Diretor de polícia e fugitivo estão entre os 9 mortos em acidente de helicóptero militar

As forças armadas de El Salvador dizem que o diretor da polícia nacional, outros oficiais de alta patente da polícia e um banqueiro foragido estavam entre as nove pessoas mortas em um acidente de helicóptero militar em uma área rural do país.

A causa do acidente na noite de domingo está sob investigação. Ocorreu depois que o banqueiro Manuel Coto foi capturado em Honduras no fim de semana e entregue às autoridades salvadorenhas na fronteira.

Coto, ex-gerente da cooperativa de poupança e empréstimo COSAVI, foi alvo de um mandado de prisão da Interpol e uma das 32 pessoas implicadas no desvio de mais de US$ 35 milhões pelos diretores e funcionários da cooperativa.

Coto foi preso no domingo enquanto “dirigia com um traficante de pessoas para os Estados Unidos”, de acordo com o ministro da Segurança de Honduras, Gustavo Sanchez.

Os militares de El Salvador em uma postar nas redes sociais disse que o acidente do helicóptero da força aérea ocorreu na área de San Eduardo, Pasaquina, La Union. Disse que o diretor geral da Polícia Civil Nacional, Mauricio Arriaza Chicas, estava a bordo.

O canal de TV estatal Canal 10 disse que David Cruz, chefe de comunicações do ministério da segurança de El Salvador, também morreu no acidente. Outros a bordo do helicóptero UH-1H da Força Aérea Salvadorenha eram dois comissários de alta patente, um cabo, um sargento e dois tenentes pilotos, de acordo com autoridades e o ministério da defesa.

Presidente de El Salvador Nayib Bukele disse em um post no X que “o que aconteceu não pode permanecer como um simples 'acidente'” e deve ser investigado minuciosamente “e até as últimas consequências. Solicitaremos ajuda internacional.”

Bukele observou que Arriaza Chicas liderou a luta do governo contra as gangues que antes dominavam a vida cotidiana de grande parte da população salvadorenha. A dura repressão de Bukele às gangues e as prisões em massa de mais de 80.000 pessoas com pouco devido processo legal foram condenadas por organizações de direitos humanos.

“Seu legado permanecerá para sempre em nossas mentes, sua dedicação incansável à transformação deste país viverá nos corações de milhares de salvadorenhos”, Bukele escreveu nas redes sociais.

O especialista em segurança Luis Contreras disse que é improvável que a morte de Arriaza Chicas tenha um impacto negativo na guerra contra as gangues, que o governo afirma ter praticamente eliminado.

“Em El Salvador, há muitas pessoas experientes e comissários de polícia que poderiam substituir o falecido diretor”, disse Contreras.

Contreras sustentou que as gangues não têm mais capacidade de reagir. “O crime não é eliminado, mas sim neutralizado”, disse ele. “A neutralização que o governo de El Salvador conseguiu contra as gangues foi de quase 90%.”

Bukele ordenou que as bandeiras fossem hasteadas a meio mastro na segunda-feira em memória de Arriaza Chicas, a quem ele descreveu como um “herói nacional”.

“Todas as bandeiras, em todo o território nacional, assim como em nossas embaixadas e consulados, ficarão hasteadas a meio mastro durante três dias em homenagem ao diretor da Polícia Nacional Civil”, disse Bukele nas redes sociais.

Enquanto isso, os corpos das vítimas foram levados para a capital em uma caravana vigiada pela polícia.

A repressão de Bukele às gangues atraiu críticas de grupos de direitos humanos mas lhe rendeu índices de aprovação altíssimos.

Os apoiadores lhe dão crédito por devolver a sensação de normalidade a uma sociedade cansada da violência.

No ano passado, o país registrou sua menor taxa de homicídios em três décadas, transformando-o de um dos países mais mortais da América Latina em um dos mais seguros.

Mas isso teve um custo.

A Human Rights Watch e a Anistia Internacional relataram o assassinato e a tortura de detidos, além de milhares de pessoas inocentes — incluindo menores — entre os presos.

Até Fevereiro deste ano, foram registadas mais de 78.000 detenções arbitrárias, o que levou a uma sobrelotação prisional de aproximadamente 148%, com pelo menos 235 mortes sob custódia estatal, de acordo com Anistia Internacional. A organização também relatou 327 desaparecimentos forçados.

A AFP contribuiu para esta reportagem.