(RNS) — Em suas campanhas presidenciais de 2008 e 2012, Barack Obama capturado 26% e 21% dos eleitores cristãos evangélicos brancos, respectivamente — e venceram. Hillary Clinton obteve apenas 16% dos votos evangélicos brancos em 2016 e perdeu. Nas últimas duas eleições, Donald Trump obteve mais de 80% dos votos evangélicos brancos. A maioria dos analistas concorda que se Kamala Harris conseguir quebrar esse domínio sobre os conservadores religiosos e se aproximar dos números de Obama, ela chegará à Casa Branca.
Para recapturar o voto conservador religioso para os democratas, grupos evangélicos que estão alinhados com a missão democrata estão alternando entre a cenoura e o bastão. A “cenoura” — apelando às identidades religiosas dos eleitores de forma positiva — visa mostrar que as políticas democratas em geral e as de Harris em particular manifestam uma compreensão rica e ampla do dever religioso fundamentado no evangelho.
O “stick” é em grande medida sobre empunhar a perspectiva de um segundo mandato para Donald Trump. Neste caso, alguns dos mesmos grupos argumentam que Trump simplesmente não é um representante digno do cristianismo. Mas também é o argumento mais amplo de que o Partido Republicano promove uma ideia de religião que é muito estreitamente focada, divisiva, intensamente politizada.
Doug Pagitt, um pastor cristão evangélico e cofundador e diretor executivo da Vote Common Good, uma organização comprometida em envolver eleitores cristãos, articulou a estratégia com sabor de cenoura na convenção democrata da semana passada, dizendo: “Estamos tentando ajudar os conservadores religiosos a entender que não há problema em deixar que a preocupação com o bem comum, e não a fidelidade a um partido político, determine como eles votam”.
Pagitt estava em Chicago para uma série de eventos para eleitores católicos, eleitores evangélicos, jovens eleitores negros e líderes inter-religiosos organizados por sua organização. Junto com líderes de grupos com ideias semelhantes, Pagitt citou uma série de questões liberais e progressistas que, na visão deles, se alinham com os ensinamentos de Jesus: moradia acessível, salários justos, acesso a cuidados de saúde adequados, segurança alimentar e reforma de armas de senso comum entre elas.
Doug Pagitt. (Foto cedida)
Tim Whitaker, criador e facilitador dos Novos Evangélicos, que também participou da convenção, também favoreceu a abordagem da cenoura. “Quais valores devem guiar os eleitores?”, ele perguntou. “O maior deles é o valor da não desumanização. Como garantir que nos importamos com as pessoas que caem nas rachaduras da nossa sociedade. O que significa amar, não apenas nossos vizinhos pessoais, mas todos os nossos vizinhos. Políticas que ajudam todos nós a promover nosso florescimento humano e o florescimento de nossos vizinhos.”
O comentarista da CNN e defensor dos direitos civis Van Jones identificou Harris como a defensora desses valores, contando a multidão em uma reunião de cristãos para Kamala, “Sua agenda é defender o que Jesus chamou de os menores destes: os viciados, os condenados, os aflitos, os despejados.”
Jones acrescentou: “É um momento emocionante para as pessoas de fé darem um passo à frente, e não devemos ter vergonha de dizer que chegamos a isso com uma perspectiva particular. Para aqueles de nós que levam a sério o evangelho social, que levam a sério a ideia de que temos que lidar com os menores desses, Kamala Harris é uma representante fantástica para isso.”
A candidata presidencial democrata, vice-presidente Kamala Harris, discursa durante a Convenção Nacional Democrata, em 19 de agosto de 2024, em Chicago. (Foto AP/J. Scott Applewhite)
Kristin Kobez Du Mez, autora de “Jesus e John Wayne: como os evangélicos brancos corromperam uma fé e fragmentaram uma nação”, comentou sobre a diversidade racial e étnica dos participantes de uma chamada dos evangélicos por Harris, que supostamente incluído uma neta do falecido evangelista Billy Graham.
“Líderes evangélicos frequentemente gostam de alegar que o evangelicalismo é definido não por raça ou por política, mas pela teologia”, ela disse em um painel intitulado “A América tem um povo fiel e um estado secular. Nossa política pode refletir ambos?” “No entanto, na realidade, questões políticas e sociais tendem a definir a identidade evangélica tanto quanto as alegações teológicas — talvez até mais.”
Kristin Du Mez. (Foto © Deborah K. Hoag)
Du Mez destacou que isso não era menos verdadeiro para os evangélicos negros, que “sempre tiveram visões sociais e políticas diferentes das de seus colegas brancos. Eles aplicaram sua fé de maneiras que apoiam a igualdade e a justiça social, e o fizeram 'como cristãos', motivados por sua fé bíblica.”
