O Líbano sofreu dois dias de explosões aparentemente aleatórias de dispositivos de comunicação portáteis usados por membros do Hezbollah em todo o país e na Síria. Analistas dizem que isso abriu um novo capítulo no conflito de décadas entre os dois lados.
Após detonações de pagers e rádios “walkie-talkie” ao longo de dois dias, o número de mortos na Síria e no Líbano chega a 37, com milhares de feridos.
Assim como ocorreu em muitos ataques anteriores, Israel ainda não admitiu responsabilidade nem comentou os eventos.
Em uma declaração logo após as detonações de ontem, o Hezbollah disse: “Nós responsabilizamos totalmente o inimigo israelense”, acrescentando que Israel “certamente receberá sua justa punição por esta agressão pecaminosa”.
O Hezbollah e Israel estão envolvidos em um conflito de baixa intensidade desde que Israel lançou um ataque a Gaza, que matou mais de 41.000 pessoas em aparente retaliação ao ataque surpresa liderado pelo Hamas contra Israel em 7 de outubro.
Nas últimas semanas, a turbulência doméstica, que afeta diretamente a sobrevivência política do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, conspirou com a pressão militar para confrontar o Hezbollah e a pressão de cerca de 60.000 cidadãos israelenses evacuados do norte após 7 de outubro para retornarem para casa.
No final de julho, Israel intensificou sua longa campanha de assassinatos de oponentes, matando o comandante do Hezbollah, Fuad Shukr, em Beirute, e o líder político do Hamas, Ismail Haniyeh, em Teerã, quase simultaneamente.
Muitos esperavam que essas mortes pudessem desencadear uma guerra regional mais ampla, uma que inevitavelmente levaria o Irã a um conflito que ele até agora evitou. No entanto, além de uma troca de tiros relativamente controlada entre o Hezbollah e Israel no final de agosto, nenhuma resposta importante foi dada.
No entanto, de acordo com analistas, esses últimos ataques eclipsam provocações anteriores e, por mais que afetem o coração do Hezbollah, podem forçar uma retaliação que tanto sua liderança quanto seus aliados parecem preferir evitar.
Uma operação apressada?
Em fevereiro, quando o número de agentes do Hezbollah mortos por Israel chegou a centenas, o secretário-geral do grupo, Hassan Nasrallah, instruiu os membros do grupo a quebrar, enterrar ou trancar os celulares que estavam usando, descrevendo-os como mais perigosos do que espiões israelenses.
No seu lugar, o grupo importou 5.000 pagers de baixa tecnologia que agora parecem ter sido interceptados e colocados em armadilhas como parte de uma operação conjunta O serviço de inteligência de Israel, o Mossad, e seus militares.
Os ataques ao sistema de comunicação do Hezbollah parecem ter sido projetados para alavancar uma das principais vantagens de Israel.
“Israel estaria em desvantagem se tivesse lançado uma invasão terrestre ao Líbano”, disse Karim Emile Bitar, professor de relações internacionais na Universidade Saint-Joseph de Beyrouth.
“O Hezbollah conhece melhor o território e [it] foi treinado por meio de sua participação na guerra na Síria.
“Eles não são mais puramente um movimento de guerrilha, lutando contra uma ocupação. Eles também são uma organização capaz de lançar ataques”, Bitar continuou.
No entanto, ele acrescentou: “Quando se trata de defesa contra novas tecnologias e ataques cibernéticos, eles são definitivamente mais fracos que Israel”.
Novas reportagens do site Al Monitor sugerem que esses dispositivos foram destinados à adulteração em antecipação a uma ação militar mais ampla, em vez do ataque aparentemente aleatório de ontem.
“Fontes do Al-Monitor enfatizaram que esse não era o plano original nem era o curso de ação preferido do governo israelense, optando, em vez disso, por guardar tal operação para um conflito total”, disse o Al Monitor.
Triunfalismo perigoso
Editoriais em meios de comunicação israelitas como o The Jerusalem Post, que celebravam o “caos em [Hezbollah’s] fileiras”, apontam para uma maior confiança na superioridade militar e tecnológica de Israel.
Mas eles também sugerem um grau de apreensão sobre a resposta inevitável de um oponente que até agora resistiu à força do que muitos em Israel consideram seu exército de elite.
No entanto, embora parte do público em geral possa estar cautelosa, de acordo com o ex-embaixador israelense Alon Pinkas, aqueles dentro da liderança política que estavam pressionando por um ataque ao Líbano seriam encorajados pelo ataque.
“Os idiotas acham que a vida é um filme de James Bond”, ele observou por mensagem de texto.
Resposta
“Eles precisam retaliar”, disse Nicholas Blanford, especialista em Hezbollah do Atlantic Council, sobre as opções do grupo.
“Acredito que haverá muita pressão popular da base de apoio, dos combatentes do Hezbollah”, mesmo aqueles não afetados diretamente, para retaliar o que Blanford chamou de um ataque “sem precedentes”.
“Isso vai dificultar a vida da liderança”, disse Blanford, referindo-se tanto à liderança do Hezbollah no Líbano quanto à de seu aliado e principal patrocinador, o Irã.
“A liderança não quer entrar em guerra”, disse ele.
“Os iranianos não querem que o Hezbollah entre em guerra”, ele continuou, apontando para o que descreveu como uma resposta sem brilho ao assassinato de Shukr em Beirute.
“Eles levaram quase um mês para retaliar, e então a retaliação foi bastante fraca, pelo menos aos olhos da base de apoio do Hezbollah, o que tornará muito difícil para a liderança realizar outra retaliação simbólica”, disse ele.
Capacidade
No entanto, embora a pressão para intensificar o conflito possa estar crescendo tanto entre as fileiras do Hezbollah quanto entre elementos da liderança israelense, a capacidade do grupo de responder, pelo menos no curto prazo, raramente foi tão incerta, disse o analista de defesa Hamze Attar à Al Jazeera.
Com suas linhas de suprimento comprometidas e muitos dos equipamentos eletrônicos dos quais depende agora vistos com suspeita, a capacidade de retaliação do grupo está se tornando questionável.
“Não se tratava apenas de pagers, isso atingiu o coração do Hezbollah”, disse Attar.
“O Hezbollah agora precisa rever toda a sua cadeia de suprimentos. Tudo, desde seus codificadores até decodificadores, controles remotos, transmissores, receptores: tudo”, ele disse.
Attar descreveu como a técnica israelense de inserir pequenos explosivos próximos às baterias de lítio voláteis dos dispositivos também deixou incerta toda a tecnologia do Hezbollah que dependia de seu uso.
“Isso é uma perturbação em grande escala. Por meio desse ataque, eles essencialmente removeram milhares de combatentes do campo de batalha sem disparar um tiro.”
Os ataques, disse Attar, “essencialmente criaram uma nova realidade nas operações clandestinas”.
