A realidade virtual faz com que o quarterback novato de Washington adote jogos mentais

ASHBURN, Virgínia – Kliff Kingsbury adota a simulação de realidade virtual que Jayden Daniels credita por aprimorar suas habilidades de quarterback, mesmo que a tecnologia inicialmente o tenha enviado na direção errada.

“A primeira vez que o coloquei, encostei na parede”, disse Kingsbury, coordenador ofensivo do Washington Commanders e ex-quarterback do Texas Tech. “Parecia que a corrida (de aprovação) estava chegando.”

O ex-técnico do Arizona Cardinals passou seu ano de ausência das categorias profissionais determinado a buscar novas abordagens caso retornasse. Jogar no sistema de “ataque aéreo” de Mike Leach com os Red Raiders de 2000 a 2002 significou que Kingsbury foi o quarterback de uma das recentes evoluções ofensivas do futebol.

Ele não está prestes a atrapalhar o que há de mais recente.

“Estou totalmente envolvido”, disse Kingsbury sobre a plataforma VR. “Quero dizer, é uma tecnologia inacreditável.”

Seis semanas após o início de sua temporada de estreia, Daniels é o assunto da liga e parte das conversas emergentes sobre MVP. Os Commanders, liderados por um ataque altamente eficiente empatados em segundo lugar com 29,7 pontos por jogo, ostentam um recorde agitado de 4-2 entrando no jogo em casa de domingo contra o Carolina Panthers.

Talvez a única coisa mais rápida que o crescimento acelerado de Daniels seja a velocidade com que ele define a simulação de VR. Essa seria a configuração mais alta possível.

“Ele se move mais rápido na realidade virtual do que os seres humanos reais”, disse Daniels antes de Washington abrir a temporada de 2024. “Quando você chega lá, tudo fica mais lento. Eu sei que isso está chegando. Já vi isso antes (e) mudou mais de 20 vezes mais rápido em VR.”

Jayden Daniels trabalha com realidade virtual todas as manhãs como um “simulador de vôo para QBs”@tracywolfson tem mais 🎤 pic.twitter.com/LmScO2SBt4

– NFL na CBS 🏈 (@NFLonCBS) 13 de outubro de 2024

A simulação da empresa alemã Conhecer chegou ao campus da LSU antes da última temporada de Daniels. O quarterback de dupla ameaça tornou-se um discípulo imediato da tecnologia imersiva inicialmente projetada para jogadores de futebol de alto nível, para obter repetições extras além do treino, sem desgaste adicional. Avançando rapidamente, o quarterback com projeções intermediárias e finais do draft entrando em 2023 tornou-se uma estrela.

Daniels deslumbrou com 50 touchdowns – 40 passes, 10 corridas – 3.812 jardas de passe e 4.946 jardas totais de scrimmage com apenas quatro interceptações a caminho da conquista do Troféu Heisman. Ele não havia passado para 3.000 jardas ou mais de 17 touchdowns em nenhuma de suas quatro temporadas anteriores na LSU ou no Arizona State.

Quando a equipe da LSU reduziu o ritmo do VR para a velocidade do jogo, “parecia uma câmera lenta”, disse Daniels.

Isso não mudou, como mostrado por sua precisão exata – a porcentagem de conclusão de 75,3 de Daniels lidera a NFL – e pelos movimentos do tipo Matrix em torno dos defensores. Ele ocupa o quarto lugar entre os zagueiros em jardas totais (1.726) e foi responsável por 10 touchdowns, seis deles pelo ar.

Independentemente dos resultados, nem todo treinador cresce com seu esporte ou aceita abordagens novas e diferentes. Alguns, presos em seus caminhos, estão dispostos a subir e descer com seus métodos. A equipe do Commanders sob o comando do técnico Dan Quinn mantém a mente aberta sobre as inovações, como elas podem ser aplicadas a vários cargos e tudo o que está por vir.

“É uma das partes divertidas do coaching”, disse Quinn. “Nada permanece igual e há coisas que evoluem e avançam.”

Washington mirou em Daniels no início do ciclo de pré-draft, o que significa que Kingsbury teve tempo para começar a formular um plano para a esperança do próximo quarterback dos Commanders. As primeiras reuniões após o rascunho, onde Washington escolheu Daniels como a segunda escolha, levaram o coordenador a tornar a simulação de RV um “grande componente” de seu processo semanal.

“É uma tecnologia única e definitivamente para os quarterbacks”, disse Kingsbury. “Acho que é mais eficaz do que apenas assistir ao filme. Eles estão fazendo suas leituras, passando por suas progressões, estão vendo isso.”

