Beirute, Líbano – Pelo menos nove pessoas foram mortas, cerca de 3.000, incluindo o embaixador iraniano no Líbano, quando milhares de pagers explodiram – quase simultaneamente – no Líbano.
O ataque de terça-feira, que supostamente teve como alvo membros do grupo Hezbollah, causou estragos em áreas civis e sobrecarregou hospitais.
Um morador do campo de refugiados de Burj al-Barajneh disse à Al Jazeera que o trânsito estava pesado enquanto pessoas ensanguentadas chegavam ao Hospital Al Rassoul al-Azam, nas proximidades.
Os hospitais libaneses convocaram todos os médicos disponíveis para se apresentarem para o serviço, enquanto pessoas feridas chegavam às suas portas precisando de tratamento, muitas delas cobertas de sangue e com dores visíveis.
A mídia iraniana disse que o embaixador do Irã no Líbano, Mojtaba Amani, foi ferido pela explosão de um pager.
A missão do Irã em Beirute postou mais tarde no X, antigo Twitter, dizendo que o tratamento de Amani estava “progredindo bem”, acrescentando que os relatos sobre sua “condição física e visão são falsos”.
Ataques também foram relatados na vizinha Síria.
Hezbollah promete “punição justa”
Vídeos circularam online de homens andando por aí — comprando frutas ou fazendo compras no supermercado — quando uma pequena explosão os faz cair no chão e os espectadores correm para longe da detonação.
O Ministro da Saúde do Líbano, Firass Abiad, disse que mais de 200 pessoas estão em estado crítico em cerca de 150 hospitais. A maioria dos ferimentos foi no rosto, mãos e estômago.
Pessoas em todo o país descreveram cenas de horror enquanto o som de explosões e gritos de dor ecoavam nas ruas.
Entre os mortos estava Fatima Abdallah Jaafar, uma menina de 10 anos de Saraaine, no Vale de Bekaa, no Líbano, que morreu quando o pager de seu pai explodiu.
O Hezbollah culpou Israel e declarou que aplicaria uma “punição justa” aos seus inimigos.
O governo libanês também responsabilizou Israel pelo ataque.
No entanto, Israel se absteve de fazer quaisquer comentários. Relatos da mídia israelense disseram que o gabinete do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu ordenou que os ministros não dessem entrevistas neste momento.
Mais cedo na terça-feira, Israel anunciou a expansão de seus objetivos de guerra para incluir moradores do norte retornando para suas casas.
Isso estende os objetivos da guerra de Gaza para além da fronteira libanesa, enquanto a retórica israelense sobre uma guerra expandida – incluindo uma possível invasão terrestre – se intensifica.
O ministro da Defesa de Israel, Yoav Gallant, disse que o tempo para evitar um confronto militar no Líbano estava se esgotando e que a “única maneira de garantir o retorno das comunidades do norte de Israel” seria por meio de ação militar.
Autoridades do Hezbollah vêm dizendo desde outubro do ano passado que considerariam a luta encerrada se um cessar-fogo fosse alcançado em Gaza.
Teóricos da suspeita e da conspiração
Os Estados Unidos negaram qualquer informação sobre o ataque previamente.
Autoridades dos EUA disseram que não tinham conhecimento prévio e ainda estavam reunindo fatos. Falando com repórteres na terça-feira, o porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller, disse que os EUA querem uma “resolução diplomática” para o conflito entre Israel e o Hezbollah.
A escala do ataque chocou muitos, pois as especulações sobre como a rede de comunicação do Hezbollah foi invadida eram frequentes e teorias da conspiração começaram a se espalhar.
Uma delas, que se espalhou rapidamente no WhatsApp, tinha uma voz feminina alegando que o ataque era de conhecimento prévio do Centro Médico da Universidade Americana de Beirute (AUBMC).
A base para isso parece ser que a AUBMC mudou para um novo sistema em 29 de agosto.
No entanto, a AUBMC anunciou, em resposta aos rumores, que a atualização do seu sistema de paginação foi implementada em abril, e o que aconteceu em agosto foi simplesmente uma ativação.
Violação profunda de segurança
O Hezbollah recebeu recentemente uma remessa de pagers depois que o secretário-geral Hassan Nasrallah insistiu que seus membros parassem de usar celulares para evitar serem hackeados ou alvos de ataques aéreos israelenses.
Fotos dos pagers mostram que eram AR-924s da empresa taiwanesa Gold Apollo. A empresa anunciou rapidamente que havia autorizado uma empresa húngara chamada BAC a usar a marca registrada Gold Apollo para certas regiões.
O AR-924, segundo sua declaração, “é produzido e vendido pela BAC. Nós apenas fornecemos autorização de marca registrada.”
As consequências representaram um segundo risco para o Hezbollah, de acordo com Ralph Beydoun, analista de dados da Influeanswers, sediada em Beirute, que disse após o ataque: “[the Israelis] saberia os nomes e as localizações de todos os agentes que foram atacados”.
