamentista na próxima temporada.
(Foto superior: John McCoy e Tom Hauck / Getty Images)
