Antes das recentes eleições nacionais da Índia, a desinformação divulgada pelo Partido Bharatiya Janata (BJP) do primeiro-ministro Narendra Modi saiu pela culatra, explodindo em um meme que se tornou viral globalmente.
A alegação — de que Modi conseguiu arquitetar uma interrupção na guerra da Rússia na Ucrânia para ajudar a evacuar milhares de estudantes de medicina indianos presos — foi negada pelo próprio Ministério das Relações Exteriores da Índia. A afirmação do BJP foi ridicularizada em memes nas redes sociais e até mesmo pelo comediante britânico John Oliver em um dos seus shows.
Agora, meses depois, Modi visitará a Ucrânia em uma viagem sem precedentes para tentar reforçar o status da Índia como um potencial pacificador no conflito, mesmo que ele não consiga transformar essas alegações anteriormente ridicularizadas em realidade. Na quarta-feira, Modi voou para a Polônia para uma visita de estado. De lá, ele viajará de trem na quinta-feira à noite para Kiev, onde deve chegar nas primeiras horas de sexta-feira. Nenhum primeiro-ministro indiano visitou a Ucrânia desde a formação moderna do país após a dissolução da União Soviética.
A visita de Modi à Ucrânia ocorre menos de dois meses depois de ele viajar a Moscou pela primeira vez desde a invasão total da Rússia ao seu vizinho menor em fevereiro de 2022. A viagem à Rússia atraiu duras críticas da Ucrânia e expressões públicas de descontentamento dos Estados Unidos.
Ainda assim, a Índia continua sendo uma nação rara que desfruta de boas relações tanto com a Rússia quanto com o Ocidente, o principal apoiador da Ucrânia, e alguns analistas acreditam que Modi pode desempenhar um papel em pressionar os dois lados em direção às negociações.
“A visita do primeiro-ministro Modi pode criar uma oportunidade para diálogo e diplomacia”, disse Anil Trigunayat, um diplomata indiano aposentado e analista estratégico que também serviu na Rússia, à Al Jazeera. “Não é uma tarefa fácil”, ele admitiu. “Mas devemos tentar pela paz.”
A recente expansão da guerra, em particular, representa um grande desafio para Modi e qualquer esforço de paz, disseram analistas e diplomatas em atividade.
O momento certo para a paz?
A recente incursão da Ucrânia pela frágil fronteira russa em Kursk, onde alega ter tomado 1.250 km² (777 milhas quadradas) de território, alterou o equilíbrio do engajamento militar entre os dois países. O presidente russo Vladimir Putin prometeu uma resposta firme, enquanto o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy falou sobre usar os ganhos territoriais de seus militares dentro da Rússia para uma troca de terras e prisioneiros, e para criar uma zona-tampão entre os vizinhos em guerra. No momento, o ministro das Relações Exteriores russo Sergey Lavrov disse que não há possibilidade de nenhuma conversa com Kiev.
Em meio a essas escaladas militares, muitos na comunidade diplomática em Nova Déli não estão convencidos sobre os méritos do plano de Modi de visitar Kiev. “Não é seguro para ele depois da escalada da guerra entre os dois países”, disse um embaixador de uma nação da União Europeia à Al Jazeera.
Para ter certeza, os fortes laços históricos de Nova Déli com Moscou significam que qualquer agressão da Rússia durante a visita de Modi dificilmente terá como alvo o primeiro-ministro indiano. Afinal, Modi e a Índia ficaram ao lado de seu amigo tradicional em um momento em que os EUA e seus aliados ocidentais impuseram sanções claustrofóbicas.
A Índia mudou suas linhas de fornecimento e aumentou drasticamente as compras subsidiadas de petróleo da Rússia quando seus suprimentos regulares costumavam vir do Oriente Médio. Em questão de dois anos, 40% das necessidades de petróleo bruto da Índia estão sendo atendidas pelos Urais russos. Antes de 24 de fevereiro de 2022, a Índia costumava comprar apenas 1% de suas necessidades de Moscou. Agora, a Rússia é o principal fornecedor de petróleo da Índia. As compras da Rússia ajudaram a Índia a economizar US$ 10,5 bilhões.
Mas analistas dizem que a Índia não tem nem as credenciais nem o interesse, além da retórica, para pressionar muito qualquer um dos lados da guerra.
A Índia tem credibilidade como pacificadora?
Derek Grossman, analista sênior de defesa da Rand Corporation, disse: “É muito improvável que Modi intermedeie uma resolução pacífica devido à sua complexidade e também ao papel da Índia como um ator periférico, mas talvez o mais importante seja porque a Índia não tem nenhum incentivo forte para fazê-lo.”
Ele destacou que o “relacionamento estratégico de longa data da Índia com a Rússia e os laços crescentes com o Ocidente” exigem um ato de equilíbrio cuidadoso por parte de Nova Déli. “Qualquer excesso nas negociações para um lado ou outro pode minar essas parcerias.”
Ainda assim, independentemente do que Modi possa realizar em sua viagem, o momento de sua visita à Ucrânia é significativo, disseram analistas.
