Mais de 350 casos de cólera foram registrados em um novo surto no Sudão em apenas algumas semanas.
No entanto, as dificuldades em alcançar e registrar as vítimas em meio à contínua crise humanitária causada pela guerra civil no país levaram especialistas a especular que muito mais pessoas podem ter sido infectadas.
O ministro da Saúde, Haitham Mohamed Ibrahim, disse que pelo menos 22 pessoas morreram da doença e declarou uma epidemia de cólera após várias semanas de fortes chuvas, que contaminaram a água potável.
A epidemia de cólera é apenas a crise mais recente no Sudão, onde os combates entre o exército e as Forças de Apoio Rápido (RSF), um grupo paramilitar, se espalham pelo país desde abril de 2023.
A cólera não é novidade no Sudão. Em 2017, um surto anterior matou pelo menos 700 pessoas e infectou cerca de 22.000 em menos de dois meses.
Fora deste último surto, a Organização Mundial da Saúde (OMS) registrou 78 mortes por cólera entre o início deste ano e 28 de julho no Sudão, enquanto cerca de 2.400 pessoas foram infectadas em todo o país.
Mas o que está por trás desse último surto e até onde ele se espalhou? Aqui está o que sabemos até agora:
Onde ocorreu o surto de cólera?
O ministério da saúde sudanês relatou pela primeira vez este último surto há duas semanas, quando 17 pessoas morreram da doença e 268 casos foram relatados em Kassala, El Gezira e Cartum. Agora, isso aumentou para 22 mortes e 354 casos.
O Sudão tem sofrido com chuvas sazonais particularmente pesadas desde junho, com inundações matando dezenas de pessoas. De acordo com a Organização Internacional para Migração (OIM) da ONU, mais de 20.000 pessoas foram deslocadas pelas inundações em 11 dos 18 estados do Sudão desde junho.
O abastecimento de água também foi contaminado com cólera devido à mistura das águas das enchentes com o esgoto.
O porta-voz da OMS, Tarik Jasarevic, disse à Associated Press que os dados mostraram que a maioria dos casos detectados ocorreu em pessoas que não foram vacinadas contra a cólera.
Ele acrescentou que a OMS estava trabalhando com as autoridades de saúde sudanesas e parceiros para implementar uma campanha de vacinação nas nove localidades de cinco províncias onde a doença foi registrada.
O que é cólera?
Cólera é uma doença bacteriana geralmente transmitida por água contaminada. Ela é transmitida quando as pessoas bebem água infectada, quando pessoas com feridas abertas têm contato direto com a água contaminada e, em alguns casos, quando comem mariscos crus.
Ela não pode ser transmitida de pessoa para pessoa, então o contato casual com uma pessoa que tenha a doença não é um risco.
A doença causa diarreia grave e desidratação. Se a doença não for tratada, a cólera pode matar em poucas horas – até mesmo pessoas que antes eram saudáveis.
Embora a doença possa não causar doenças a todos expostos a ela, pessoas infectadas ainda podem passar a bactéria em suas fezes, contaminando alimentos e suprimentos de água. Este é um problema particular onde não há instalações sanitárias funcionando.
Como a cólera é tratada?
O tratamento para cólera inclui reidratação para repor os fluidos perdidos.
De acordo com a Clínica Mayo, um centro médico acadêmico dos EUA, sem reidratação, “metade das pessoas com cólera morre. Com tratamento, as fatalidades caem para menos de 1 por cento”.
Outros tratamentos incluem fluidos intravenosos, antibióticos e suplementos de zinco.
Crianças menores de cinco anos apresentam as maiores taxas de infecção, mas todas as faixas etárias estão em risco, especialmente aquelas que sofrem de desnutrição, aquelas que são imunocomprometidas ou que não foram vacinadas anteriormente.
Por que a cólera está se espalhando no Sudão?
A guerra no Sudão danificou e destruiu grande parte da infraestrutura civil do país, incluindo estações de tratamento de esgoto e água, e transformou muitos lugares, incluindo a capital, Cartum, em campos de batalha.
Muitos hospitais e instalações médicas foram forçados a fechar suas portas porque não tinham suprimentos ou tinham suprimentos mínimos.
Embora o número total de mortos resultantes do conflito ainda não esteja claro, algumas estimativas, de acordo com o enviado dos EUA ao Sudão, Tom Perriello, chegam a 150.000 pessoas até agora.
Em junho, a OIM relatou que mais de 10 milhões de pessoas foram deslocadas dentro do Sudão devido ao conflito. A cólera se espalha mais rapidamente quando as populações são deslocadas e o saneamento e a higiene se tornam precários, tornando as zonas de guerra o clima perfeito para a doença se espalhar.
Além disso, de acordo com o Programa Mundial de Alimentos (PMA), a forte estação chuvosa agravou muito a situação já terrível, dificultando a passagem de comboios de ajuda pelas estradas lamacentas e inundadas.
O PMA informou na segunda-feira que a organização pretendia originalmente atingir meio milhão de pessoas, mas os comboios estão “atualmente encalhados no lado do Chade, com fortes chuvas tornando-o amplamente intransitável – alguns caminhões estão presos há até duas semanas”.
“Doenças preveníveis [are spreading] rapidamente em áreas onde a infraestrutura crítica, como sistemas de água limpa e saneamento, foi danificada por conflitos e em campos de deslocados superlotados”, disse o PMA.
A epidemia de cólera no Sudão vai piorar?
De acordo com o PMA, a previsão é que as fortes chuvas durem até setembro.
Algumas previsões alertam que “as inundações podem superar as históricas inundações de 2020 que atingiram Cartum”, disse a organização.
Apesar do alerta do PMA sobre a terrível situação humanitária no país, a guerra continua.
No domingo, o exército disse que enviaria uma delegação para se encontrar com autoridades americanas no Cairo após pressão dos EUA para participar das negociações de paz em andamento na Suíça, que visam acabar com o conflito e a subsequente crise humanitária.
O diretor do Centro John Hopkins para Saúde Humanitária, Paul Spiegel, também disse à Al Jazeera que a cólera “prospera durante conflitos e deslocamentos forçados”.
“Essas condições tornam incrivelmente desafiador o controle de surtos de cólera, levando à transmissão rápida e a consequências devastadoras para as comunidades afetadas”, disse ele.
Spiegel acrescentou que, embora um conflito ativo dificulte os métodos tradicionais de controle de um surto, as autoridades de saúde “devem ser flexíveis e inovadoras, e aproveitar os diferentes contextos” dentro do Sudão para mitigar a propagação da doença.
Outras doenças estão aumentando no Sudão?
Na sexta-feira, a autoridade da OMS Margaret Harris disse que as infecções por dengue e meningite também estavam aumentando no Sudão devido às péssimas condições de vida resultantes da guerra que durou 16 meses.
