O Japão disse que enviou caças na segunda-feira depois que uma aeronave militar chinesa violou seu espaço aéreo em uma nova escalada de tensões regionais. O incidente ocorre apenas algumas semanas após o exército dos EUA interceptado vários bombardeiros russos e chineses no espaço aéreo internacional perto da costa do Alasca.
A incursão de dois minutos no espaço aéreo japonês pela aeronave de vigilância Y-9 às 11h29 foi a primeira de um avião militar chinês, informou a mídia local.
A aeronave “violou o espaço aéreo territorial nas Ilhas Danjo, na Prefeitura de Nagasaki”, levando o Japão a enviar “caças em caráter de emergência”, disse o Ministério da Defesa do Japão.
Ele disse que medidas como “emitir avisos” para a aeronave foram tomadas. A emissora NHK relatou que nenhuma arma, como sinalizadores, foi usada como alerta.
O Ministério da Defesa divulgou uma fotografia do que disse ser o avião.
/ AP
O vice-ministro das Relações Exteriores, Masataka Okano, convocou o embaixador interino da China na noite de segunda-feira e “apresentou firme protesto”, além de pedir medidas contra uma recorrência, disse o Ministério das Relações Exteriores em um comunicado.
O diplomata chinês disse em resposta que o assunto seria reportado a Pequim, de acordo com o ministério. Não houve comentário oficial imediato de Pequim.
De acordo com os militares japoneses, eles enviaram jatos quase 669 vezes entre abril de 2023 e março de 2024, cerca de 70% das vezes contra aeronaves militares chinesas, embora isso não inclua violações do espaço aéreo.
No mês passado, dois Tu-95 russos e dois H-6 chineses entraram na Zona de Identificação de Defesa Aérea do Alasca, NORAD disse. Os bombardeiros foram interceptados por caças F-16 e F-35 dos EUA, juntamente com CF-18s canadenses e outras aeronaves de apoio, confirmou uma autoridade de defesa dos EUA à CBS News.
As autoridades de defesa japonesas estão cada vez mais preocupadas com a crescente cooperação militar entre os Forças aéreas chinesas e russase a atividade cada vez mais assertiva da China em torno das águas e do espaço aéreo japoneses. Isso levou Tóquio a reforçar significativamente as defesas do sudoeste do Japão, incluindo ilhas remotas que são consideradas essenciais para a estratégia de defesa do Japão na região.
A crescente influência económica e militar da China na região da Ásia-Pacífico e a sua assertividade em disputas territoriais — em particular Taiwan — alarmou os Estados Unidos e seus aliados.
O Japão, firmemente pacifista há décadas, aumentou os gastos com defesa com o incentivo dos EUA, buscando adquirir capacidades de “contra-ataque” e flexibilizando as regras sobre exportação de armas.
Em abril, o presidente Biden e o primeiro-ministro japonês Fumio Kishida anunciaram planos para uma cooperação militar e de inteligência mais estreita.
Tóquio também está fornecendo financiamento e equipamentos, como navios de patrulha, para países da região e fechou um acordo em julho com as Filipinas permitindo o envio de tropas para o território um do outro.
O Japão e a Coreia do Sul também se moveram para enterrar o machado histórico. Tóquio também faz parte da aliança Quad com os Estados Unidos, Austrália e Índia, um grupo visto como um baluarte contra Pequim.
Yee Kuang Heng, professor da Universidade de Tóquio, disse que o Y-9 do incidente de segunda-feira “provavelmente estava sondando a rede de defesa aérea do Japão, coletando informações eletrônicas, como sinais de radar e cobertura do Japão”.
Encontros tensos recentes
Embarcações japonesas e chinesas estiveram envolvidas em incidentes tensos em áreas disputadas, em particular nas ilhas Senkaku, no Mar da China Oriental, conhecidas por Pequim como Diaoyus.
A cadeia remota alimentou tensões diplomáticas e foi palco de confrontos entre embarcações da guarda costeira japonesa e barcos de pesca chineses.
Tóquio relatou a presença de embarcações da guarda costeira chinesa, um navio de guerra e até mesmo um submarino com propulsão nuclear na área.
Duas aeronaves não militares da China — um avião movido a hélice e um pequeno drone — foram invadidas pelo espaço aéreo perto das ilhas Senkaku em 2012 e 2017, de acordo com a NHK.
As Ilhas Danjo, local do último incidente, são um grupo de pequenas ilhotas também localizadas no Mar da China Oriental, na região de Nagasaki, no sul do Japão.
Pequim reivindica o Mar da China Meridional — por onde passam trilhões de dólares em comércio anualmente — quase em sua totalidade, apesar de uma decisão de um tribunal internacional de que sua afirmação não tem base legal.
A China disse que tomou “medidas de controle” na segunda-feira contra dois navios da Guarda Costeira das Filipinas que entraram em águas próximas ao disputado Sabina Shoal, no Mar da China Meridional.
Vários confrontos ocorreram nos últimos dias ao redor do banco de areia, localizado 145 quilômetros a oeste da ilha filipina de Palawan e a cerca de 1.200 quilômetros da ilha de Hainan, a maior massa de terra da China.
Nos últimos meses, ambos os lados estacionaram navios da guarda costeira perto de Sabina, onde as Filipinas temem que a China esteja prestes a construir uma ilha artificial.
O conselheiro de Segurança Nacional dos EUA, Jake Sullivan, deve visitar Pequim por três dias a partir de terça-feira e se encontrará com o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, em uma tentativa de administrar as tensões bilaterais antes das eleições americanas em novembro.
A Associated Press contribuiu para esta reportagem.
