A Casa Branca de Biden pressionou Mark Zuckerberg a censurar conteúdo sobre a COVID?

O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, acusou o governo do presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, de pressionar sua equipe a censurar conteúdo sobre a pandemia de COVID-19 em uma carta que os republicanos usaram como suposta evidência de que o governo está reprimindo a liberdade de expressão.

Zuckerberg disse que foi “errado” o governo pressionar as plataformas de mídia social. Ele disse que se arrependeu de ter cedido à pressão. O depoimento de um dos titãs da tecnologia mais influentes do mundo acontece em meio a uma acirrada campanha eleitoral presidencial. Os republicanos, liderados pelo ex-presidente Donald Trump, há muito acusam as plataformas de mídia social de censurá-los, e os comentários de Zuckerberg provavelmente alimentarão suas afirmações.

Veja o que Zuckerberg disse, como a Casa Branca respondeu e do que se trata o debate.

O que Zuckerberg disse em sua carta?

Zuckerberg escreveu a carta ao Comitê Judiciário da Câmara na segunda-feira, dizendo que autoridades da Casa Branca pressionaram suas equipes “por meses para censurar certos conteúdos sobre a COVID-19”.

A carta diz respeito a uma investigação em andamento que o comitê de maioria republicana está conduzindo sobre moderação de conteúdo online.

A carta detalhou que o conteúdo sobre a COVID-19 censurado devido à pressão do governo Biden incluía humor e sátira e que as autoridades “expressaram muita frustração com nossas equipes quando não concordamos”.

Ele reconheceu que foi decisão dele e de sua equipe ceder à pressão.

“Acredito que a pressão do governo foi errada e lamento que não tenhamos sido mais francos sobre isso”, diz ele na carta.

Ele acrescentou que acredita firmemente que não deve comprometer os padrões de conteúdo “devido à pressão de qualquer Administração em qualquer direção”, concluindo que recuará caso ocorra uma situação semelhante no futuro.

Mark Zuckerberg acaba de admitir três coisas:

1. O governo Biden-Harris “pressionou” o Facebook a censurar os americanos.

2. O Facebook censurou os americanos.

3. O Facebook sufocou a história do laptop de Hunter Biden.

Grande vitória para a liberdade de expressão. foto.twitter.com/ALlbZd9l6K

— Judiciário da Câmara GOP ???????????????????????? (@JudiciaryGOP) 26 de agosto de 2024

Em julho de 2021, Biden disse que plataformas de mídia social como o Facebook, de propriedade da Meta, estão “matando pessoas” com desinformação sobre a COVID-19. Embora tenha rescindido sua declaração alguns dias depois, ele sustentou que o Facebook estava permitindo a disseminação de desinformação.

Que tipo de conteúdo sobre a COVID as plataformas de mídia social foram acusadas de censurar?

Em fevereiro de 2021, o Facebook atualizou sua política sobre conteúdo sobre COVID. Ele publicou uma declaração, dizendo que estava expandindo “a lista de alegações falsas que removeremos para incluir alegações desmascaradas adicionais sobre o coronavírus e vacinas” após consultar os principais órgãos de saúde, incluindo a Organização Mundial da Saúde (OMS).

Sob essa política, o Facebook removeu postagens alegando que a COVID-19 era um vírus criado pelo homem, fabricado e vazado de um laboratório em Wuhan, na China. Em meio a especulações sobre como a COVID se originou, alguns cientistas disseram que a teoria do vazamento de laboratório merecia mais investigação, enquanto muitos outros a desmascararam.

Em fevereiro de 2023, o The Wall Street Journal adquiriu um relatório confidencial do Departamento de Energia dos EUA afirmando que o vírus provavelmente foi resultado de um vazamento de um laboratório. Em março de 2023, o diretor do FBI Christopher Wray disse que sua agência avaliou que um vazamento de laboratório de Wuhan provavelmente foi a causa do surto. Essas revelações reforçaram o argumento daqueles que disseram que a censura inicial estava errada.

Conteúdo que sugeria que as vacinas não eram seguras também foi retirado. A Meta disse que mais de 20 milhões de postagens foram removidas do Facebook e do Instagram, outro site de mídia social de sua propriedade, entre o início da pandemia e o verão de 2021.

Também adicionou rótulos de advertência em mais de 190 milhões de postagens sobre o vírus que verificadores de fatos terceirizados sinalizaram como falsas ou sem contexto.

Como a Casa Branca respondeu?

A mídia dos EUA informou que a Casa Branca divulgou uma declaração em resposta, dizendo: “Quando confrontada com uma pandemia mortal, esta Administração encorajou ações responsáveis ​​para proteger a saúde e a segurança públicas”.

“Nossa posição tem sido clara e consistente: acreditamos que as empresas de tecnologia e outros atores privados devem levar em conta os efeitos que suas ações têm sobre o povo americano, ao mesmo tempo em que fazem escolhas independentes sobre as informações que apresentam”, acrescentou.

O que Zuckerberg disse sobre o laptop de Hunter Biden?

Depois de falar sobre a pressão do governo para censurar o conteúdo sobre a COVID-19, a carta de Zuckerberg sugeriu que as agências de segurança também tentaram influenciar as políticas do Facebook com uma notícia política bombástica.

“O FBI nos alertou sobre uma potencial operação de desinformação russa sobre a família Biden e a Burisma antes das eleições de 2020”, disse Zuckerberg.

Isso faz alusão ao filho de Biden, Hunter Biden, que era membro do conselho da empresa de gás ucraniana Burisma. Foi relatado em 2020 que o jovem Biden pediu assistência ao governo dos EUA em nome da empresa enquanto seu pai era vice-presidente e que evidências disso foram encontradas no laptop de Hunter Biden, que ele deixou em uma loja de consertos em Delaware em abril de 2019.

Em 2020, Trump estava no poder. Mas o porta-estandarte republicano e alguns de seus apoiadores há muito tempo alegam uma conspiração do “estado profundo” para prejudicá-lo politicamente, embora ainda não tenham apresentado nenhuma evidência.

Zuckerberg escreveu na carta que, por causa do aviso do FBI, ele “rebaixou” a notícia enquanto esperava que ela fosse verificada. A Meta descreve o rebaixamento de histórias como uma prática pela qual seu algoritmo reduz a distribuição de uma história nos feeds dos consumidores. O bilionário também expressou arrependimento sobre isso.

Ele acrescentou que revisou as políticas para garantir que isso não aconteça novamente e que o Meta não rebaixa mais histórias enquanto aguarda a verificação dos fatos.

Zuckerberg já enfrentou pressão do governo dos EUA antes?

Zuckerberg enfrentou pressão sobre diferentes questões de autoridades do governo dos EUA, incluindo:

• Em fevereiro, o chefe da Meta compareceu ao Congresso e pediu desculpas aos pais de crianças cuja saúde mental foi afetada pelas plataformas de mídia social. Isso foi depois que ele foi criticado por não tomar medidas para coibir a exploração sexual de menores nas plataformas da Meta.
• Não foi a primeira aparição de Zuckerberg no Congresso. Em 2018, ele compareceu perante dois comitês conjuntos do Congresso dos EUA após um escândalo envolvendo a Cambridge Analytica, uma empresa de big data que trabalhou na candidatura eleitoral de Trump em 2016. Foi relatado que a empresa coletou ilegalmente os dados pessoais de 50 milhões de usuários do Facebook para personalizar anúncios políticos, gerando indignação.