O foguete Starship da SpaceX completa o quinto vôo de teste e pousa o reforço em uma captura dramática
O booster Super Heavy pousa na torre de lançamento da empresa durante o quinto vôo da Starship em 13 de outubro de 2024.
EspaçoX
A SpaceX lançou seu quinto vôo de teste de seu foguete Starship no domingo e fez uma primeira captura dramática do propulsor de mais de 20 andares do foguete.
A conquista representa um marco importante em direção ao objetivo da SpaceX de tornar a Starship um sistema de foguete totalmente reutilizável.
Elon MuskA empresa lançou a Starship às 8h25 ET de suas instalações Starbase perto de Brownsville, Texas. O propulsor “Super Heavy” do foguete voltou a pousar nos braços da torre de lançamento da empresa quase sete minutos após o lançamento.
“Você está brincando comigo?” O gerente de comunicações da SpaceX, Dan Huot, disse no webcast da empresa.
“O que acabamos de ver parecia mágica”, acrescentou Huot.
A SpaceX captura o impulsionador “Super Heavy” do primeiro estágio de seu foguete Starship em 13 de outubro de 2024.
Sérgio Flores | Afp | Imagens Getty
O administrador da NASA, Bill Nelson, parabenizou a SpaceX em um publicar nas redes sociais.
“Enquanto nos preparamos para voltar à Lua sob o comando de Ártemis, os testes contínuos nos prepararão para as ousadas missões que temos pela frente”, escreveu Nelson.
A nave separou-se e seguiu para o espaço, viajando metade da Terra antes de reentrar na atmosfera e cair no Oceano Índico como pretendido para completar o teste.
Não havia pessoas a bordo do quinto voo da Starship. A liderança da empresa disse que a SpaceX espera realizar centenas de missões da Starship antes do lançamento do foguete com qualquer tripulação.
O sistema Starship completo já realizou quatro testes de voos espaciais anteriormente, com lançamentos em abril e novembro do ano passado, bem como este Marchar e Junho. Cada um dos voos de teste alcançou mais marcos do que o anterior.
A SpaceX enfatiza que tenta aproveitar “o que aprendemos em voos anteriores” em sua abordagem para desenvolver o enorme foguete.
A nave estelar da SpaceX decola da Starbase perto de Boca Chica, Texas, em 13 de outubro de 2024, durante o quinto teste de vôo do foguete.
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O sistema Starship foi projetado para ser totalmente reutilizável e pretende se tornar um novo método de transportar cargas e pessoas para fora da Terra. O foguete também é fundamental para o plano da NASA de devolver os astronautas à lua. A SpaceX ganhou um contrato multibilionário da agência para usar a Starship como um módulo lunar tripulado como parte do programa lunar Artemis da NASA.
A Administração Federal de Aviação emitiu à SpaceX uma licença para lançar o quinto vôo da Starship no sábado, mais cedo do que o regulador estimou anteriormente. Mas a empresa queria lançar o quinto voo antes de outubro, o que levou tanto a SpaceX como Musk a criticar abertamente a FAA, dizendo que “análises ambientais supérfluas” estavam a atrasar o processo.
Embora a FAA e agências parceiras do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA e do Serviço Nacional de Pesca Marinha do Departamento de Comércio tenham conduzido avaliações mais rapidamente do que o previsto, a SpaceX também teve que pagar multas aos reguladores ambientais sobre descargas de água não autorizadas em seu local de lançamento no Texas.
Metas para o quinto voo
A SpaceX Starship é vista na plataforma de lançamento antes de seu terceiro teste de voo na Starbase em Boca Chica, Texas, em 12 de março de 2024.
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Com a captura do reforço, a SpaceX ultrapassou os marcos do quarto voo de teste.
A empresa cumpriu o objetivo de devolver o booster ao local de lançamento e utilizou os braços “pauzinhos” da torre para pegar o veículo. A empresa vê a ambiciosa abordagem de captura como crítica para seu objetivo de tornar o foguete totalmente reutilizável.
“Os engenheiros da SpaceX passaram anos se preparando e meses testando a tentativa de captura do reforço, com técnicos dedicando dezenas de milhares de horas na construção da infraestrutura para maximizar nossas chances de sucesso”, escreveu a empresa em seu site.
A captura exige que milhares de critérios sejam atendidos, disse a empresa. Se não estivesse pronto, o propulsor teria desviado da trajetória de retorno para cair na costa do Golfo do México.
“Não aceitamos compromissos quando se trata de garantir a segurança do público e da nossa equipe, e o retorno só será tentado se as condições forem adequadas”, disse a SpaceX.
O foguete
Starship é o foguete mais alto e poderoso já lançado. Totalmente empilhada no booster Super Heavy, a Starship tem 397 pés de altura e cerca de 30 pés de diâmetro.
O impulsionador Super Heavy, que tem 232 pés de altura, é o que inicia a jornada do foguete ao espaço. Na sua base estão 33 motores Raptor, que juntos produzem 16,7 milhões de libras de empuxo – cerca do dobro dos 8,8 milhões de libras de empuxo do foguete Sistema de Lançamento Espacial da NASA, que lançado pela primeira vez em 2022.
A própria nave estelar, com 165 pés de altura, tem seis motores Raptor – três para uso na atmosfera da Terra e três para operar no vácuo do espaço.
O foguete é movido por oxigênio líquido e metano líquido. O sistema completo requer mais de 10 milhões de libras de propelente para lançamento.
