A viagem de pré-temporada dos Wolves para a Espanha no verão de 2022 foi cheia de acontecimentos para Yerson Mosquera.
Houve a “Batalha de Benidorm”, na qual ele, seu companheiro de equipe Daniel Podence e dois jogadores do Levante foram expulsos enquanto um “amistoso” de treinamento disputado no luxuoso hotel do Wolves, nas colinas ao norte da popular cidade turística litorânea, mergulhou no caos e quase abandono.
Mas para a equipe e os companheiros de equipe, os momentos mais memoráveis de Mosquera na viagem não ocorreram naquele encontro mal-humorado com o adversário da La Liga, mas no refeitório dos jogadores, onde seu samba foi um grande sucesso.
O campo de treinamento demonstrou perfeitamente a personalidade que o público mais amplo da Premier League começou a ver no fim de semana, quando Mosquera atraiu a atenção mundial, entre outras coisas, durante sua tão esperada estreia na liga pelo Wolves.
Desde que assinou pela primeira vez com o clube de Molineux no verão de 2021, o colombiano tem sido uma grande presença.
Além de seus períodos emprestados nos últimos 18 meses, Mosquera encheu os corredores do campo de treinamento do Compton Park com sua voz alta, risadas, sorriso aparentemente permanente e propensão a dar show.
Tudo isso fez dele uma figura popular entre colegas e fãs, apesar de ter que esperar até o jogo de abertura desta temporada para jogar na Premier League pela primeira vez.
E quando ele viajou para a Espanha há dois verões, em seu primeiro passo significativo rumo ao time principal, ele causou comoção ao abandonar a tradicional apresentação de canto que os jogadores são obrigados a fazer em sua primeira viagem e optar por uma rotina de dança mais extensa.
Desde então, ele foi chamado pela equipe de mídia dos Wolves para repetir seus movimentos, raramente exigindo muita persuasão.
Mas há outro aspecto na personalidade de Mosquera que o faz se destacar: ele é um zagueiro que joga e treina no limite.
O cartão vermelho por reagir a uma entrada tardia com uma tentativa de soco no que deveria ser pouco mais que um jogo-treino naquele dia em Benidorm, dois anos atrás, destacou um jogador que nunca está longe de perder a calma.
É uma característica da qual os Wolves estão bem cientes. Eles sabiam o que estavam recebendo quando o técnico Gary O'Neil decidiu que a visita de abertura da temporada no sábado ao Arsenal era a hora de dar a Mosquera sua chance.
E a competitividade que levou o sul-americano a se envolver com Kai Havertz, do Arsenal, e depois causar polêmica ao tirar o atacante Gabriel Jesus do caminho de uma cobrança de falta do Wolves colocando a mão em sua nádega direita é, na visão de seus chefes do Molineux, uma parte importante de sua constituição geral.
Então, embora O'Neil esteja em diálogo constante com Mosquera para garantir que suas ações não ultrapassem os limites e prejudiquem seu time, não há planos para uma repreensão no sábado nem medidas para conter muito sua veia explosiva.
Os períodos de empréstimo já suavizaram algumas das arestas de sua abordagem, incluindo um certo excesso de confiança inicial durante uma passagem pela MLS em 2023 pelo FC Cincinnati, onde ele os ajudou a chegar às semifinais dos play-offs de fim de temporada que decidem o título.
“Ele é um talento de elite”, disse Pat Noonan, gerente de Cincinnati, em maio de 2013. “E ele também era muito imaturo quando chegou, muito confortável nas primeiras semanas, quando ele falava (demais).
“Nós ficamos tipo, 'Ei, cara, você está aqui há uma semana. Acalme-se, conheça seus companheiros de equipe. Deixe que eles o respeitem antes de começar a reclamar com Alvas Powell, o veterano, sobre algo que ele fez errado, ou eles vão te devorar'.
“Acho que ele mostrou muito crescimento. Ele precisa de um pouco de carinho e cuidado.”
Yerson Mosquera teve períodos de sucesso na MLS e na La Liga (Catherine Ivill/Getty Images)
Esse período de sucesso nos EUA foi seguido por um período igualmente promissor na La Liga da Espanha, no Villarreal, na segunda metade da temporada passada. Ele fez 16 aparições, marcou dois gols e ajudou seu time a terminar em oitavo lugar. O Villarreal estava ansioso para mantê-lo, mas o plano do Wolves sempre foi promovê-lo ao primeiro time para a temporada 2024-25.
Embora o clube espere que ele receba cartões amarelos devido ao seu estilo combativo, eles estão animados porque a passagem de Mosquera pela La Liga resultou em apenas quatro cartões amarelos e nenhuma polêmica.
Para o Wolves, sábado foi o ápice de um processo de três anos para levar Mosquera de talentoso, mas cru, contratado no exterior para titular da zagueira da Premier League. Ele se tornou um potencial porta-estandarte para um departamento de empréstimos que cresceu nos últimos anos e agora é liderado pelo ex-zagueiro do Wigan Athletic, Matt Jackson, e pelo antigo técnico interino do Wolves, Steve Davis.
Seus primeiros 18 meses no Molineux trouxeram uma mistura de aparições no sub-21, jogos na Copa da Liga Inglesa e problemas frustrantes no tendão, antes que esses dois empréstimos lhe dessem uma amostra da ação no time principal.
Com O'Neil interessado em que o Wolves evolua para um estilo de jogo ofensivo e pressionador em sua segunda temporada no comando, os pontos fortes de Mosquera — especialmente sua capacidade de cobrir o terreno atrás de uma linha defensiva alta — podem ser cruciais.
“Ele foi essencial para o nosso sucesso com a forma como ele defende a área, seus duelos aéreos e sua recuperação”, acrescentou Noonan, de Cincinnati, no ano passado. “Ele nos permitiu ter uma abordagem agressiva com nossa linha de defesa porque ele é de elite em sua recuperação — ele é tão bom quanto qualquer um que eu já vi. E então eu acho que isso traz à tona seus pontos fortes também.
“Então espero que ele continue a amadurecer e crescer. Ele deve estar jogando em uma liga top-five.”
(Foto superior: Stuart MacFarlane/Getty Images)
