Durante o ano passado, a violência genocida de Israel matou oficialmente quase 42 mil palestinos em Gaza. As estimativas colocam o número real de mortes em mais de 180.000. Simultaneamente, as forças de ocupação israelitas levaram a cabo repetidamente ataques sangrentos na Cisjordânia, massacrando mais de 740 palestinos. No mês passado, o regime colonial expandiu a sua violência para o Líbano, onde, em 23 de Setembro, mais de 500 pessoas foram mortas. Em duas semanas, Israel assassinou mais de 2.000 libaneses.
O exército israelita arrasou bairros inteiros em Gaza, escavando estradas com escavadoras, bombardeando infra-estruturas e instalações de serviços públicos e pulverizando edifícios residenciais. As instalações sanitárias e educativas foram destruídas – estações de água, centrais eléctricas e painéis solares destruídos. Em suma, Israel tentou eliminar tudo o que sustenta a vida em Gaza.
Os palestinianos receberam ordens de “evacuar” a grande maioria da faixa e estão a ser aglomerados em 16 por cento do seu território. Esta mesma estratégia para esvaziar a terra foi aplicada a algumas áreas da Cisjordânia e agora no Líbano.
Dizem às pessoas que podem regressar assim que as “operações militares” de Israel terminarem. Mas todos sabemos que o massacre visa limpar a terra para a colonização. Já aconteceu antes – durante a Nakba de 1948 – e os palestinianos nunca foram autorizados a regressar às suas casas, apesar de uma resolução das Nações Unidas o exigir. É por isso que os palestinos não irão embora.
Para alguns estrangeiros, o duradouro apego palestino à sua terra pode parecer difícil de compreender. É especialmente incompreensível para os sionistas que expulsaram tantos de nós, esperando que simplesmente nos mudássemos para outro lugar no mundo árabe e nos assimilássemos. Mas o povo palestiniano não desistiu da sua legítima reivindicação sobre a sua terra há mais de sete décadas.
A questão de saber por que razão os palestinianos se recusam a abandonar as suas casas e terras ancestrais, mesmo face a bombardeamentos implacáveis, ataques, invasões de colonos e desapropriação económica, é profundamente pessoal e fundamental para a identidade palestiniana. Não se trata simplesmente de uma questão de geografia ou de propriedade, mas de uma profunda ligação à terra que está entrelaçada no tecido da história, cultura e memória colectiva palestinianas. Há uma teimosia nesta decisão, sim, mas também uma profunda compreensão de que partir seria cortar uma ligação que existe há gerações.
Enquanto sociedade agrária, os palestinianos têm um lugar especial para a terra na sua cultura e consciência colectiva. A oliveira é o símbolo perfeito disso. As oliveiras são antigas, resistentes e profundamente enraizadas – tal como o povo palestiniano. As famílias cuidam dessas árvores da mesma forma que cuidam de sua herança. O ato de colher azeitonas, transformá-las em azeite e compartilhar esse azeite com os entes queridos é um ato de preservação cultural.
É por isso que o exército e os colonos israelitas adoram atacar os olivais palestinos. Destruir uma oliveira é mais do que um ataque aos meios de subsistência palestinos. É um ataque à identidade palestina. A tentativa de Israel de eliminá-lo reflecte-se na sua guerra implacável contra as oliveiras palestinas. De 1967 a 2013, desenraizou cerca de 800 mil deles.
O apego à pátria existe mesmo entre nós, os palestinianos da diáspora. Eu próprio nasci em Nablus, na Cisjordânia ocupada, mas cresci fora da Palestina. Mesmo longe, nunca deixei de sentir uma ligação com a terra palestina.
A minha família foi forçada a fugir durante a segunda Intifada. O meu pai tinha visto o exército israelita roubar as terras do seu pai e transformá-las num posto de controlo militar, e a minha mãe estava a ser alvejada por colonos a caminho do trabalho. A decisão deles não foi de emigrar voluntariamente; foi um ato de sobrevivência.
Ao longo das últimas duas décadas, voltei regularmente à Palestina, observando os colonos invadirem continuamente as terras palestinianas, tentando expulsar mais palestinianos das suas casas. O que eu lembrava quando criança, quando aglomerados de casas construídas ilegalmente cresceram e se transformaram em cidades inteiras – sitiando cidades e aldeias palestinas por todos os lados.
Mas ao ver oliveiras palestinianas queimadas, água palestiniana desviada e roubada e casas palestinianas demolidas, também testemunhei resistência e desafio. Os palestinos estavam montando tanques de água para sobreviver aos períodos de cortes de água por parte dos israelenses. Eles estavam reconstruindo suas casas à noite, após uma demolição, e corriam para ajudar comunidades como Huwara quando ocorreria um ataque de colonos.
No ano passado, a violência israelita tornou-se genocida, mas a “sumud” palestiniana – a firmeza – não diminuiu. De Jenin a Gaza, os palestinianos – sob implacáveis ataques e bombardeamentos israelitas – não pararam de resistir ao ataque colonial através do simples acto de viver e sobreviver.
Quanto mais o ocupante tenta tornar a vida palestina impossível, mais os palestinos apresentam soluções improvisadas para tornar isso possível – seja uma máquina de lavar movida a uma bicicleta, um forno de barro feito de barro e palha para assar pão ou um gerador de eletricidade. montado a partir de peças de máquinas aleatórias. Estes são apenas alguns atos de perseverança teimosa, de sumud, cristalizada.
Entretanto, na diáspora, os nossos corações e mentes nunca deixaram a Palestina. Vimos com dor e terror o desenrolar do genocídio e os líderes dos países onde procurámos refúgio fecharem os olhos. Muitos no Ocidente não acreditam que a vida palestina tenha valor. Eles não nos veem como seres humanos.
Esta desumanização implacável dos palestinianos espalhou o desespero e a desesperança entre as nossas comunidades. Mas não temos o direito de desistir quando o povo de Gaza prossegue em meio aos horrores do genocídio. Temos de despertar a sumud palestiniana dentro de nós e mobilizar-nos para dizer às outras sociedades que estamos aqui, que existimos e que perseveraremos num mundo determinado a apagar-nos.
A metáfora “nós somos a terra” não é apenas poética. É uma realidade vivida pelo povo palestino. Quando se pergunta aos palestinos: “Por que vocês não vão embora?” eles respondem com “Por que deveríamos?” Esta é a terra palestina, cultivada pelo sangue e pelas lágrimas de gerações de palestinos. Deixá-lo significaria perder tudo. Significaria permitir o apagamento da nossa história, da nossa cultura, da nossa alma colectiva. Um ano após o início deste genocídio, os palestinos permanecem porque devem.
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