Kamala Harris está a cerca de 70 dias de possivelmente fazer história não apenas como a primeira mulher presidente dos Estados Unidos, mas também como a primeira presidente de origem negra e sul-asiática.
Na convenção do Partido Democrata da semana passada, no entanto, ela deixou claro que essas primeiras vezes não são distintivos que ela precisa reconhecer, especialmente contra um oponente cuja plataforma depende muito da “alteridade”. Em seu discurso de aceitação, ela não mencionou sua cor de pele, exceto para observar que seu pai era da Jamaica, e apenas fez referência à palavra “mulher” ao falar sobre sua mãe, a quem ela descreveu como uma “mulher brilhante de um metro e meio de altura com sotaque”.
Kamala Harris reconheceu que esta curta campanha de 100 dias lhe dá uma chance de transcender seu gênero, sua identidade e até mesmo seu mandato como vice-presidente indefinida sob um presidente profundamente impopular. Também lhe permite permanecer deliberadamente vaga em políticas enquanto ainda se posiciona como uma representante de tudo o que há de melhor nos Estados Unidos.
Kamala, a 'Guardiã'
Harris percebeu que tem a oportunidade de vencer em uma plataforma cheia de positividade, patriotismo e até alegria. Ela pretende se posicionar, não oportunisticamente, mas realisticamente, como a guardiã de todos os americanos. Como ela disse, ao longo de sua carreira como promotora e política, seu único cliente tem sido “o povo”. Ela busca ampliar seu grito de guerra por “liberdade” – que inclui os direitos das mulheres sobre seus corpos – em uma tela mais ampla de liberdade, abrangendo até mesmo elementos díspares como preferência sexual, ar limpo e criação de uma “economia de oportunidade”. Ela também reivindica de forma credível o manto de ser presidencial contra um ex-presidente descrito de várias maneiras como “estranho”, “pouco sério” e “fora de si” – uma caracterização que parece credível não apenas devido ao seu histórico no cargo, mas também porque ele continua a exibir essas características.
Quais circunstâncias lhe deram essa abertura? De acordo com Annette Gordon-Reed, professora de direito e história de Harvard: “Muitos americanos querem ser capazes de se sentir bem e positivos sobre o futuro político do país diante de tudo o que vivemos na última década”, referindo-se não apenas aos dias horríveis da COVID, mas também à inflação severa e aos preços dos imóveis sob Biden, que convenceram muitos americanos de que a economia é um desastre quando, na verdade, raramente esteve mais forte.
'Para todos os americanos'
Na parte de “aceitação” de seu discurso de 38 minutos, a Sra. Harris capturou esse sentimento brilhantemente, mesmo enquanto ela fazia críticas a Trump: “Nossa nação com esta eleição tem uma oportunidade preciosa e fugaz de superar a amargura, o cinismo e as batalhas divisórias do passado, uma chance de traçar um novo caminho a seguir. Não como membros de qualquer partido ou facção, mas como americanos… E deixe-me dizer, eu sei que há pessoas de várias visões políticas assistindo esta noite. E eu quero que você saiba, eu prometo ser uma presidente para todos os americanos. Você sempre pode confiar em mim para colocar o país acima do partido e de si mesmo. Para manter os princípios fundamentais sagrados da América, do estado de direito, às eleições livres e justas, à transferência pacífica do poder.
“Serei um presidente que nos une em torno de nossas maiores aspirações. Um presidente que lidera e escuta; que é realista, prático e tem bom senso; e sempre luta pelo povo americano. Do tribunal à Casa Branca, esse tem sido o trabalho da minha vida.”
A Sra. Harris e os democratas chegaram à convenção surfando na onda da “Kamalamania” desde que Biden entregou o bastão. Mas eles enfrentaram três desafios formidáveis no evento: apresentar Kamala Harris a um público que sabia pouco sobre ela; mudar a estratégia de Biden de retratar Trump como um autocrata ameaçando a democracia para enquadrá-lo como algo pequeno, mas muito perigoso; e, mais importante, persuadir os aproximadamente 10% de eleitores indecisos e independentes, em um eleitorado quase igualmente dividido, a se juntar à sua causa.
A maioria dos observadores políticos nos EUA, de todas as linhas partidárias, concorda que os dois primeiros objetivos foram alcançados na convenção com notável habilidade. No entanto, o júri ainda não se decidiu sobre o terceiro e mais crítico objetivo.
“Nós não vamos voltar”
A Sra. Harris começou seu discurso apresentando seus pais imigrantes, mas todas as referências a eles se concentraram nos valores que eles incutiram e que os americanos prezam. De seu pai: seja destemido. De sua mãe: não reclame da injustiça – faça algo a respeito. Não faça nada pela metade. Aproveite ao máximo as oportunidades disponíveis e seja grato por elas. Nunca deixe ninguém lhe dizer quem você é; mostre a eles quem você é.
Harris descreveu Trump como “pouco sério”, enquanto enfatizava que seu sucesso na eleição teria consequências muito “sérias”. No geral, ela se posicionou como uma aposta mais segura para o futuro dos EUA, usando as palavras “para a frente” ou “futuro” oito vezes em seu discurso e fazendo de “não vamos voltar” (uma referência a Trump e sua distopia) sua frase de assinatura.
