Rodney McKay de Stargate SG-1 foi um substituto de última hora para o personagem em Atlantis

A franquia “Stargate” é surpreendentemente expansiva. Esse fato, por si só, é impressionante, mesmo que apenas porque o filme original de Roland Emmerich de 1994 foi um sucesso moderado de bilheteria e não impressionou exatamente os críticos. (“Stargate” atualmente tem uma classificação de 53% em Tomates podres.) Um começo tão mediano normalmente não sugeriria que uma franquia em particular estava preparada para inúmeras séries de TV spin-off abrangendo várias temporadas. Mas foi exatamente isso que aconteceu.

Para aqueles que precisam de um rápido lembrete do ordem correta para assistir a franquia “Stargate”depois do filme, o primeiro programa de TV chegou na forma do sucesso cult “Stargate SG-1”, que se mostrou popular o suficiente para dar origem a vários outros programas. O primeiro deles foi “Stargate Atlantis”, que estreou em 2004 e seguiu o Major John Sheppard (Joe Flanigan) e sua equipe enquanto eles se juntavam a outros esquadrões enviados pelo comando Stargate para explorar a Galáxia Pégaso — lar da cidade perdida de Atlântida no universo “Stargate”. Este programa foi bem expansivo por si só, durando cinco temporadas e seguindo as várias aventuras da tripulação através do portal titular.

Mas “Atlantis” não foi totalmente removido da série e do filme dos quais ele havia se originado. Não só a equipe tinha essencialmente a mesma missão que as anteriores — usar as coisas legais do portal alienígena para verificar áreas inexploradas do universo — o show realmente apresentava personagens de seu antecessor. O Dr. Rodney McKay de David Hewlett, por exemplo, apareceu pela primeira vez em “Stargate SG-1” como parte do episódio “48 Hours” da 5ª temporada. Um oficial científico sarcástico e desagradável, McKay se tornou parte integrante da equipe de Atlantis, bem como um membro regular do elenco na série spin-off depois de ter aparecido de forma recorrente em quatro temporadas de “SG-1”.

Curiosamente, no entanto, parece que o plano original para “Atlantis” não envolvia o Dr. McKay.

Rodney McKay forneceu muito do alívio cômico em ambos “SG-1” — que foi cancelado após a 10ª temporada —e “Atlantis”. No último, no entanto, ele teve um arco de personagem muito mais pronunciado, superando sua natureza aparentemente irreverente e sarcástica para se redimir em várias ocasiões e demonstrar seu amor pela tripulação de Atlantis. McKay continuou sendo um personagem principal na série por todas as cinco temporadas e até apareceu em um episódio de um spin-off posterior, “Stargate Universe”. Mas não há dúvida de que “Atlantis” foi onde McKay se destacou — o que é bom porque acontece que o personagem nem foi uma adição de última hora à série, mas foi adicionado depois que o piloto começou a ser filmado.

O livro, “Stargate Atlantis: O companheiro oficial” reconta o início do show, revelando como, inicialmente, o episódio piloto deveria incluir um personagem chamado “Doutor Ingram”. De acordo com o livro, o personagem era “um cientista um tanto excitável que se juntaria à expedição Atlantis como um especialista em mecânica celeste e Stargate, entre outras coisas”. Mas enquanto a equipe se preparava para começar a filmar, ninguém havia sido escalado para o papel, levando o experiente diretor de “Stargate” Martin Wood a considerar outras opções. Como Wood relembrou:

“Eu fiquei pensando, esse deveria ser o McKay. Eu entrei no Brad [Wright, show creator]'s escritório e disse, 'Este realmente deveria ser McKay.' Ele disse, 'Bem, a MGM está procurando por alguém diferente, mas eu sinto que deveria ser McKay também,' e Robert [C. Cooper, co-creator] estava dizendo a mesma coisa. Todos nós continuamos dizendo, 'Isso parece muito mais com o que deveria ser McKay!'”

No entanto, quando Wood, Wright e Cooper tomaram a decisão de substituir Ingram pelo Dr. Rodney McKay, as filmagens do episódio piloto de “Atlantis” já haviam começado.

Em uma entrevista de 2004 com GateWorld (Via SyFy), David Hewlett relembrou sua experiência ao ser escalado para “Stargate Atlantis”. Parece que o ator canadense tinha realmente feito um teste para o papel de Ingram antes de ser trazido de volta como McKay. Relembrando seu teste inicial para a série, Hewlett explicou:

“Na verdade, eu entrei e li como Ingram, pensando, 'Oh, é uma pena que este não seja McKay.' Porque McKay era muito divertido de interpretar. E então eu sei que Robert [Cooper] era […] aquele que originalmente trouxe McKay para 'Stargate', com '48 Hours'. E eu sei que ele foi um grande campeão disso, e eu — as pessoas para quem estamos trabalhando aqui são simplesmente ótimas, um ótimo grupo. Eles se lembram das pessoas, e gostam de trazê-las de volta.”

Felizmente, após ser contatado para reprisar o papel de McKay, Hewlett estava disponível e chegou ao set um dia após o início das filmagens do piloto. Isso levou a alguns desafios logísticos, com Hewlett relembrando como o roteiro ainda se referia a Ingram em vez de McKay. “Por muito tempo, mesmo com placas e coisas assim, continuamos recebendo placas com Ingram”, ele lembrou. “Eu tive que descobrir o que eu estava dizendo, quando eu estava dizendo — muitas vezes tinha o nome errado anexado a ele. Então foi uma mudança de última hora.” Foi uma mudança que claramente valeu a pena, no entanto, com McKay permanecendo como personagem principal em “Atlantis” durante toda a sua exibição.