Ilusão rara dá ao cometa “único na vida” uma segunda cauda aparentemente impossível após a maior aproximação da Terra por 80.000 anos
O cometa “único na vida” Tsuchinshan-ATLAS parece ter desenvolvido uma segunda cauda que desafia a física depois de atingir seu ponto mais próximo da Terra por mais de 80.000 anos, revelam novas fotos. Porém, na realidade, o membro extra é uma ilusão visual que ocorre graças à posição do nosso planeta em relação ao objeto a olho nu.
C/2023 A3, mais comumente conhecido como Tsuchinshan-ATLAS, é um cometa incomumente brilhante que provavelmente se origina da Nuvem de Oort – um reservatório de objetos gelados no confins exteriores do sistema solar. Era descoberto pela primeira vez no início de 2023 correndo entre Saturno e Júpiter enquanto se dirigia para os planetas internos. Observações de acompanhamento revelaram que o cometa provavelmente orbita o sol uma vez a cada 80.660 anos – e sugeriu que poderia estar se desintegrandoque mais tarde se revelou impreciso.
Tsuchinshan-ATLAS foi visível a olho nu nas últimas semanas depois de estilingue ao redor do sol no final de setembro. No entanto, seu brilho atingiu o pico nos últimos dias depois de atingir seu ponto mais próximo da Terra no sábado (12 de outubro), quando estava a cerca de 43,9 milhões de milhas (70,6 milhões de quilômetros) de nosso planeta – cerca de 180 vezes mais longe de nós que a lua. O cometa era potencialmente visível para milhões de pessoas em grandes partes do globo.
No domingo (13 de outubro), o astrofotógrafo Michael Jäger fotografado Tsuchinshan-ATLAS cruzando o céu noturno perto de Martinsberg, Áustria. Além de mostrar a cauda geralmente brilhante, versões aprimoradas das fotos revelaram que o cometa tinha um raio de luz mais fraco, conhecido como “anti-cauda”, saindo de seu corpo na direção oposta, de acordo com Spaceweather. com. Na segunda-feira (14 de outubro), Jäger capturou outra imagem ainda mais nítida do cometa e seu apêndice adicional (veja acima) e a enviou para a WordsSideKick.com.
A cauda de um cometa é composta por trilhas gêmeas de poeira e gás que são expelidas do cometa pela radiação solar, o que significa que sua cauda sempre aponta para longe do sol.
As anti-caudas, portanto, parecem desafiar a física porque podem ser apontadas em direção ao sol. No entanto, essas caudas extras não são feitas de detritos expelidos pelo cometa. Em vez disso, são feitos de poeira que foi recentemente deixada pelo cometa no seu plano orbital em torno do Sol. Quando a Terra passa por este plano, como aconteceu no fim de semana, esses detritos residuais são iluminados pelo Sol e refletem de volta para a Terra, dando a impressão de uma segunda cauda.
Vários outros cometas recentes também “cresceram” anti-caudas à medida que passavam pela Terra. Os exemplos mais notáveis foram o cometa verde C/2022 E3 (ZTF), que desenvolveu uma anti-cauda ao passar pela Terra em janeiro de 2023e o cometa 12P/Pons-Brooks, também conhecido como o cometa do diabo, que brotou uma segunda cauda ao se aproximar mais em junho deste ano.
As chances de ser capaz de ver Tsuchinshan-ATLAS por si mesmo estão diminuindo rapidamente, pois o brilho do cometa logo diminuirá à medida que ele se afasta da Terra e volta em direção ao exterior. sistema solar. Contudo, deverá ser possível ver o cometa com uma boa par de binóculos para observar as estrelas ou um pequeno telescópio nos próximos dias. Você pode descobrir quando e onde está no céu noturno usando TheSkyLive. com.
Existe também a possibilidade de que um cometa “sungrazer” recém-descoberto poderá ser visível a olho nu ainda este mês ao passar pela Terra antes de um estilingue próximo ao sol. No entanto, observações recentes sugerem agora que ele pode se desintegrar antes de chegar até nós, disse o site irmão da WordsSideKick.com. Space.com relatou.
