Homem paquistanês enfrenta acusação de terrorismo cibernético por postagens falsas ligadas a distúrbios no Reino Unido
O homem é acusado de alegar que um requerente de asilo muçulmano era suspeito de um ataque com faca que matou três meninas.
Um homem paquistanês compareceu ao tribunal para enfrentar acusações de terrorismo cibernético após supostamente espalhar desinformação em seu site de caça-cliques, que teria alimentado protestos anti-imigração no Reino Unido.
Farhan Asif foi acusado de publicar um artigo em seu site Channel3Now alegando falsamente que um requerente de asilo muçulmano era suspeito de um ataque mortal com faca que matou três meninas – de seis, sete e nove anos – em uma sessão de dança e ioga com tema de Taylor Swift para crianças em Southport.
As autoridades do Reino Unido culparam a desinformação online por desencadear dias de tumultos que tiveram como alvo mesquitas e hotéis que abrigam requerentes de asilo, bem como policiais e outras propriedades.
“Ele é um engenheiro de software de 31 anos sem credenciais de jornalismo, além de administrar o site Channel3Now, que serviu como fonte de renda para ele”, disse um alto funcionário da Agência Federal de Investigação do Paquistão à agência de notícias AFP, sob condição de anonimato.
“As investigações iniciais indicam que sua única intenção era ganhar dinheiro por meio de conteúdo clickbait.”
Asif compareceu a um tribunal distrital de Lahore na quarta-feira e foi acusado de ciberterrorismo. Ele foi detido sob custódia por um dia, acrescentou o oficial.
O artigo com as informações falsas foi publicado no Channel3Now horas depois do ataque e foi amplamente citado em postagens virais nas redes sociais.
Campanhas de desinformação
Mais de uma dúzia de cidades e vilas inglesas testemunharam distúrbios e tumultos após o ataque com faca em 29 de julho, com autoridades culpando elementos de extrema direita por ajudarem a incitar a desordem.
O homem acusado de assassinato e tentativa de homicídio pela onda de esfaqueamentos, Axel Rudakubana, nasceu no Reino Unido, filho de pais vindos de Ruanda, um país predominantemente cristão.
Falsas alegações sobre as origens do suspeito o nomearam como “Ali al-Shakati”, sem nenhuma fonte oficial para o nome.
Marc Owen Jones, professor associado de estudos do Médio Oriente na Universidade Hamad bin Khalifa de Doha, disse no X que apenas um dia após o esfaqueamento, ele tinha rastreado “pelo menos 27 milhões de impressões [on social media] para postagens que afirmam ou especulam que o agressor era muçulmano, migrante, refugiado ou estrangeiro”.
Também houve falsas alegações de que o suspeito havia chegado ao Reino Unido em um pequeno barco em 2023, com o influenciador Andrew Tate alegando em um vídeo no X que um “migrante sem documentos” que havia “chegado em um barco” havia atacado as meninas em Southport.
