Enfrentando mais ações judiciais por abuso clerical, a Igreja Católica de Vermont pede falência
(AP) – A Igreja Católica de Vermont entrou com pedido de proteção contra falência, uma vez que enfrenta mais de 30 ações judiciais alegando abuso sexual infantil por parte do clero décadas atrás, de acordo com um pedido apresentado no tribunal federal de falências.
Desde 2006, a Diocese Católica Romana de Burlington, a única diocese do estado, resolveu 67 ações judiciais num total de 34 milhões de dólares, disse o bispo John McDermott no processo judicial na segunda-feira. Vinte deles foram resolvidos depois que o Legislativo em 2019 removeu a estátua de limitações sobre quando uma reclamação poderia ser feita e a diocese enfrenta mais 31, de acordo com o depoimento de McDermott.
Um relatório de 2019 divulgado pela diocese descobriu que havia alegações “credíveis e fundamentadas” de abuso sexual de menores contra 40 padres no estado desde 1950. Todas essas alegações, exceto uma, ocorreram antes de 2000, e nenhum dos padres ainda estava no ministério, o relatório disse. A maioria dos padres citados no relatório estavam mortos.
Para pagar os acordos que remontam a 2006, a diocese, que tem 63 paróquias e emprega actualmente cerca de 54 pessoas, vendeu propriedades da igreja, recebeu alguns fundos de seguro e, mais recentemente, utilizou os seus investimentos e fundos operacionais, afirma o depoimento.
“Devido à falta de cobertura de seguro e aos bens esgotados da Diocese, a Diocese está preocupada que um acordo muito grande com um grupo seleto de casos pendentes ou um julgamento a favor de um único demandante possa deixar a Diocese com bens insuficientes para compensar de forma justa outros sobreviventes e credores, resultando em uma alocação desproporcional dos fundos limitados disponíveis para a Diocese”, de acordo com o depoimento.
O objetivo do caso de falência é “cumprir de forma justa e equitativa as obrigações da Diocese para com todos os sobreviventes de abuso sexual”, disse o depoimento. A diocese disse na terça-feira que divulgará um comunicado sobre o pedido de falência ainda esta semana.
Celeste Laramie, uma advogada que representa cerca de um terço dos demandantes nas ações judiciais, disse que o pedido “reflete mais uma falência moral do que uma falência financeira real, especialmente à luz dos estimados US$ 500 milhões em ativos que tentou esconder dos sobreviventes de sua crise”. abuso sexual.”
“Durante décadas, a Diocese de Burlington encobriu abusos sexuais horríveis de gerações de crianças de Vermont por parte de predadores sexuais que empregou como padres”, disse Laramie num comunicado na terça-feira. “Em vez de expiar os seus pecados na onda de ações judiciais movidas desde 2019, a Diocese de Burlington gastou bem mais de um milhão de dólares apenas nos últimos cinco anos com advogados, num esforço para evitar julgamentos e responsabilidades – ao mesmo tempo que continuava a solicitar semanalmente doações de seus paroquianos.”
John Evers, um advogado que representa alguns dos demandantes, disse na terça-feira que ele e outros advogados nos casos esperam obter mais informações sobre os bens da igreja.
Além de Vermont, 32 dioceses dos EUA e três ordens religiosas entraram com pedido de proteção contra falência, segundo o grupo BispoAccountability.org.
