Israel move tropas para o norte enquanto o Hezbollah promete vingança pela explosão de pagers

O poderoso grupo militante apoiado pelo Irão Hezbollah continuou a atacar o que chamou de alvos militares no norte de Israel na quinta-feira, depois que milhares de seus membros ficaram feridos e vários morreram em um aparente Operação israelense usando pagers explosivos e outros dispositivos de comunicação.

O Hezbollah prometeu retaliar Israel pelos ataques. Autoridades israelenses não assumiram publicamente a responsabilidade pelas explosões, que mataram pelo menos 32 pessoas e feriram cerca de 3.000, de acordo com autoridades de saúde libanesas. Autoridades dos EUA disseram que o governo e os militares americanos não tiveram nenhum papel nos ataques aos dispositivos, mas a CBS News soube que os EUA receberam um aviso de Israel cerca de 20 minutos antes do início das operações no Líbano na terça-feira, embora não houvesse detalhes específicos compartilhados sobre os métodos a serem usados.

Autoridades dos EUA disseram na quarta-feira que o governo Biden não acreditava que uma guerra em grande escala entre Israel e o Hezbollah fosse inevitável, mas ainda não estava claro o quão significativa qualquer retaliação adicional do Hezbollah nos próximos dias poderia ser.

O ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, disse na quarta-feira que a guerra de seu país com os chamados grupos de procuração do Irã na região havia entrado em uma “nova fase”, anunciando uma mudança para o norte de Israel após 11 meses de intensa conflito com o Hamas na Faixa de Gaza.

“O centro de gravidade está mudando para o norte por meio do desvio de forças e recursos”, disse Gallant.

As Forças de Defesa de Israel moveram sua 98ª Divisão — composta por várias brigadas de comando — para o norte de Israel na quarta-feira, um oficial dos EUA e outra fonte familiar disseram à CBS News. A divisão estava lutando em Gaza.

“Estamos no início de uma nova fase na guerra”, disse Gallant na quarta-feira, acrescentando que isso exigiria “coragem, determinação e perseverança”.

Logo após o Hamas ter desencadeado a guerra em andamento em Gaza com seu ataque de 7 de outubro, seus aliados do Hezbollah começaram a disparar foguetes e drones contra Israel de seus redutos do outro lado da fronteira no sul do Líbano. Desde então, o Hezbollah e o exército israelense têm trocado tiros quase diariamente, forçando dezenas de milhares de pessoas em ambos os lados da fronteira a evacuar suas casas.

“Todos nós nos sentimos sufocados pela situação. Não respiramos”, disse Sarit Zehavi, uma pesquisadora israelense focada que trabalhou por 15 anos na inteligência militar israelense e vive no norte de Israel, à CBS News.

“Em 8 de outubro, basicamente, a guerra começou aqui, com o Hezbollah”, disse Zehavi. “Mísseis antitanque e drones através de posições da IDF no começo, mas muito rapidamente, deteriorou-se para muito mais do que isso.”

Qual é a história da fronteira Israel-Líbano?

Israel e Líbano não são divididos por uma fronteira tradicional, mas por uma “linha de retirada” conhecida como Linha Azul, que foi estabelecida quando as forças israelenses se retiraram do reduto do Hezbollah no sul do Líbano em 2000. Antes disso, Israel mantinha uma “zona de segurança” para evitar ataques de grupos palestinos e do Hezbollah contra moradores israelenses que viviam na área da fronteira.

A Linha Azul é reconhecida pelo Líbano e por Israel e é monitorada pela Força Interina das Nações Unidas no Líbano (UNIFIL) e pelas tropas libanesas.

Quando a luta estourou novamente entre Israel e o Hezbollah em 2006, uma nova Resolução do Conselho de Segurança da ONU pediu o fim das hostilidades e a retirada das tropas israelenses mais uma vez do Líbano. Ela também buscou verificar a extensão do poder do Hezbollah, enfatizando a importância do estado libanês exercer “sua soberania total, para que não haja armas sem o consentimento do Governo do Líbano e nenhuma autoridade além daquela do Governo do Líbano.”

No entanto, o Hezbollah, apoiado pelo Irã, conseguiu manter seu poder dentro do Líbano e aumentar seu arsenal, incluindo seus estoques de foguetes, drones e mísseis antitanque.

