A Major League Baseball não pediu que o furacão Helene interrompesse o que está se configurando como duas fantásticas corridas de wild-card. Mas a liga não é inocente em evitar o pior cenário anunciado na quarta-feira: o potencial para o Atlanta Braves e o New York Mets jogarem uma partida dupla na segunda-feira, um dia antes do início da pós-temporada.
Os efeitos cascata do adiamento anunciado dos jogos de quarta e quinta, uma série que pode decidir as temporadas de ambos os times, são enormes. As desvantagens competitivas de jogar 18 innings antes de uma Wild Card Series não podem ser exageradas. (Embora se, de alguma forma, um ou ambos os jogos não forem necessários, eles não serão jogados.)
Poderia ter sido evitado?
Talvez.
A MLB tem o poder de forçar a logística, de forçar ambos os times a jogar quando e onde quiser, desde que o sindicato esteja de acordo. Mas, tradicionalmente, ela tentou apaziguar ambos os times e, neste caso, isso foi impossível. A tempestade que paralisou Atlanta por dois dias foi precedida pela tempestade perfeita de eventos para tornar isso uma enorme dor de cabeça para a liga.
O jogo de quinta-feira é uma reposição de um jogo de 10 de abril que foi adiado depois que os Mets passaram por preparativos pré-jogo e fizeram treino de rebatidas e eles não estavam dispostos a voltar mais cedo e queimar um dia de folga. Então eles pediram à MLB para adicionar o jogo a esta série de setembro, não apenas uma espera anormalmente longa para um jogo de reposição, mas também uma função de um cronograma mais equilibrado no qual os times da divisão jogam menos uns contra os outros e complicam as oportunidades de remarcação. (Os Braves concordaram com a proposta.)
Para todos os nossos fãs em todo o Braves Country que serão afetados pelo furacão Helene, por favor, fiquem seguros. foto.twitter.com/AZ99CPQ7BJ
— Atlanta Braves (@Braves) 25 de setembro de 2024
O Mets provavelmente não estaria interessado em antecipar o jogo de quinta-feira para a última segunda-feira, outro dia de folga compartilhado entre os dois clubes, já que eles vinham de um jogo de domingo à noite.
Os Braves estavam preocupados com o público lotado esperado, e no início da semana a previsão do tempo fez parecer viável que o jogo de quarta-feira fosse disputado, uma possibilidade que ficou mais remota conforme a previsão do tempo piorou. Terça-feira, quando a liga pensou em uma mudança de horário, a previsão parecia melhor à noite. Começou a chover logo após o meio-dia de quarta-feira em Atlanta, e adiantar o horário de início do jogo teria pouca importância, a menos que os dois times concordassem com um início matinal sem precedentes. (A MLB não gosta de começar jogos que provavelmente não durarão pelo menos cinco innings.)
Ambas as equipes — na disputa, mas ainda sem garantir uma vaga nos playoffs — estavam, no fim das contas, cuidando de seus próprios interesses, o que não deveria ser uma surpresa. O que está em debate é se a liga, que começou as discussões com ambas as equipes na segunda-feira, deveria ter agido mais ousadamente com seu poder e forçado a série a jogar em um local neutro ou mudado o cronograma inteiramente com um jogo na segunda-feira e mais dois na terça-feira. Talvez.
Por um lado, a previsão do tempo parecia muito diferente no início desta semana, e todas as três partes achavam que o jogo de quarta-feira não seria um problema. O furacão não atingirá Atlanta até quinta-feira, com as escolas fechadas quinta e sexta-feira, e a possibilidade de um jogo de reposição — não dois — parecia consideravelmente menos assustadora. A decisão de mudar a série teria que ter sido tomada no domingo, no máximo, quando nem estava claro o quão ruim a tempestade seria e se Atlanta estaria em seu caminho.
Teria sido sem precedentes — e também um pesadelo logístico — decidir no início desta semana mover toda ou parte da série para um local neutro, um que exigiria que ambos os times estivessem a bordo e fossem proativos, o que não foi o caso. Para uma série com grandes apostas, é compreensível que a liga não quisesse cancelar uma série com ingressos esgotados altamente antecipada.
Teria irritado pelo menos um, e provavelmente ambos os times, mudar o layout da série para devolver a quinta-feira de folga, particularmente porque ficou claro para todos os envolvidos que quinta-feira não seria viável. Mas, à medida que a temporada regular chega ao fim e vários times estão lutando por suas vidas nos playoffs, também pode ter sido melhor, neste caso, prevenir do que remediar. Isso pode ter exigido fazer a coisa desagradável e sem precedentes, mesmo que ambos os times estivessem chateados com isso, e decidir avançar uma série mesmo quando o boletim meteorológico não estava cristalizado.
Porque o outro lado é um pesadelo, e pode ser ainda mais complicado se o candidato ao wild card da Liga Americana, o Kansas City Royals, que está programado para jogar em Atlanta neste fim de semana, tiver problemas de viagem para entrar. (Se eles não puderem jogar na sexta-feira, certamente será uma partida dupla no sábado.)
A MLB — nos últimos anos — definiu o cronograma para que todos os times joguem no mesmo horário no domingo para concluir a temporada regular. Isso cria excitação, drama e você pode argumentar que isso equilibra o campo competitivo da melhor forma possível. Todos podem reiniciar na segunda-feira. A menos que você seja o Braves ou o Mets, que podem estar pensando em preencher 18 innings como uma forma de se preparar para uma Wild Card Series decisiva que pode começar na estrada.
A única esperança agora, para ambos os times e a liga, é que o Arizona desapareça e torne esses jogos insignificantes o suficiente para que não sejam disputados. (É amplamente assumido que ambos os times prefeririam o dia de folga do que jogar por uma mera vaga nos playoffs.) A alternativa é ruim para os Braves, ruim para os Mets e simplesmente ruim para o beisebol.
(Foto: Kevin D. Liles / Atlanta Braves / Getty Images)
