Centenas de pagers pertencentes ao grupo armado libanês Hezbollah explodiram simultaneamente em todo o Líbano.
No momento da publicação, pelo menos nove pessoas foram mortas e 2.750 ficaram feridas, de acordo com os serviços de segurança e o ministro da Saúde libanês.
Pagers são pequenos dispositivos de comunicação usados comumente antes dos celulares se tornarem populares.
Os dispositivos exibem uma curta mensagem de texto para o usuário, retransmitida por telefone por meio de uma operadora central.
Ao contrário dos telefones celulares, os pagers funcionam por ondas de rádio, com o operador enviando uma mensagem por radiofrequência — em vez da internet — exclusiva para o dispositivo do destinatário.
Acredita-se que a tecnologia básica usada nos pagers, bem como sua dependência de hardware físico, significa que eles são mais difíceis de monitorar, tornando-os populares entre grupos como o Hezbollah, onde mobilidade e segurança são primordiais.
O que aconteceu?
A série de explosões começou por volta das 16h45 e durou cerca de uma hora.
Os números de vítimas ainda estão sendo confirmados.
Uma menina de oito anos foi confirmada entre os mortos.
Mohammad Mahdi Ammar, filho do parlamentar do Hezbollah Ali Ammar, também foi morto.
O Hezbollah confirmou que dois de seus combatentes foram mortos.
O Ministro da Saúde libanês, Firass Abiad, disse à Al Jazeera: “Cerca de 2.750 pessoas ficaram feridas, … mais de 200 delas em estado crítico”, com ferimentos relatados principalmente no rosto, mãos e estômago.
O embaixador do Irã no Líbano, Mojtaba Amani, também ficou ferido nas explosões.
Quem realizou o ataque?
Muitas pessoas, incluindo o Hezbollah, estão apontando para Israel.
Israel e o Hezbollah estão envolvidos em uma troca de tiros, em sua maioria de baixa intensidade, na fronteira entre Líbano e Israel desde 8 de outubro, um dia após os ataques liderados pelo Hamas contra Israel terem matado 1.139 pessoas, feito cerca de 240 prisioneiros e desencadeado a guerra de Israel em Gaza.
Recentemente, políticos e a mídia israelense têm falado cada vez mais sobre ações militares contra o Líbano para expulsar o Hezbollah da fronteira e permitir o retorno de cerca de 60.000 israelenses evacuados logo após o início dos ataques.
“Consideramos o inimigo israelense totalmente responsável por esta agressão criminosa”, disse o Hezbollah em um comunicado, acrescentando que Israel “certamente receberá sua justa punição por esta agressão pecaminosa”.
Apesar de uma condenação semelhante do Ministro da Informação libanês, Ziad Makary, o próprio Israel – em consonância com situações anteriores – permanece de boca fechada.
Por que explosões semelhantes não ocorreram em Gaza?
De acordo com Hamza Attar, do Departamento de Defesa do King's College, em Londres, “Eles não podem usar o mesmo método em Gaza porque o Hamas é muito mais cibernético do que o Hezbollah.
“Eles são muito capazes quando se trata de telecomunicações”, disse ele sobre o Hamas, enfatizando os esforços que o grupo faz para criptografar as comunicações.
“Eles não usam telefones ou celulares. Eles têm sua própria rede, internet e comunicação e não precisam de nada acima do solo”, disse ele.
Ainda não sabemos.
Algumas especulações se concentraram na rede de rádio da qual os pagers dependem, sugerindo que ela pode ter sido hackeada, fazendo com que o sistema emitisse um sinal que desencadeou uma resposta nos pagers já adulterados.
“O que eu acho que aconteceu [is that] todo Hezbollah [member] que estava em um nível específico foi atacado”, disse o analista de dados Ralph Baydoun à Al Jazeera.
Ele também sugeriu que Israel não precisaria saber os nomes de quem recebeu o sinal corrompido, mas poderia reunir informações valiosas após as detonações.
“Se tivessem os satélites ligados, … saberiam os nomes e as localizações de todos os agentes que foram atacados … imediatamente quando [they asked] para obter ajuda. Eles iriam revelar [their] localizações”, especulou ele.
Outros analistas, como o ex-oficial do exército britânico e especialista em armas químicas Hamish de Bretton-Gordon, sugeriram que os pagers do Hezbollah podem ter sido adulterados ao longo da cadeia de suprimentos e “programados para explodir sob comando”.
Se a bateria de lítio do pager superaquecesse, isso daria início a um processo chamado de fuga térmica.
Basicamente, ocorreria uma reação química em cadeia, levando a um aumento na temperatura e, eventualmente, à explosão violenta da bateria.
No entanto, desencadear essa reação em cadeia em vários dispositivos que nunca foram conectados à internet está longe de ser simples.
“Você tem que ter um bug no próprio pager [so that] ele superaquecerá como resultado de certas circunstâncias”, disse Baydoun, especulando que essas circunstâncias provavelmente seriam um gatilho introduzido no pager por meio de código adulterado.
