Ciência
Equipe de Waterloo é a primeira a encontrar uma planta invasora no Canadá.
Hydrilla verticillate (hydrilla), uma das espécies mais invasoras da América do Norte, foi encontrada pela primeira vez no Canadá. A Dra. Rebecca Rooney, professora de biologia, e membros de seu Waterloo Wetland Laboratory estavam pesquisando uma seção isolada da Hillman Marsh Conservation Area em Leamington, Ontário, quando encontraram espécies inesperadas. Em uma revisão, o Ministério de Recursos Naturais e Florestais confirmou suas descobertas.
A hidrila é uma planta aquática que se espalha rapidamente e pode tomar conta de ambientes de pântanos inteiros, ameaçando a diversidade de plantas e animais nos ecossistemas. A hidrila também pode limitar o uso recreativo dessas áreas porque se enrosca em motores de barcos, obstrui canos de entrada de água, inibe atividades como natação e remo e dificulta a capacidade de aproveitar os belos lagos e pântanos de Ontário.
“Esperamos erradicá-lo antes que ele se espalhe”, Rooney, um especialista líder em espécies invasoras no Canadá. “Atualmente está em uma área isolada do Lago Erie e de outros pântanos, o que é uma boa notícia. Isso nos permitirá tratar a área infestada sem impactar o sistema de água maior.”
Remover all'hydrilla em Hillman Marsh pode levar vários anos, mas Rooney e sua equipe estarão envolvidos nos esforços de erradicação. A equipe planeja monitorar diferentes táticas para remover a hydrilla da área, como administrar herbicidas aprovados e dragagem.
“Precisamos estudar a eficácia dos diferentes tratamentos para controlar a hidrila para que, se ela for encontrada novamente, tenhamos um plano de remoção pronto que sabemos que funciona”, diz Rooney.
Descobrir essa espécie invasora durante o trabalho de pesquisa ressalta a importância do monitoramento ambiental em toda a província e no país. Se os pesquisadores não estiverem fazendo trabalho prático no campo, eles estão perdendo oportunidades de capturar infestações de espécies invasoras antes que elas se tornem incontroláveis.
“O momento é muito importante porque há um ponto de inflexão com espécies invasoras em que começamos a considerá-las estabelecidas, muda de uma meta de erradicação para uma meta de contenção”, diz Rooney. “Uma vez que você está em uma invasão estabelecida, você está comprometido com custos de gerenciamento contínuos, e isso consome nossos dólares de conservação que poderiam ser melhor gastos no combate às mudanças climáticas e na promoção da biodiversidade do habitat.”
Ontário gasta milhões de dólares por ano no manejo de espécies invasoras para conter as plantas invasoras já presentes e, embora cientistas e pesquisadores estejam fazendo o trabalho pesado nesse aspecto, o público também pode desempenhar um papel na redução da propagação.
“É importante seguir o método Limpar, Drenar, Secar depois de estar na água”, diz Rooney. “Você deve limpar qualquer coisa usada, drenar qualquer coisa que foi submersa e certificar-se de que esteja completamente seca antes de colocá-la em outro corpo de água. A Hydrilla pode se espalhar muito facilmente até mesmo por um único tubérculo e cabe a todos nós manter nossa água segura.”
Se você quiser saber mais, há recursos úteis online para aprender mais sobre hidrila e maneiras de reduzir o impacto dessa espécie invasora.
Katie McQuaid