A queda de Trump
A evisceração de Donald Trump foi, como esperado, um esforço coletivo, no qual todos os principais palestrantes da convenção participaram, notavelmente, Oprah Winfrey, os Clintons e os Obamas. No entanto, ninguém fez isso melhor do que Michelle Obama. Ela o mencionou apenas uma vez, mas trouxe a casa abaixo com esta frase: “Nós nunca nos beneficiaremos da ação afirmativa da riqueza geracional.” E então o golpe de misericórdia: “Quem vai dizer a ele que o emprego que ele está procurando atualmente pode ser um desses empregos para negros?” – uma referência direta à observação de Trump em uma reunião com jornalistas negros de que os imigrantes estavam aceitando “empregos para negros”.
Com base em sua própria experiência, os Obamas enfatizaram que a eleição seria muito acirrada e instaram os democratas a aproveitarem todas as oportunidades para reforçar seu voto. Os apoiadores do MAGA são em grande parte formados por homens da Geração X sem ensino superior, pessoas rurais e crentes. Harris pode razoavelmente esperar que o popular governador de Minnesota, Tim “Coach” Walz, seu indicado a vice-presidente, possa atrair alguns desses votos nos três estados indecisos do Rust Belt: Michigan, Wisconsin e Pensilvânia.
Oprah Winfrey procurou explicitamente os eleitores independentes e indecisos, mesmo quando criticou Trump, dizendo, na verdade, que a América é um projeto em andamento que exige comprometimento, valores, caráter, decência, respeito, bom senso e uma conversa adulta.
Uma abordagem centrista
O discurso da Sra. Harris pendeu notavelmente para o centro em termos de políticas e postura, sem promessas extravagantes sobre saúde ou economia. Alguns observadores até descreveram o discurso como tendendo para o conservadorismo, particularmente em sua promessa de trazer de volta o projeto de lei bipartidário de fronteira que Trump havia torpedeado.
No entanto, havia pouco nos discursos da convenção que desafiaria seriamente a percepção generalizada de que Trump tem um melhor controle sobre a economia ou levaria a uma reconsideração entre os principais apoiadores do MAGA. Trump tem instintos políticos aguçados e, como um firme crente na política transacional, não hesita em abandonar até mesmo as posições ideológicas mais firmes se o terreno mudar. Vendo como as consequências da decisão da Suprema Corte sobre os direitos ao aborto deram aos democratas uma liderança distinta entre as eleitoras, Trump não apenas se distanciou da posição extrema do MAGA de defender uma proibição nacional ao aborto, mas também afirmou que sua eleição seria boa para os “direitos reprodutivos”. Ele não elaborou como, mas está usando uma terminologia que os pró-vida abominam.
Por que os democratas estão esperançosos
O fato duro permanece: Trump ainda lidera Harris em cinco dos sete estados indecisos que determinarão a eleição. No entanto, os democratas tiram esperança de três desenvolvimentos. Primeiro, o Partido Democrata começou a conter seu apoio decrescente entre os americanos operários, negros e hispânicos. Segundo, Harris saiu na frente em pelo menos dois estados e reduziu o déficit nos outros cinco, onde Biden estava atrás em todos os sete.
Finalmente, diferentemente de Hillary Clinton, esta candidata não está subestimando Trump. Longe disso. Sabendo, como Obama disse, do fascínio “estranho” de Trump com o tamanho da multidão, Harris e Walz fizeram campanha em Milwaukee, Wisconsin, onde os republicanos realizaram sua convenção “A vitória é nossa” em junho, no segundo dia da convenção democrata. E eles escolheram o mesmo local e atraíram uma multidão igualmente grande e entusiasmada. E você pode ter certeza de que, diferentemente de Clinton, Harris e Walz farão campanha agressivamente nos estados indecisos nos dias restantes que antecedem a eleição de 5 de novembro.
Algo “mágico” no ar
Os republicanos apelidaram esse período de “lua de mel” de Harris e preveem corretamente dias difíceis para ela. Seu desempenho contra Trump no debate de 10 de setembro terá um impacto significativo nos eleitores indecisos e independentes. A mídia dos EUA está ansiosa para examiná-la quando ela der sua primeira entrevista coletiva ou detalhada como indicada democrata. Sua candidatura à indicação do partido em 2020 foi efetivamente descarrilada por uma entrevista desastrosa para a imprensa.
Os democratas estavam em profundo desespero após o fraco desempenho de Biden no debate com Trump no final de junho. Eles não poderiam saber que esse desastre seria a melhor coisa que poderia acontecer a eles: ele tirou Biden e, inesperadamente para Trump, trouxe Kamala, que saiu atacando e surpreendeu a todos com seu estilo e astúcia. Hoje, quando Michelle Obama diz que há algo “mágico” no ar, até mesmo os republicanos estão começando a reconhecer isso.
Como disse o estrategista republicano Mark Mackinnon: “Parece que algo completamente diferente está acontecendo. E eu não sei o que é ainda, mas, você sabe, apenas as circunstâncias, o momento, a eleição comprimida, a nomeação – parece, parece e cheira a algo completamente diferente. Eu não sei o que é. Esse é o problema. Veremos.”
Mal podemos esperar para ver.
(Ajay Kumar é um jornalista sênior. Ele é ex-editor-chefe do Business Standard e ex-editor executivo do The Economic Times.)
Aviso Legal: Estas são as opiniões pessoais do autor