“Além disso, eles poderiam facilmente monitorar o tráfego de entrada e saída dos hospitais através de seus olhos e ouvidos dos céus ou por meio de hackeamento de câmeras de vigilância em estradas ou em hospitais ou nos sistemas dentro dos hospitais.”
O analista de defesa Hamze Attar disse que era Israel dizendo ao Hezbollah: “Podemos causar mais danos a vocês do que isso”.
O ex-oficial do Exército Britânico e especialista em desarmamento de bombas Chris Hunter concordou.
“Eles estão enviando uma mensagem a todos os inimigos de Israel ao redor do mundo: 'Pode ser você o próximo'”, disse ele.
“Eles também estão enviando uma mensagem dizendo: 'Podemos atingir qualquer coisa, podemos atingir sua rede de comunicação, podemos atingir algo que esteja em seu corpo, podemos até atingir algo que você provavelmente carrega em suas calças, calças, bolso, e isso vai impedi-lo de ter filhos novamente.'
“Esse tipo de mensagem é muito, muito potente.”
Explosivos embutidos
As autoridades não confirmaram como as explosões aconteceram.
Logo após o ocorrido, alguns analistas especularam que os pagers foram hackeados, forçando as baterias de lítio a superaquecer e explodir.
Mas, à medida que mais vídeos das explosões surgiam e mais detalhes sobre as vítimas, vários analistas apontaram para adulteração da cadeia de suprimentos ou manipulação do hardware antes que chegasse às mãos do Hezbollah.
Vários analistas concordaram que explosivos poderiam ter sido colocados nas baterias e então acionados por uma mensagem ou código coordenado.
Hunter, o especialista em desarmamento de bombas, disse que a explosão e os ferimentos não eram compatíveis com explosões de baterias de lítio e que era improvável que tantas baterias pudessem ter explodido de uma só vez.
“Primeiro de tudo, você não consegue fazer com que tantas baterias de lítio explodam de uma só vez apenas enviando algum tipo de impulso para um pager”, disse ele à Al Jazeera.
“Em segundo lugar, a explosão não é consistente. Baterias de lítio fazem 'bang' e queimam, mas não causam ferimentos por explosão altamente explosiva.
“Os ferimentos por explosão que vi são todos consistentes com cerca de 1 a 2 onças – 50 a 60 gramas – de alto explosivo de nível militar, que caberia em um pager.”
Hunter, que também trabalhou como testemunha especialista no julgamento do assassinato de Rafic Hariri em Haia, disse que todos os telefones do Hezbollah que ele analisou como parte daquele caso vieram de um ou dois fornecedores, no máximo.
“Eles tentaram mantê-lo restrito e Israel sabe disso”, disse ele, sugerindo que os agentes israelenses provavelmente tiveram acesso aos pagers na fonte, na unidade de produção e, de alguma forma, por meio de “coerção” ou “manipulação”, conseguiram que o fornecedor – conscientemente ou não – fornecesse os pagers.
“Então, no momento e local de sua escolha, você poderia enviar uma única mensagem e isso faria com que cada um desses pagers detonasse”, disse ele.
“Parece que é coisa de teorias da conspiração, mas sabemos que Israel realiza ataques muito imaginativos.”
Outros especialistas concordaram que os dispositivos provavelmente foram comprometidos com explosivos.
“Tudo pode ser adulterado”, disse Attar.
“Pense como se você fosse um oficial de inteligência, se você está planejando algo tão complicado para explodir em um dia, você vai trabalhar em todos os elementos… você precisa trabalhar no próprio caso do pager e nos explosivos [in the battery]e o microprocessador e o gatilho de segurança. É multicamadas.”
Attar disse que, independentemente do que fosse adulterado, isso teria que ser feito de uma forma que ainda passasse pelas inspeções do Hezbollah.
Desequilíbrio em tecnologia e capacidade
Embora o Hezbollah tenha prometido uma resposta, analistas disseram que o ataque de terça-feira mostrou uma forte disparidade nas capacidades tecnológicas entre os dois lados.
“Sempre que você quer entrar em guerra com outra pessoa que tem tantos avanços em tecnologia e capacidades de adulteração e invasão de cadeias de suprimentos e coisas assim, é aí que você tem desequilíbrio”, disse Hadi El Khoury, especialista em segurança cibernética baseado em Paris, à Al Jazeera.
“Se você não tem sua própria cadeia de suprimentos, o dispositivo em seu bolso não é à prova de hackers.”
Quanto ao Irã ou seus aliados no “eixo de resistência”, “quando eles usam Siemens ou Microsoft Windows ou qualquer tecnologia que venha do Ocidente, isso significa que de alguma forma, em algum lugar, você terá um elemento fraco em sua cadeia”, disse El Khoury.
Analistas disseram que o nível de sofisticação do ataque forçará o Hezbollah a repensar sua estratégia de comunicação e muito mais.
O Hezbollah tem que “pensar nas cadeias de suprimentos para os walkie-talkies que eles importaram e os drones UAVs”, disse Attar.
“Em tudo isso, há uma cadeia de suprimentos e agora eles precisam pensar sobre o que foi comprometido nessa cadeia de suprimentos.”
