Cidade do Vaticano:
Ao embarcar aos 87 anos na viagem mais longa de seu papado, o Papa Francisco está fazendo algo que alguns acreditavam impossível — e busca silenciar aqueles que duvidam de sua capacidade de cumprir seu papel.
A viagem de 12 dias do pontífice à Indonésia, Papua Nova Guiné, Timor Leste e Cingapura, que começa na próxima semana, envolve 43 horas de voo e uma distância de 32.000 quilômetros (quase 20.000 milhas).
Seria uma espécie de odisseia para qualquer um, mas principalmente para alguém que tem sido atormentado nos últimos anos por problemas de saúde, o que gerou especulações de que ele poderia deixar o cargo de chefe da Igreja Católica.
A viagem estava originalmente planejada para 2020, mas foi adiada devido à pandemia de Covid, e agora acontece apenas três meses antes de seu 88º aniversário.
Semanas atrás, poucos observadores achavam que Francisco seria capaz de uma viagem tão extenuante, com os corredores do Vaticano fervilhando de preocupações com sua saúde.
Na Páscoa, a semana mais sagrada do calendário cristão, Francisco se retirou de vários eventos, enfraquecido por uma gripe persistente.
Meses antes, uma bronquite o fez cancelar uma viagem para as negociações climáticas das Nações Unidas em Dubai, em dezembro.
Em junho de 2023, ele também passou por uma cirurgia de hérnia que o deixou hospitalizado por 10 dias.
Agora, alguns se perguntam: é razoável que o octogenário mantenha o ritmo frenético, com 16 discursos e inúmeras reuniões e cerimônias programadas em quatro países?
“O papa ainda acredita que precisamos ir um pouco mais longe”, disse um alto diplomata do Vaticano à AFP.
“Ele se sente capaz de fazer essa viagem este ano. No ano que vem, será menos certo.”
Prospera no contato
O ex-papa Bento XVI se tornou o primeiro desde a Idade Média a renunciar em 2013, citando sua saúde física e mental em declínio — e Francisco deixou a porta aberta para seguir o exemplo.
Mas o jesuíta argentino enfatizou repetidamente que ainda não chegou lá e vê as viagens como particularmente importantes, um pilar fundamental de seu ministério que prioriza a propagação da fé.
Com esta 45ª viagem ao exterior, Francisco retorna ao seu amor como pastor entre seu rebanho, longe da burocracia do Vaticano e próximo das pessoas comuns, que parecem lhe dar energia e impulso.
As limitações ligadas à sua saúde são, no entanto, reais.
A mobilidade do papa diminuiu visivelmente nos últimos anos. Desde 2022, ele tem contado com uma cadeira de rodas para dores no joelho e ciática recorrente, ou dor no nervo.
Agora incapaz de subir um lance de escadas, Francis tem que usar um elevador para embarcar em seu avião. Ele também agora se senta, em vez de ficar de pé, durante as coletivas de imprensa que ele dá no voo de volta de cada viagem.
Embora o papa sempre viaje com seu médico pessoal e uma enfermeira, nenhuma “novidade” foi encomendada para esta viagem em particular, de acordo com uma fonte do Vaticano.
“Seu estado geral é bom, não houve preocupações neste verão”, disse a fonte.
O Vaticano não forneceu detalhes sobre quaisquer precauções tomadas para a saúde do papa, como possíveis acordos feitos com hospitais locais.
Durante a viagem de Francisco à África no início de 2023, uma ambulância totalmente equipada seguiu o papa por todos os lugares, pronta para intervir se necessário.
'Força de espírito'
Dentro do Vaticano, a disposição do papa em fazer a viagem despertou “admiração”, disse uma fonte do Vaticano à AFP.
Ao mesmo tempo, disse a fonte, isso gerou “preocupação e até mesmo um certo aborrecimento com a implacabilidade do papa, que deixa seus serviços de saúde e segurança nervosos”.
Para Andrea Ungar, presidente da Sociedade Italiana de Gerontologia e Geriatria, “esta viagem demonstra mais uma vez a força de espírito do papa e mostra como, apesar da idade, as coisas ainda podem ser feitas”.
“Uma motivação forte dá uma energia incrível”, disse Ungar, acrescentando que o papa foi um “grande exemplo” para que os idosos permaneçam ativos.
“Quanto mais você fica parado, mais você fica parado”, ele disse.
Poucas chances de Francis ficar parado, que terá menos de duas semanas em casa após sua longa jornada antes de partir novamente, desta vez para uma viagem de quatro dias a Luxemburgo e Bélgica, começando em 26 de setembro.
Outubro será dedicado à Assembleia Geral do Sínodo dos Bispos, para determinar o caminho futuro e as prioridades da Igreja Católica global.
Em dezembro, Francisco dará início ao Jubileu de 2025, um evento de peregrinação de um ano no qual cerca de 32 milhões de fiéis são esperados em Roma.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