Daniels também está ouvindo Kingsbury simultaneamente. O coordenador ajustou sua programação diária para passar de 45 a 60 minutos narrando as peças semanais em um gravador. A voz de Kingsbury é a trilha sonora dessas sessões de VR.

“(Pilotos) não são treinados em aviões reais. Eles fazem seus simuladores de vôo. … (Jayden) usa essa coisa o tempo todo. Ele pode ver nossas leituras e rotas e ouve minha voz nelas. É o mais real possível conseguir representantes de jogo, e sua mente não sabe a diferença”, disse Kingsbury. “Sua mente pensa que você está fazendo isso.”

Logo após o draft, a organização comprou a simulação VR para seus quarterbacks. Marcus Mariota, reserva dos Commanders e ex-titular da NFL, acha o aplicativo moderno “incrível” para ajudar os quarterbacks a desenvolver conforto dentro de um ataque e reconhecer padrões.

“Acredito que as defesas são padrões”, disse Mariota. “Reconhecê-los rapidamente é importante e (a RV) parece ajudar Jayden com isso.”

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A confiança na cobertura e “ter uma noção do espaço” faz parte da adaptação de Daniels da faculdade à NFL e outra forma pela qual a simulação ajuda na melhoria.

“Você tem que abrir alguns caras”, disse Daniels. “Há (defensores) que jogam nesta liga há muito tempo que são muito experientes e sabem o que está por vir, todos os padrões e coisas assim. Você tem que fazer alguns lances de janelas fechadas. Então é isso que você tem que fazer nesta liga.”

A experiência não se resume apenas ao snap. As simulações permitem que o quarterback se mova no bolso e use todo o campo. Detalhes dos estádios rodoviários, incluindo a localização dos relógios de jogo, permitem ao usuário vivenciar todo o cenário antes de entrar.

Versões menos sofisticadas do produto VR existiam no passado. Mariota deu uma espiada em um simulador administrado por Stanford anos atrás. O vencedor do Heisman de 2014 relembrou o processo usando clipes de fitas de jogos que não chegavam perto de replicar situações semelhantes a jogos.

O veterano de nove anos, Jeff Driskel, “brincou” com a tecnologia VR quando era um novato. Como um “aprendizado visual”, o quarterback emergencial da terceira linha de Washington reconhece as enormes melhorias de então até agora. Cada jogo é personalizado “com base no que achamos que eles farão na defesa e no que faremos no ataque”.

Quinn, 54 anos, dedica-se ao aspecto docente de seu trabalho e montou sua equipe de acordo. Ver esse avanço da tecnologia ilumina o “aprendizado ao longo da vida”. Agora, os quarterbacks reserva, como o novato Sam Hartman, que raramente consegue um tempo significativo de prática no ataque do time, têm uma ferramenta para ajudá-los a aprender.

“As repetições são sempre poucas e raras para todos, especialmente no nível e no ritmo que estamos indo”, disse Hartman. “O objetivo dos quarterbacks é conseguir repetições e ver cada jogada um milhão de vezes. (VR) realmente ajuda.”

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Hartman, membro do time de treino de Washington, jogou videogame usando o fone de ouvido Oculus, mas fica enjoado com todo o movimento. A simulação de futebol não requer correria.

“Se eu tivesse a velocidade de Jayden, correria um pouco mais”, disse Hartman, um agente livre não contratado de Notre Dame.

Mariota e Driskel disseram que não há como dizer quanta assistência Daniels recebe da simulação ou como ele executaria no centro sem VR. Eles sabem que mais repetições levam ao aprimoramento dos instintos. Quando os instintos assumem o controle em jogos reais, muitas vezes o sucesso ocorre.

Daniels sofreu uma concussão no treino no ano passado, uma semana antes de a LSU enfrentar a rival da SEC, Flórida. A lesão o impediu de praticar a parte física, mas não a mental. Ele então apresentou o desempenho característico de sua carreira universitária com 372 jardas de passe, 234 corridas e cinco touchdowns combinados na vitória por 52-35.

“Foi aí que a RV ajudou muito”, disse Daniels.

Por enquanto, apenas os quarterbacks de Washington têm acesso à tecnologia inovadora. Quando simulações estiverem disponíveis para outros enganarem suas mentes, os treinadores do Commanders não terão medo de abraçar quaisquer cenários que surjam em seu caminho. Aquele com Daniels criou uma realidade bastante legal.

(Ilustração: Meech Robinson/ O Atlético; fotos: Patrick Smith, Michael Reaves, Michael Zagaris / Getty Images)