O apelo positivo ao evangelho social não se limitou de forma alguma aos evangélicos. “Meu trabalho é informado pela minha fé e definido pela minha fé”, disse a deputada dos EUA Madeleine Dean, uma advogada católica que atende a 4ª Assembleia Legislativa da Pensilvânia.o distrito congressional, que apareceu em um painel intitulado “A importância dos eleitores católicos nas eleições de 2024”.
“Meus pais nos deram o presente da fé católica”, disse Dean. “Mas esses princípios do bem comum informaram meu trabalho e é por isso que é tão confortável lutar por essas coisas.”
A colega Carolyn McGraw, uma delegada de 23 anos do 20º Congresso do Estado de Nova York,o distrito congressional e formada pela Universidade Católica, disse: “Muitos dos meus valores essenciais se alinham tanto com o Partido Democrata quanto com minha fé católica”. Comentando sobre o entusiasmo por Harris entre muitas pessoas de sua idade, ela disse: “Vi pessoas que votaram em (Trump) em 2020 e foram a comícios pró-vida e agora estão votando em Harris”.
Grupos que representam eleitores judeus e muçulmanos também uniram forças para defender políticas progressistas, e líderes religiosos de todas as religiões se reuniram no final da tarde em um encontro de líderes inter-religiosos para uma conversa participativa chamada Promessa 2025: Democracia, religião e uma visão inclusiva para o futuro.
A estratégia do “stick” fez sua estreia na convenção com uma anúncio produzido por Evangelicals for Harris que chamou Donald Trump de “falso profeta”. Ele apresentou clipes mordazes de Trump insistindo que ele sozinho pode consertar as coisas e se gabando de que poderia atirar em alguém na Quinta Avenida e não perderia nenhum eleitor, e destacando suas caracterizações desumanizantes de outros americanos. No final, o anúncio exorta os espectadores a ler a Primeira Carta de João do Novo Testamento e a “Escolher o Amor de Cristo”.
O ataque de 6 de janeiro ao nosso Capitólio é parte do argumento contra o caráter de Trump. “Ficou claro que o Sr. Trump incitou as pessoas a irem ao Capitólio e, na verdade, ele é moralmente responsável por essa insurreição, como o senador (Mitch) McConnell disse no plenário do Senado”, Jim Ball, fundador do Evangelicals for Trump, observou durante a convenção. “Que eleitores de fé possam apoiar alguém que eles nunca apoiariam como democrata na questão do caráter, que eles apoiariam alguém que tentou subverter a democracia e o estado de direito, é um choque profundo.”
O candidato presidencial republicano e ex-presidente Donald Trump discursa em um comício Get Out the Vote na Coastal Carolina University em Conway, Carolina do Sul, em 10 de fevereiro de 2024. (Foto AP/Manuel Balce Ceneta)
Pagitário escreveu em um artigo de 25 de agosto para a MSNBC que o temperamento de Trump, que o serve bem em comícios, também pode afastar eleitores religiosos. “Eu descobri a razão pela qual muitos eleitores evangélicos e cristãos acabam abandonando Trump: sua óbvia falta de gentileza”, ele escreveu, citando uma pesquisa de 2020 encomendada pela Vote Common Good.
Os esforços para atrair conservadores religiosos não passaram despercebidos no campo republicano. A Fox News, que apoia Trump, concedeu horas de tempo de antena para Megan Basham, autora de “Shepherds for Sale: How Evangelical Leaders Traded the Truth for a Leftist Agenda”, que afirma no livro que a plataforma de Harris é “diametralmente oposta” à “ética bíblica” e acusou os democratas de tentar “transformar” o cristianismo em uma arma “para influenciar o voto evangélico”.
Essa contraprogramação, que inclui manobras mais fantasiosas, como um artigo recente no New York Post que alertou sobre uma “tomada progressiva das igrejas evangélicas dos Estados Unidos” por bilionários de esquerda, ilustrado com uma imagem de George Soros, indica o que alguns da direita consideram uma parcela não insignificante de evangélicos em ação em novembro.
A questão é se essa seção é grande o suficiente para fazer a diferença para Harris. Em Chicago, pelo menos, o clima entre os líderes religiosos progressistas era decididamente otimista.
“Dá-me esperança ver tantos falando para resgatar sua fé por justiça”, disse a Rev. Jennifer Butler, diretora executiva da Faith Forward, uma coalizão multirreligiosa que promove políticas e candidatos para proteger a democracia, no Interfaith Leaders Meet-Up. “Como americanos, viemos de religiões diferentes, mas compartilhamos valores essenciais como amar nossos vizinhos e a dignidade de todos. A resistência revela o quão poderoso é promover a fé como uma ponte em vez de uma arma.”
