Por que a contagem dos votos eleitorais nos EUA pode demorar tanto? O que saber em 500 palavras

EXPLICADOR

Os estados dos EUA determinam procedimentos de contagem de votos nas eleições federais, com tempos de contagem variados alimentando a desinformação.

Quando saberemos quantos votos foram dados para o candidato republicano Donald Trump e para a candidata democrata Kamala Harris nas eleições presidenciais dos Estados Unidos de 5 de novembro?

Depende – e isso é normal.

Nos EUA, não existe um processo federal de contagem de votos. Em vez disso, os procedimentos de contagem são deixados a cargo dos estados e pode levar semanas até que uma contagem oficial final seja divulgada.

No entanto, um vencedor presidencial claro normalmente surge horas ou dias após o encerramento das urnas no dia das eleições.

O desfasamento entre as organizações de comunicação social “convocarem” uma eleição e o processo de certificação oficial pode ser confuso para os eleitores.

Também pode ser um terreno fértil para a desinformação eleitoral, incluindo as falsas alegações de fraude eleitoral que Trump continuou a espalhar desde 2020.

Como sabemos o vencedor antes de todos os votos serem contados?

As organizações noticiosas desenvolveram metodologias complexas para estimar quando um candidato presidencial já não tem caminho para a vitória no Colégio Eleitoral.

O Colégio Eleitoral é o sistema que decide as eleições presidenciais: um candidato deve obter pelo menos 270 votos do Colégio Eleitoral – que são atribuídos por estado com base no resultado da respetiva votação – para ganhar a Casa Branca.

Os meios de comunicação social efetivamente “convocam” cada estado para um candidato presidencial com base nas suas metodologias, e essas projeções prevêem o vencedor geral.

A Al Jazeera depende da Associated Press, uma agência de notícias que convoca eleições há mais de 170 anos nos EUA, para este processo.

Dependendo de quão acirrada é a corrida, o AP às vezes pode determinar um vencedor rapidamente, enquanto outras vezes pode levar dias.

Por exemplo, só declarou o democrata Joe Biden o vencedor da votação de 2020 quatro dias após o dia das eleições. Demorou mais 16 dias para determinar que Biden era o vencedor no estado da Geórgia.

OK, mas como funciona a contagem oficial?

Todos os estados permitem que os votos sejam emitidos de alguma forma antes do dia das eleições ou no próprio dia das eleições.

Em alguns estados, os boletins de voto enviados por correio podem ser verificados antecipadamente e depois tabulados rapidamente no dia das eleições, muitas vezes através de sistemas automatizados.

Mas outros proíbem qualquer processamento até o próprio dia das eleições, o que pode levar a um atraso demorado.

Os estados têm então períodos variados para auto-auditar os resultados. Uma recontagem também pode ser solicitada na maioria dos estados, dependendo da margem de votação, enquanto outros dão aos eleitores tempo para corrigir um erro – ou “curar” uma cédula.

Em última análise, os executivos estaduais devem emitir os chamados Certificados de Verificação mostrando a contagem oficial e final da votação até uma data específica. Este ano, o prazo é 11 de dezembro.

A vitória do presidente eleito é então oficialmente certificada pelo Congresso em janeiro.

Por que isso é controverso?

As disputas acirradas nos principais estados decisivos em 2020 – bem como um aumento na votação por correspondência em meio à pandemia de COVID – registraram contagens de votos particularmente lentas.

Isso ajudou a alimentar alegações infundadas de má conduta eleitoral promovidas por Trump e seus aliados.

Essas falsas alegações foram reforçadas pelo facto de os democratas normalmente votarem mais por correio do que os republicanos.

Como resultado, nos estados onde há atrasos na contagem dos votos enviados pelo correio, as pessoas podem ter a impressão de que houve um aumento tardio nos votos democratas – também conhecido como “mudança para o azul”.

Para combater a desinformação, os especialistas eleitorais apelaram aos estados para reforçarem os seus processos de contagem de votos.

Embora alguns estados-chave tenham feito isso, outros – como a Pensilvânia, o Wisconsin e a Geórgia – pouco fizeram para garantir um processo mais rápido este ano.

O conselho eleitoral da Geórgia decidiu mesmo exigir a contagem manual dos votos no dia das eleições, o que os especialistas alertam que poderá causar atrasos ainda mais significativos.