Navio danificado que transportava carga explosiva encalhado no Mar do Norte por semanas

Paris:

Um navio danificado, rejeitado pelos portos europeus devido à sua carga potencialmente explosiva, ficou encalhado no Mar do Norte durante semanas enquanto as autoridades decidiam o que fazer com ele.

O Ruby, com bandeira maltesa, é o exemplo mais recente de um navio indesejado deixado no limbo porque ninguém se atreve a manejá-lo. Essas embarcações, às vezes apelidadas de “bombas-relógio”, permanecem presas por semanas, até meses.

Ruby, um graneleiro Handymax, tem 20 mil toneladas de nitrato de amônio a bordo. Isto é mais de sete vezes a quantidade de nitrato de amónio – utilizado em fertilizantes e também em explosivos – que detonou no Líbano em 2020, devastando o porto de Beirute.

Depois que o navio partiu do porto russo de Kandalaksha, em 22 de agosto, enfrentou uma tempestade no Mar de Barents e mancou, danificado, até o porto norueguês de Tromso para inspeção de danos.

Posteriormente, foi ordenado que partisse e seguisse com a ajuda de um rebocador para outro porto em outro local para reparos.

Foi rejeitado pela Lituânia, que insistiu que o navio deveria descarregar primeiro a sua carga volátil, e continuou em direção ao sul.

Desde 25 de setembro, está ancorado no sudeste da Inglaterra, perto do Estreito de Dover, que é uma das rotas marítimas mais movimentadas do mundo.

Agente de combustão

A guarda costeira britânica disse que o Ruby estava em condições de navegar, enfatizando: “O navio possui certificados de segurança apropriados aprovados pelo estado de bandeira do navio e é capaz de seguir seu próprio caminho”.

Mas permanece preso atracado desde setembro, com a sua tripulação maioritariamente síria ainda a bordo.

Os gestores do Ruby's baseados em Dubai disseram que esperam descarregar a carga em um porto do Reino Unido para que o navio possa ser colocado em doca seca para reparos.

“Tem sido um desafio logístico encontrar uma solução adequada, o que explica em parte o atraso”, disse a empresa gestora à AFP.

Os portos dispostos a aceitar uma carga potencialmente perigosa são poucos e raros.

“As pessoas associam-no (o Ruby) a Beirute, mas penso que é inteiramente possível gerir esta situação”, disse Eric Slominski, especialista em transporte marítimo de mercadorias perigosas.

A carga do Ruby destinava-se à produção de fertilizantes, enquanto o nitrato de amônio em Beirute se destinava especificamente à fabricação de explosivos, ressaltou.

“Não é um produto com o qual você possa mexer, mas não é explosivo”, disse Nicolas Tanic, da organização francesa de poluição marinha Cedre, sobre a carga do Ruby.

“É um agente de combustão para alimentar incêndios”, disse Tanic, cuja organização analisou a carga do navio.

Desastre de Érika

Ele disse que as origens russas do composto químico e as memórias assustadoras do desastre no porto de Beirute provocaram o alarme e o frenesi da mídia.

Mas o órgão de armadores franceses disse que os portos também poderiam ter outros motivos para rejeitar o Ruby.

“Se um navio encalhar no seu canal, ele fecha o seu porto. Se encalhar em uma das suas docas, o cais fica inutilizável por alguns meses. É um grande risco aceitar um navio em dificuldades”, disse o diretor-gerente Laurent Martens. .

Além disso, descarregar uma carga como a do Ruby é uma operação demorada que “custa centenas de milhares de euros”, explicou Martens.

Na sequência do desastre do Erika em 1999 – quando um petroleiro com esse nome se partiu na costa ocidental de França – a União Europeia reforçou as suas leis sobre segurança marítima.

O Erika derramou cerca de 20 mil toneladas de óleo combustível pesado no mar, poluindo 400 quilômetros (250 milhas) de costa e matando entre 150 mil e 300 mil aves marinhas.

Os estados da UE são agora obrigados a fornecer locais de refúgio para navios em perigo, para evitar a poluição ambiental.

Mas as regras estão sujeitas a interpretação.

Em 2012, a França negou o acesso ao MSC Flaminia durante um mês enquanto este navegava, sem tripulação, ao largo da costa da Bretanha, após um incêndio a bordo do navio, que transportava 151 contentores rotulados como mercadorias “perigosas”.

O navio atingido foi finalmente rebocado para o porto alemão de Wilhelmshaven.

Em 2015, o mesmo porto do Mar do Norte serviu de refúgio para a Praia Roxa, que pegou fogo com 5.000 toneladas de fertilizantes a bordo.

A Praia Roxa passou quase dois anos na Alemanha enquanto era inspecionada e as autoridades procuravam um lugar para enviar o fertilizante.

(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)