Há dois anos e meio, o Las Vegas Raiders foi negociado por Davante Adams. Foi um grande dia. Pode ter havido balões. Eles desistiram de uma escolha de primeiro e segundo turno para conseguir um dos recebedores de elite da liga, e alguns membros da mídia ficaram muito entusiasmados com isso.
Mas os Raiders nunca sequer sentiram o cheiro dos playoffs, muito menos do Super Bowl, e decisões erradas e uma falta geral de sucesso prejudicaram o relacionamento a ponto de Adams provavelmente ter jogado seu último jogo pelo Silver and Black.
De acordo com uma fonte da liga, Adams solicitou uma troca na segunda-feira, um dia depois de os Raiders vencerem o Cleveland Browns sem ele. Adams estava lesionado no tendão da coxa, mas aparentemente seus sentimentos foram feridos quando o técnico Antonio Pierce gostou de uma postagem no Instagram insinuando que Adams poderia ser negociado. Pierce não disse se isso foi ou não um erro; ele deve falar com a mídia às 10h (horário do Pacífico) na quarta-feira. Mas mesmo que fosse um acidente, uma troca resolveria um problema com Pierce que persiste desde o campo de treinamento – e com a organização muito antes disso.
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Adams dos Raiders solicita troca e aborda a situação de Antonio Pierce
Veja, Adams e os Raiders nunca estiveram na mesma página. Isso abrange dois regimes de front-office e seis como zagueiro titular nos 37 jogos de Adams com a franquia.
Adams assinou a troca com os Raiders em parte porque cresceu como fã do time em East Palo Alto, Califórnia – mas principalmente porque queria jogar com seu bom amigo e quarterback universitário em Fresno State, Derek Carr. O gerente geral Dave Ziegler e o técnico Josh McDaniels não apenas trocaram duas escolhas premium por Adams, mas deram a Carr uma extensão de contrato e contrataram o pass rusher de agente livre Chandler Jones para sinalizar que estavam todos dentro.
Mas… eles não estavam. Houve lacunas no elenco, e Ziegler e McDaniels irritaram Carr a ponto de colocá-lo no banco de reservas nos dois últimos jogos da temporada de 2022. Eles acabaram eliminando o líder de todos os tempos da franquia em jardas passadas sem receber nada em troca.
Adams tentou dizer as coisas certas, mas começou a perder a paciência quando McDaniels trouxe Jimmy Garoppolo para ser o quarterback titular em 2023. Os companheiros de equipe sempre adoraram Garoppolo, mas esta versão – aquela que falhou no exame físico quando assinou, precisava uma cirurgia no pé e depois não conseguiu fazer passes precisos – foi difícil para o seis vezes ganhador do Pro Bowl aguentar.
Uma derrota para o Detroit Lions um dia antes do Halloween foi a gota d'água para Adams, que bateu o capacete na grama durante o jogo, e, no fim das contas, para o proprietário Mark Davis, que demitiu Ziegler e McDaniels no dia seguinte. Pierce, anteriormente técnico dos linebackers, foi promovido a técnico interino e imediatamente substituiu Garoppolo pelo novato Aidan O'Connell.
Adams tinha uma equipe de filmagem seguindo-o na temporada passada para o documentário da Netflix “Receiver”, e sua afirmação no programa de que ele “assinou” no banco Garoppolo irritou alguns no prédio dos Raiders. (Ele usaria a mesma frase novamente depois que Gardner Minshew II derrotou O'Connell para o cargo de zagueiro titular em agosto.) Adams e seus familiares também deram alguns tiros verbais em Garoppolo no programa.
Alguns viram Adams se colocando diante do time às vezes, e muitos companheiros reviraram os olhos ao ver como ele se apresentou no programa. Houve muito mau humor dramático e conversas sobre “eu” em vez de “nós” que não foram bem recebidas quando o programa foi ao ar pouco antes do campo de treinamento neste verão.
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Adams havia falado sobre uma “nova fase” recentemente, em julho, mas durante o campo de treinamento e a pré-temporada, parecia que algo estava errado. Adams deixou o time durante o acampamento para o nascimento de seu primeiro filho e, embora o time pensasse que seria apenas por alguns dias, Adams ficou fora por 10. Então, quando voltou, ele disse que não queria jogar no segundo jogo da pré-temporada. (Ele não suja o uniforme na pré-temporada desde 2017.)
Pierce foi informado da preferência de Adams no dia seguinte e respondeu: “Não, se você estiver saudável, você vai jogar”.
Adivinha quem se machucou no dia seguinte?
Adams tem uma lesão legítima no tendão da coxa agora e é improvável que jogue no domingo contra o Denver Broncos de qualquer maneira. É uma pena que muitos nas redes sociais tenham pensado que ele estava tomando uma “decisão de negócios”, graças aos comentários que Pierce fez após uma derrota embaraçosa na semana 3 para o Carolina Panthers. O treinador questionou abertamente o esforço dos seus jogadores – um erro, admitiu mais tarde. E embora Adams não tenha jogado bem naquele jogo, totalizando apenas quatro recepções em nove alvos para 40 jardas, parecia que Pierce estava se referindo a vários jogadores de defesa (o cornerback Jack Jones foi colocado no banco no primeiro quarto contra os Browns).
Para ser claro, Pierce gostar da postagem no Instagram foi outro erro. Independentemente da sua culpabilidade ou intenção, esse tipo de coisa simplesmente não pode acontecer. Não consigo imaginar Andy Reid gastando muito do seu tempo livre nas redes sociais.
“É sempre algum tipo de drama”, disse Adams em sua aparição semanal paga no programa “Up & Adams”. “Mas, no final das contas, 17 não cria nada disso.”
3x All Pro WR Davante Adams aborda seu HC Antonio Pierce gostando de uma postagem sugerindo que Adams será negociado…
“Não tive notícias dele (Pierce)… não sei exatamente do que se trata.”@heykayadams @tae15adams @Raiders pic.twitter.com/xMusj9nMFx
-Up & Adams (@UpAndAdamsShow) 1º de outubro de 2024
Os Raiders têm sido realmente ridículos novela há duas décadas, mas Adams não é uma vítima inocente. Ele falou sobre suas frustrações e o potencial de se reunir regularmente com o ex-quarterback do Green Bay Packers Aaron Rodgers há dois anos, e ele poderá em breve ter sua chance se o New York Jets oferecer aos Raiders uma escolha de segunda ou terceira rodada no draft.
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Mas você realmente não pode culpá-lo. Os Raiders tiveram 6-11 em 2022 e 8-9 na temporada passada. Este ano, nove vitórias parecem o melhor cenário, após uma abordagem comedida de agente livre do novo gerente geral Tom Telesco e algumas lesões na defesa no final da temporada.
Adams já está farto. E quer eles o negociem esta semana ou perto do prazo final de negociação de 5 de novembro, Pierce e os Raiders também o fizeram.
(Foto: Ethan Miller/Getty Images)
