Como Bob Denver e Dawn Wells realmente se sentiram ao trabalhar juntos na Ilha de Gilligan

Os escritores de “Gilligan's Island” tiveram o cuidado de manter a clareza da narrativa, juntando dois dos sete náufragos perdidos para suas histórias. Mais tipicamente, o desajeitado Gilligan (Bob Denver) foi emparelhado com o temperamental Skipper (Alan Hale, Jr.) e seu relacionamento explosivo se desenrolaria naturalmente. O senhor e a senhora Howell (Jim Backus e Natalie Schafer) tendiam a se mover como uma unidade, e muitos achavam que houve química romântica entre Mary Ann (Dawn Wells) e o professor (Russell Johnson). Mary Ann também costumava fazer par com Ginger (Tina Louise), pois elas eram as únicas duas mulheres solteiras na ilha e moravam juntas.

Visto com menos frequência foi o par de Mary Ann e Gilligan, o que é um pouco complicado. Gilligan era o palhaço pastelão, enquanto Mary Ann era a otimista camponesa, ambas dotadas de uma simpatia desarmante e de uma ingenuidade atraente. Poderíamos ver os dois explorando a ilha juntos e identificando erroneamente plantas e animais. A falta de histórias mútuas, no entanto, pode deixar muitos se perguntando como os personagens – e, por extensão, os atores – se sentiam uns pelos outros.

No mínimo, muitos fãs devem saber que Denver já foi levado a defender Wells nos bastidores. Pode-se lembrar que a primeira temporada de “Gilligan's Island” de 1964 listou todos os seus personagens na música tema de abertura… exceto o Professor e Mary Ann. Isso nasceu de uma exigência contratual estabelecida por Tina Louise, que insistiu que ela fosse listada em último lugar nos créditos. Denver, no entanto, achou isso injusto e mudou de posição. Ele também tinha uma estipulação em seu contrato, permitindo que seu crédito caísse onde quisesse. Denver ameaçou se colocar atrás de Louise se ela não deixasse Wells e Johnson terem seu momento ao sol. Luísa capitulou.

Wells e Denver se respeitavam, e você pode ler seus comentários abaixo, extraídos do livro de receitas de Wells de 1993 “Livro de receitas da Ilha Gilligan de Mary Ann” e de uma entrevista de 1967 ao Oklahoma Tribune, transcrito com facilidade pela MeTV.

Na introdução do livro de receitas de Wells de 1993, Denver observou que ele e sua co-estrela eram amigos há 29 anos e que ainda se viam com frequência. “Gilligan's Island” foi um sucesso tão grande que os membros do elenco frequentemente se reuniam para convenções e outros eventos de fãs. Denver e Wells se viram nesses eventos ao longo dos anos, e Denver observou que as pessoas que faziam fila para conseguir seu autógrafo certamente pertenciam a um grupo demográfico diferente daquele que esperava para falar com Wells. Parece que Wells foi o objeto de paixão de muitos jovens na década de 1960, e eles agora estavam nervosos para falar com ela. Denver escreveu:

“Ver os fãs dela chegando e pedindo autógrafos não é apenas educativo, mas às vezes hilário. Já vi homens adultos tremendo nas botas, com os nervos à flor da pele, gaguejando e corando. Uma vez vi um homem se inclinar e sussurrar para ela, e mais tarde perguntei o que ele havia dito: 'Obrigado por me fazer passar pela puberdade da melhor maneira', foi sua mensagem. […] Não são só os caras que estão impressionados. Meninas e mulheres agradecem a ela por ser um modelo.”

Afinal, Wells era corajoso e aventureiro, e uma inspiração para mulheres jovens que gostavam de ver uma personagem feminina com alguma agência. Mary Ann, embora muitas vezes vestida com trajes de banho, ainda era uma personagem capaz e uma contribuidora vital para a sobrevivência na Ilha de Gilligan. Ela até cultivou quando surgiu a necessidade.

Wells, por sua vez, sempre ficou maravilhado com os talentos cômicos de Denver. Wells via Denver menos como um comediante e mais como um ator profissional, apenas assumindo o papel de um homem profundamente bobo. Ela também admirou o quão caloroso e familiar Denver era, dizendo:

“Acho que Bob Denver é um gênio. […] Ele é a pessoa mais incrível, completamente diferente de Gilligan, o resto de nós – os outros seis – somos muito parecidos com nossos personagens. Mas Bob não é um comediante, na verdade. Ele está quieto, muito profundo. Ele era professor, você sabe. Ele parece ver o mundo de forma diferente das outras pessoas de alguma forma. Ele quase vê o mundo como uma criança e percebe o tipo de coisas que as crianças fazem. Ele estava me contando outro dia como construiu uma casa na árvore para seus próprios filhos e depois ficou acordado na casa da árvore até meia-noite lendo histórias de terror em voz alta, morrendo de medo.”

Essa é uma imagem muito doce. Ela também testemunhou as transformações de Denver em Gilligan, impressionada com sua capacidade de assumir o papel. “Quando ele está se apresentando”, disse ela, “é como se uma pequena luz se acendesse”.

Depois de “Gilligan's Island”, Denver teve dificuldade em encontrar trabalho, pois estava fortemente associado ao único papel. Ele era, ao que parece, quase bom demais em brincar de bufões infantis e comediantes pastelão. Ninguém, exceto o criador do programa, Sherwood Schwartz poderia aceitar que Denver era muito legal. Denver morreu de câncer em 2005, aos 70 anos. Wells faleceu em 2020, aos 82 anos, vítima de COVID-19. Os dois atores, porém, nunca pararam de se comunicar durante a vida e permaneceram amigos até o fim. Eles podem não ter tido muitas cenas juntos, mas certamente admiravam o talento um do outro.