A tristeza por Gaza e as dúvidas sobre as eleições nos EUA somam-se à angústia de muitos palestinos americanos

(AP) — Desmoralizado pela forma como o governo Biden lidou com a situação Guerra Israel-HamasA palestino-americana Samia Assed encontrou na ascensão da vice-presidente Kamala Harris — e na escolha de sua companheira de chapa — “um pequeno raio de esperança”.

Essa esperança, disse ela, foi destruída durante o mês passado Convenção Nacional Democrataonde uma solicitação de Palestrante palestino-americano foi negada e ouvir Harris a deixou com a sensação de que o candidato presidencial democrata continuará as políticas dos EUA que indignado muitos no campo anti-guerra.

“Eu não conseguia respirar porque me sentia invisível e apagado”, disse Assed, um organizador comunitário no Novo México.

Em outras circunstâncias, Assed teria se deleitado com o ascensão inovadora de uma mulher de cor como candidata de seu partido. Em vez disso, ela agoniza sobre suas opções de urna.

Durante meses, muitos palestino-americanos têm lutado contra o duplo golpe da aumento do número de mortos palestinos e sofrendo em Gaza e o apoio de seu próprio governo a Israel na guerra. Junto com aliados pró-palestinos, eles lamentaram, organizaram, fizeram lobby e protestaram enquanto os assassinatos e a destruição se desenrolavam em suas telas ou afetavam suas próprias famílias. Agora, eles também lutam com decisões de votação difíceis e profundamente pessoais, inclusive em estados-campo de batalha.

“É um momento muito difícil para a juventude palestina e para os palestinos americanos”, disse Assed. “Há muita dor.”

Sem uma mudança significativa, votar em Harris seria para ela “como um soco no coração”, ela disse. Ao mesmo tempo, Assed, uma democrata e feminista de longa data, gostaria de ajudar a bloquear outra presidência de Donald Trump e permanecer engajada com os democratas “para responsabilizá-los”, ela disse.

“É realmente um lugar difícil de se estar.”

Ela não está sozinha.

Na Geórgia, o derramamento de sangue em Gaza tem assombrado Ghada Elnajjar. Ela disse que a guerra ceifou as vidas de mais de 100 membros de sua família estendida em Gaza, onde seus pais nasceram.

Ela viu oportunidades perdidas no DNC para se conectar com eleitores como ela. Além da rejeição do pedido de um palestrante palestino, Elnajjar encontrou uma desconexão entre as políticas dos EUA e a afirmação de Harris de que ela e o presidente Joe Biden estavam trabalhando para realizar um cessar-fogo e acordo de reféns.

“Sem interromper o apoio financeiro e militar dos EUA a Israel, isso não vai parar”, disse Elnajjar, que em 2020 fez campanha para Biden. “Sou cidadã dos EUA. Sou contribuinte… e me sinto traída e negligenciada.”

Ela continuará buscando mudanças de política, mas, se necessário, permanecerá “não comprometida”, potencialmente deixando o topo da chapa em branco. Harris deve ganhar seu voto, ela disse.

Harris, em seu discurso no DNC, disse que ela e Biden estavam trabalhando para acabar com a guerra de forma que “Israel esteja seguro, os reféns sejam libertados, o sofrimento em Gaza acabe e o povo palestino possa realizar seu direito à dignidade, segurança, liberdade e autodeterminação”.

Ela disse que “sempre garantirá que Israel tenha a capacidade de se defender”, ao descrever o sofrimento em Gaza como “de partir o coração”.

Embora sua retórica recente sobre o sofrimento palestino tenha sido vista como empática por alguns que se irritaram com Biden por causa da guerra, a falta de uma mudança política concreta parece ter frustrado cada vez mais muitos daqueles que querem que a guerra acabe. Ativistas que exigem um cessar-fogo permanente pediram um embargo às armas dos EUA para Israel, cuja campanha militar em Gaza matou mais de 40.000 palestinos, de acordo com autoridades de saúde de Gaza.

A guerra foi desencadeada por um ataque a Israel em 7 de outubro, no qual militantes liderados pelo Hamas mataram cerca de 1.200 pessoas e tomaram cerca de 250 reféns.

Layla Elabed, uma palestina americana e codiretora do Uncommitted National Movement, disse que a demanda por uma mudança de política permanece. Nacionalmente, “uncommitted” conquistou centenas de milhares de votos nas primárias democratas.

Elabed disse que Harris e sua equipe foram convidados a se reunir antes de 15 de setembro com líderes de movimentos “não comprometidos” de estados-chave e com famílias palestinas com parentes mortos em Gaza. Depois dessa data, ela disse, “precisaremos tomar a decisão se realmente podemos mobilizar nossa base” para votar em Harris.

Sem uma mudança de política, “não podemos fazer um endosso” e, em vez disso, continuaremos falando sobre os “perigos” de uma presidência de Trump, deixando os eleitores votarem de acordo com sua consciência, ela acrescentou.

Alguns outros ativistas anti-guerra estão indo mais longe, defendendo a retenção de votos de Harris na ausência de uma mudança.

“Há pressão para punir o Partido Democrata”, disse Elabed. “Nossa posição é continuar ocupando espaço dentro do Partido Democrata” e pressionar por mudanças de dentro.

Algumas das tensões surgiram em um comício em agosto em Michigan, quando manifestantes anti-guerra interromperam Harris. Inicialmente, Harris disse que a voz de todos importa. À medida que a gritaria continuava, com os manifestantes cantando que “não votariam em genocídio”, ela adotou um tom mais áspero.