“A realidade é que, antes de 7 de outubro, sempre houve uma vulnerabilidade, mas Israel sempre pensou que ela tinha sido domada”, disse Sanam Vakil, diretor do Programa do Oriente Médio e Norte da África no think tank de assuntos globais Chatham House, à CBS News. “O que 7 de outubro fez, eu acho, por Israel e pelos israelenses, foi despertá-los, você sabe, daquela miragem de que eles estavam seguros e protegidos. Então, voltar a 6 de outubro sem alterar o equilíbrio de poder nas fronteiras de Israel e dentro de Israel parece difícil de fazer.”

“Eles são lançados contra tudo”, Zehavi disse à CBS News sobre os ataques do Hezbollah a Israel desde 7 de outubro. “Às vezes são tanques, às vezes são casas. Às vezes são fazendeiros, às vezes são soldados, e pessoas estão sendo mortas.”

Dezenas de milhares de pessoas deslocadas

Zehavi disse que cerca de 60.000 israelenses continuam deslocados de suas casas perto da fronteira com o Líbano em meio à violência em andamento desde 7 de outubro, transformando 43 comunidades locais em “cidades fantasmas”.

Os moradores “praticamente deixaram suas casas no início da guerra porque tinham medo das Brigadas Radwan, que são a unidade de elite do Hezbollah, e tínhamos medo de que eles realizassem uma invasão, assim como o Hamas”, disse Zehavi.

Depois, há áreas um pouco mais distantes — entre três e seis quilômetros da fronteira — onde as pessoas ainda sofrem ataques do Hezbollah, mas permanecem em suas casas.

“A maior parte dos ataques é contra as comunidades evacuadas, mas posso dizer que… desde junho, basicamente cerca de 15% dos ataques vindos do Líbano são contra áreas que não foram evacuadas”, disse Zehavi.

Ela disse que os foguetes do Hezbollah eram relativamente fáceis para o sistema de defesa Iron Dome de Israel derrubar, mas os drones do grupo às vezes conseguem passar pelos sistemas de defesa aérea e mataram pessoas. Mísseis antitanque são o tipo mais perigoso de ataque, disse Zehavi, porque não há aviso e nada que possa ser feito para se defender deles.

“Eles não podem ser interceptados de forma alguma. E não temos uma resposta para eles. Você só tem alguns segundos. Você não tem alertas. Eles são apenas lançados e atingidos e são muito precisos porque o Hezbollah tem mísseis antitanque avançados”, disse Zehavi.

Zehavi disse que mesmo que haja um cessar-fogo entre Israel e o Hamas que ponha fim às atuais hostilidades com o Hezbollah, a ameaça do grupo libanês permanecerá.

“Não acho que o Hezbollah esteja interessado em uma ampla invasão agora, mas acho que o objetivo básico do Hezbollah é realizar esse tipo de invasão quando for mais confortável para eles”, disse Zehavi.

Depois de 7 de outubro, ela disse que o Hezbollah “perdeu o elemento surpresa, porque a IDF está preparada aqui. Mas imagine que teremos um cessar-fogo… As pessoas voltarão para as comunidades — elas não estarão mais vazias, as comunidades próximas à fronteira.”

“Se o Hezbollah atacar”, ela disse, “a conquista será maior, e eles serão capazes de matar muitos civis. As IDF não podem recrutar esses reservistas [currently guarding the border region] para sempre.”

“O problema”, disse Vikal, da Chatham House, “é que os líderes de Israel não estão tomando as medidas reais que poderiam alterar o equilíbrio de poder”, apontando para a ocupação contínua de algumas terras palestinas por Israel e seus apelos por um estado independente como o que “dá ar e energia ao movimento”.

“Se [Israel] começaram a pensar mais concretamente em tirar o ar do balão e abordar sua crise de segurança interna — não apenas por meios militares — mas por meio de uma governança de responsabilização e um processo de paz, que seria a maneira mais desprivilegiada de proteger sua segurança contra, você sabe, um Hamas ou Hezbollah ou até mesmo o Irã”, disse Vikal.

O embaixador de Israel nas Nações Unidas, Danny Dannon, questionado sobre uma possível escalada na fronteira entre Israel e Líbano, disse à CBS News em agosto que “não podemos continuar com a situação” com tantos israelenses deslocados de suas casas.

“Então, ou eles [Hezbollah fighters] sairão da fronteira, ou teremos que movê-los”, disse Dannon.

“Todos nós sentimos, todos nós compartilhamos o sentimento de que não temos uma perspectiva”, disse Zehavi de sua casa no norte de Israel. “Não sabemos para onde isso está indo. Há um nível muito alto de incerteza. Não sabemos se isso vai se desenvolver em uma guerra em grande escala amanhã… porque nenhum desses problemas foi resolvido.”

Margaret Brennan contribuiu para esta reportagem.