A Universidade de Waterloo é reconhecida há muito tempo pelo empreendedorismo e inovação e por oferecer educação cooperativa (co-op) e aprendizagem integrada ao trabalho em escala e com impacto.
A Dra. Margaret Dalziel e Nada Basir, ambas professoras da Conrad School of Business and Entrepreneurship, conduziram um estudo sobre os mecanismos por trás desse sucesso, revelando que a cooperativa desempenha um papel fundamental na formação dos empreendimentos de estudantes empreendedores.
A pesquisa deles destaca como as experiências únicas adquiridas por meio de estágios cooperativos, juntamente com a educação universitária, deixam marcas duradouras nos alunos, levando-os a criar empreendimentos que se baseiam nos avanços tecnológicos que encontraram durante seus anos de formação.
O estudo também destaca o impacto socioeconômico mais amplo de universidades de alta qualidade como Waterloo, e sua influência no ecossistema empreendedor na região de Waterloo e no Canadá é inegável. Waterloo está em primeiro lugar entre as universidades canadenses por produzir os empreendedores mais bem-sucedidos. O sucesso de seus ex-empreendedores pode ser atribuído não apenas à política de propriedade intelectual de propriedade do inventor da universidade, mas também às experiências únicas fornecidas por seu programa cooperativo.
Bases educacionais sólidas
A pesquisa mostra que os estudantes empreendedores frequentemente iniciam empresas em áreas relacionadas à pesquisa, atividades de desenvolvimento e experiências cooperativas que encontraram em Waterloo. Seja intencional ou não, eles absorvem insights durante seus estudos e trabalho – que então orientam seus empreendimentos empresariais em áreas relacionadas.
O estudo destaca a importância da qualidade universitária no sucesso empreendedor. Graduados de instituições de alto escalão têm mais probabilidade de se tornarem empreendedores e ganharem rendas mais altas. Isso não se deve apenas ao prestígio de sua afiliação, mas também porque os alunos de universidades líderes acessam materiais mais relevantes e impactantes.
Em Waterloo, essa exposição é ampliada por meio do programa cooperativo, onde os alunos ganham experiência em primeira mão em setores intimamente alinhados aos seus estudos.
“A Educação Cooperativa e Experiencial está moldando graduados prontos para o futuro, interessados em causar impacto”, diz Norah McRae, reitora associada da Educação Cooperativa e Experiencial. “Nossos alunos enfrentam desafios globais com abordagens inovadoras durante seus períodos de trabalho, adquirindo habilidades de resolução de problemas que impulsionam soluções – seja por meio de seus próprios empreendimentos ou inovações dentro de organizações existentes.”
Desenvolvimento empreendedor
Um dos principais conceitos explorados no estudo é impressãoque se refere à influência duradoura das primeiras experiências no comportamento e na tomada de decisões de um indivíduo.
“Uma das descobertas interessantes do estudo é o quão curta uma exposição a uma área tecnológica pode ser para ainda ter um impacto em um aluno”, diz Basir. “A maioria dos alunos em nossa amostra ficou em um estágio cooperativo por menos de quatro meses. Encontramos um efeito de impressão mesmo nesse curto período de tempo.”
Dalziel e Basir descobriram que a magnitude do efeito de impressão depende das capacidades das partes envolvidas. Por exemplo, as habilidades de software de um aluno, cruciais para muitos empreendimentos, aumentam significativamente o efeito.
A pesquisa deles também mostra que impressões de experiências universitárias e industriais são complementares. Em vez de substituir uma forma de conhecimento por outra, alunos com fortes capacidades podem absorver múltiplas camadas de insights de diferentes fontes. Esse conhecimento e conjunto de habilidades diversificados os equipam para lançar empreendimentos inovadores e impactantes.
A educação cooperativa gera oportunidades
O programa cooperativo de Waterloo se destaca como um impulsionador-chave do sucesso empreendedor, de acordo com o estudo. Diferentemente de programas estruturados de empreendedorismo que podem ter efeitos limitados na criação de empreendimentos, a educação cooperativa em Waterloo promove o desenvolvimento empreendedor por acaso, em vez de intenção.
Os alunos são expostos a diversas indústrias e tecnologias, muitas vezes gerando ideias inesperadas e frutíferas. Essa exposição é essencial para identificar oportunidades, pois muitos empreendedores bem-sucedidos no estudo reconheceram o potencial do negócio antes mesmo de se verem como empreendedores.
O programa cooperativo de Waterloo oferece experiência no mundo real e networking que continuam a beneficiá-los muito depois da formatura.
Política e pesquisa futura
As descobertas de Dalziel e Basir têm implicações importantes para formuladores de políticas e educadores. Uma das principais conclusões é a importância de expor os jovens a atividades substantivas baseadas em conhecimento.
Os formuladores de políticas são encorajados a criar ambientes onde os alunos possam interagir com influenciadores de alta qualidade e ganhar exposição a avanços tecnológicos de ponta. Programas que focam muito estreitamente em progresso mensurável podem inadvertidamente sufocar a descoberta fortuita de oportunidades empreendedoras, o que é crítico para o desenvolvimento de empreendimentos bem-sucedidos.
“A suposição sempre foi que os programas co-op têm muitos benefícios para os alunos, pois os preparam para a força de trabalho, e para as empresas, pois os expõem a novos talentos”, diz Basir. “Nossas descobertas fornecem evidências empíricas de que os programas co-op também podem permitir o empreendedorismo.”
O programa cooperativo de Waterloo é essencial na formação de estudantes empreendedores, expondo-os a tecnologias de ponta e promovendo uma cultura de inovação, tornando-se uma plataforma de lançamento para suas contribuições para o futuro econômico global para todos.
Jordânia Flemming
