A febre das bebidas energéticas e da cafeína tem um custo para os afegãos empobrecidos

Herat, Afeganistão:

Uma linha de produção em um armazém no oeste do Afeganistão produz 24 bebidas energéticas por segundo, alimentando a sede pelo tônico usado para mascarar as dificuldades da vida e levantar o ânimo.

O governo do Talibã eliminou muitos sinais de influência ocidental, mas a moda das bebidas estimulantes que chegou com os soldados americanos continua, e até mesmo deu origem a uma próspera indústria nacional.

O álcool é proibido no Afeganistão, mas bebidas energéticas ricas em cafeína são consumidas por todos, desde a polícia secreta até crianças, e anunciadas em outdoors mais do que a propaganda estatal do Talibã.

Muitas marcas nacionais evocam a guerra passada: “Comando”, “Ataque” e “Predador”.

“É óbvio que há mais lutas e dificuldades na vida entre os jovens aqui”, disse Milad Ghaznavi no corredor de um supermercado da cidade de Herat que ostentava 40 variedades da bebida.

“Bebidas energéticas se tornaram um hábito e um desejo para as pessoas”, disse Ghaznavi à AFP.

“Eles consomem qualquer coisa que os conforte”, disse o jovem de 19 anos, que alegou ter sido “viciado”, mas desistiu por motivos de saúde.

'Nós bebemos energia'

Bebidas energéticas, que são ricas em cafeína e açúcar e muitas vezes mais disponíveis do que água potável em quiosques de beira de estrada, são vistas por muitos afegãos como uma forma de suplementar uma dieta insuficiente.

Quase 90 por cento das pessoas no Afeganistão, país assolado pela pobreza, estão consumindo alimentos inadequados, de acordo com o Programa Mundial de Alimentos (PMA).

Dados mais recentes de março revelam que 86% das famílias estão dependendo de alimentos menos preferidos e mais baratos, com mais de um terço reduzindo refeições e mais da metade reduzindo porções.

Gulzar, um trabalhador braçal, abastece sua jornada de trabalho de 14 horas com quatro latas de “Hit”.

“Trabalhamos aqui, suamos, então quando estamos cansados ​​bebemos energético”, disse o homem de 40 anos, que atende por apenas um nome.

“Se você não bebe, você fica cansado, tem dor de cabeça, fica exausto.”

Mas beber tantas bebidas energéticas tem um custo.

Impactos na saúde

A dieta de Gulzar contém mais de 100 gramas de açúcar — o dobro da ingestão recomendada pela Organização Mundial da Saúde — além de uma dose de cafeína equivalente a seis expressos, o que ele compara ao hábito de fumar.

O consumo excessivo de cafeína pode causar pressão alta, palpitações cardíacas, ansiedade e insônia, de acordo com a Food and Drug Administration dos EUA.

Mas Gulzar diz que não tem escolha.

“O Afeganistão está abaixo do empobrecimento”, ele disse. “Se tivéssemos os meios, não usaríamos isso.”

Marcas locais custam apenas cerca de 30 afegãos (US$ 0,40), enquanto Red Bull ou Monster importados, dois dos nomes globais mais populares, são inacessíveis para a maioria.

Os afegãos mais pobres, que dependem da cada vez menor ajuda estrangeira, não conseguem comprar bebidas energéticas e, em vez disso, subsistem com pão e chá verde com cafeína.

'O negócio está bom'

As bebidas energéticas foram inventadas no Japão em 1962, mas explodiram em popularidade durante os anos 2000, tornando-se um setor global avaliado em quase US$ 40 bilhões este ano, de acordo com a empresa de pesquisa Future Market Insights.

No centro industrial do oeste de Herat, a empresa Pamir Cola afirma produzir mais de um milhão de latas diariamente.

Ainda assim, a Pamir Cola diz que é uma empresa secundária em uma indústria que, segundo estimativas, produz duas latas por dia para cada um dos 40 milhões de cidadãos do Afeganistão.

É impossível verificar o número devido à escassez de dados sobre o comércio afegão.

Os trabalhadores da empresa canalizam açúcar e ácido cítrico para as entranhas de uma máquina que bombeia o produto sempre que há eletricidade.

A Pamir Cola afirma que fabrica de acordo com os padrões da UE em um mercado afegão amplamente desregulamentado e abandonado à própria sorte.

Enquanto a Red Bull se afilia aos esportes radicais glamurosos e a Monster ao automobilismo, Zahir Shah Bahaduri, que dirige a Pamir Cola com seus dois irmãos, não tem ilusões.

“Para o povo do Afeganistão que realiza trabalhos pesados ​​e não tem boa comida, a melhor maneira é beber bebidas energéticas”, disse o homem de 45 anos.

“Acho que os negócios estão bons e provavelmente vão melhorar.”

À beira de uma rodovia em Cabul, vendedores empreendedores empilham bebidas energéticas enquanto o trânsito passa ruidosamente.

“Isso remove o cansaço deles”, disse Ahmad Gulab, de 36 anos, que às vezes vende para os clientes em caixas. “É a alegria deles na vida.”

(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)