Sua viagem a Moscou no início de julho — durante a qual ele abraçou Putin em um abraço de urso — atraiu condenação da Ucrânia e seus aliados, especialmente porque coincidiu com um ataque mortal a um hospital infantil de Kiev. Pelo menos 38 pessoas, incluindo crianças, foram mortas naquele ataque.
“É uma grande decepção e um golpe devastador para os esforços de paz ver o líder da maior democracia do mundo abraçar o criminoso mais sangrento do mundo em Moscou em um dia assim”, disse Zelenskyy no X na época.
Os EUA também foram críticos. O Conselheiro de Segurança Nacional Jake Sullivan alertou que laços fortes com a Rússia eram uma “má aposta” para a Índia. O porta-voz do Departamento de Estado Matthew Miller disse que os EUA estavam preocupados com as relações da Índia com a Rússia. E Eric Garcetti, o embaixador dos EUA na Índia, alertou que Nova Déli não poderia tomar sua amizade com Washington “como garantida”.
Anteriormente, autoridades ucranianas e europeias também criticaram repetidamente a Índia por aumentar as importações de petróleo da Rússia, acusando Nova Déli de, na verdade, colocar mais dinheiro nas mãos de Moscou para prosseguir com a guerra. Isso, embora a Europa e os EUA tenham comprado petróleo refinado indiano que também usa petróleo bruto russo.
Para ter certeza, os EUA insistiram que sua parceria estratégica com a Índia — centrada em preocupações compartilhadas sobre a China — permanece robusta. E, de sua parte, Modi disse publicamente a Putin que “esta não é uma era para guerra”, enquanto a Índia manteve que apoia a paz na Ucrânia.
Trigunayat destacou que a Ucrânia — apesar de todas as suas críticas às ações indianas — pediu em diversas ocasiões a Nova Déli que tentasse intermediar a paz.
Em última análise, porém, disse Trigunayat, o resultado de quaisquer esforços “dependerá de ambas as partes [Russia and Ukraine]seus benfeitores e até que ponto eles estão prontos para negociar e resolver o conflito”, referindo-se à China (que apoiou amplamente a Rússia durante a guerra) e ao Ocidente (apoiador militar e econômico da Ucrânia).
Gulshan Sachdeva, professor de Estudos Europeus na Universidade Jawaharlal Nehru de Nova Déli, concordou, acrescentando que não espera muito da viagem de Modi e que a Rússia e o Ocidente são capazes de conversar diretamente entre si.
Uma maneira de a Índia construir sua credibilidade com a Ucrânia como um ator verdadeiramente independente poderia ser investir na reconstrução do país, grande parte do qual foi devastada pela guerra.
“A visita pode proporcionar uma boa oportunidade para a Índia lançar novas iniciativas humanitárias e de reconstrução na Ucrânia”, escreveu Sachdeva em um recente papel. A assistência humanitária da Índia à Ucrânia durante a guerra foi limitada a 16 contêineres no valor de US$ 2,5 milhões.
Modi pode oferecer mais ajuda durante sua viagem. Mas, Sachdeva admitiu, qualquer investimento indiano na Ucrânia provavelmente precisaria que a guerra acabasse primeiro.
Qual é o plano de jogo da Índia?
Então, o que a visita de Modi à Ucrânia significa para as relações da Índia com a Rússia e o que a Índia ganha com a viagem a Kiev?
Putin não ficará entusiasmado com a visita de Modi a Kiev. Ainda assim, a Índia deixou claro repetidamente que, diferentemente do Ocidente, não apoia a “derrota estratégica” da Rússia, de acordo com Sachdeva. O Ministro das Relações Exteriores da Índia, S Jaishankar, enfatizou que Nova Déli vê a estabilidade de suas relações com a Rússia como um pilar importante de sua política externa.
Christopher Clary, pesquisador não residente do Stimson Center, sediado em Washington, DC, disse acreditar que “o principal resultado da visita é a visita em si”.
“O simbolismo mostra seu reconhecimento do sofrimento da Ucrânia nesta guerra brutal. Mesmo que a Índia não esteja disposta a condenar o papel da Rússia no início da guerra, Modi testemunhando isso servirá para isolar a Índia de algumas críticas”, disse ele. “A Índia também pode usar esta viagem para ressaltar sua visão de autonomia estratégica.”
Harish Khare, analista político indiano e ex-assessor de Manmohan Singh, antecessor de Modi, foi mais direto. Segundo ele, a viagem a Kiev tem como objetivo agradar Washington.
“Nenhum resultado substancial deve ser esperado da visita”, ele disse. “Ele está indo lá para apaziguar seus amigos ocidentais.”
De fato, a exposição indiana às armas russas caiu nos últimos anos, à medida que Nova Déli tentava se afastar de sua tradicional dependência militar de Moscou. De acordo com os últimos dados do Instituto de Pesquisa da Paz de Estocolmo (SIPRI), a Índia agora compra 36% de suas armas da Rússia, de uma alta de 76% entre 2009 e 2013.
Como Modi faz isso lentamente sem alienar Putin provará ser o desafio de longo prazo da Índia, disseram analistas. Uma caminhada na corda bamba aguarda Modi em Kiev na sexta-feira.