“Se você quer que Donald Trump vença, então diga isso”, ela disse.

Nada Al-Hanooti, ​​vice-diretora nacional de organização do grupo de advocacia muçulmano-americano Emgage Action, rejeita como injusto o argumento de alguns de que os eleitores tradicionalmente democratas que retêm votos de Harris estão, na verdade, ajudando Trump. Ela disse que o fardo deveria recair sobre Harris e seu partido.

“Agora mesmo, é uma luta ser uma palestina americana”, ela disse. “Não quero uma presidência Trump, mas, ao mesmo tempo, o Partido Democrata precisa ganhar nosso voto.”

Embora consternada pelo fato de nenhum orador palestino ter sido autorizado a subir ao palco da Convenção Nacional Democrata, Al-Hanooti disse que se sentiu inspirada pela forma como os ativistas “não comprometidos” fizeram os palestinos participarem da conversa na convenção. Os ativistas receberam espaço lá para realizar uma fórum discutindo a situação dos palestinos em Gaza.

“Nós na comunidade ainda precisamos continuar a pressionar Harris sobre o condicionamento da ajuda, sobre um cessar-fogo”, ela disse. “A luta não acabou.”

Ela disse que nunca conheceu uma dor como a que ela experimentou no ano passado. Nas meninas de Gaza, ela vê sua falecida avó que, aos 10 anos, foi deslocada de sua casa durante a guerra de 1948 em torno da criação de Israel e vivia em um campo de refugiados sírios, sonhando em voltar para casa.

“Isso simplesmente me destrói completamente”, disse Al-Hanooti.

Ela tenta canalizar sua dor para pressionar autoridades eleitas e encorajar membros da comunidade a votar, apesar de encontrar o que ela disse ser uma apatia crescente, com muitos sentindo que seu voto não importará. “Nosso trabalho na Emgage é simplesmente fazer com que nossa comunidade muçulmana vote porque nosso poder está no coletivo.”

Em 2020, a Emgage — cujo comitê de ação política então endossou Biden — e outros grupos trabalharam para maximizar a participação de muçulmanos americanos, especialmente em estados de campo de batalha. Os muçulmanos constituem uma pequena porcentagem dos americanos em geral, mas os ativistas esperam que em estados com populações muçulmanas notáveis, como Michigan, energizar mais deles faça a diferença em disputas acirradas — e demonstre o poder político da comunidade.

Alguns eleitores querem enviar uma mensagem.

“Nossa comunidade deu nossos votos de graça”, argumentou Omar Abuattieh, um estudante de farmácia na Universidade Rutgers em Nova Jersey. “Quando pudermos começar a entender nossos votos como uma ferramenta de barganha, teremos mais poder.”

Para Abuattieh, cuja mãe nasceu em Gaza, isso significa planejar votar em um terceiro partido “para demonstrar o poder em números de uma comunidade recém-ativada que merece consulta futura”.

Uma pesquisa do Pew Research Center em fevereiro descobriu que os muçulmanos dos EUA são mais simpáticos ao povo palestino do que muitos outros americanos e que apenas 6% dos adultos muçulmanos americanos acreditam que os EUA estão encontrando o equilíbrio certo entre israelenses e palestinos. Quase dois terços dos eleitores muçulmanos registrados se identificam ou se inclinam para o Partido Democrata, de acordo com a pesquisa.

Mas os muçulmanos dos EUA, que são racial e etnicamente diversos, não são monolíticos em seu comportamento político; alguns apoiaram Harris publicamente neste ciclo eleitoral. Em 2020, entre os eleitores muçulmanos, 64% apoiaram Biden e 35% apoiaram Trump, de acordo com AP VoteCast.

A campanha de Harris disse que nomeou duas pessoas para atuar junto aos muçulmanos e árabes.

Harris “continuará a se reunir com líderes das comunidades palestina, muçulmana, israelense e judaica, como fez durante toda a sua vice-presidência”, disse a campanha em resposta a perguntas, sem comentar especificamente sobre o pedido do movimento não comprometido por uma reunião antes de 15 de setembro.

Harris está sendo examinada por aqueles que dizem que o governo Biden-Harris não fez o suficiente para pressionar Israel a acabar com a guerra e pelos republicanos que buscam marque ela como insuficiente em seu apoio a Israel.

Karoline Leavitt, secretária de imprensa nacional da campanha de Trump, disse que Trump “mais uma vez trará paz por meio da força para reconstruir e expandir a coalizão de paz que ele construiu em seu primeiro mandato para criar segurança e proteção de longo prazo para o povo israelense e palestino”.

Muitos árabes e muçulmanos americanos ficaram irritados com a proibição de Trump, enquanto estava no cargo, que afetou os viajantes de vários países de maioria muçulmanaque Biden rescindiu.

Em Michigan, Ali Ramlawi, dono de um restaurante em Ann Arbor, disse que a nomeação de Harris inicialmente lhe deu alívio em várias questões domésticas, mas a Convenção Nacional Democrata o deixou decepcionado com a questão palestina.

Antes da convenção, ele esperava votar nos democratas, mas agora diz que está considerando apoiar o Partido Verde para o topo da chapa ou deixar essa opção em branco.

“Nosso voto não deve ser tomado como garantido”, ele disse. “Não votarei no menor dos dois males.”

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A cobertura religiosa da Associated Press recebe apoio da AP colaboração com The Conversation US, com financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo.