Não somos só nós, humanos, que sofremos com ondas de calor. Pesquisadores da Universidade de Würzburg descobriram que altas temperaturas roubam o olfato dos zangões – e os fazem ter dificuldades para procurar comida.
As mudanças climáticas estão afetando os ecossistemas de muitas maneiras diferentes. Uma de suas consequências são períodos de calor cada vez mais longos e intensos, que afetam processos naturais essenciais – como a polinização. Uma equipe de pesquisadores da Julius-Maximilians-Universität Würzburg (JMU) agora investigou em mais detalhes como o calor afeta um participante específico nesses processos: a abelha.
“Os zangões são polinizadores importantes em sistemas naturais e agrícolas. Eles, portanto, têm um alto valor econômico e de biodiversidade”, explica a Dra. Sabine Nooten, chefe do estudo. Os insetos peludos também são extremamente suscetíveis a eventos de calor, pois são particularmente bem adaptados a habitats mais frios.
Calor experimental prejudica os animais
Como polinizadores, os zangões são guiados pelos aromas emitidos pelas plantas. Esses sinais químicos não só revelam a localização das plantas, como também contêm informações sobre a condição das flores.
No experimento, os zangões foram expostos a temperaturas de 40 graus Celsius em tubos – com consequências sérias. “Descobrimos que o calor prejudicou significativamente a capacidade dos zangões de detectar aromas florais”, diz Sabine Nooten. Eles praticamente perdem o olfato.
Deteriorações de até 80 por cento foram observadas em trabalhadoras. Os machos perderam até 50 por cento do olfato. Também foi perceptível que os zangões selvagens tinham problemas ainda maiores com o calor do que os animais usados comercialmente.
Mesmo um período de regeneração subsequente em temperaturas adequadas não levou imediatamente a uma melhora. 24 horas após os testes de calor, a maioria dos espécimes ainda apresentava deficiências.
Estudo de Acompanhamento em Planejamento
O estudo confirma o quão fortemente a interação entre insetos e plantas é afetada pela mudança climática. Ondas de calor, portanto, desempenham um papel fundamental aqui. Essas descobertas podem ser importantes para futuras iniciativas de conservação de espécies.
Um projeto de acompanhamento baseado nos resultados do estudo já foi aprovado, diz Sabine Nooten: “Agora que descobrimos que as ondas de calor prejudicam os processos fisiológicos dos zangões para detectar aromas de flores, nosso foco agora está no lado comportamental. Testaremos como o comportamento de forrageamento dos zangões é afetado por ondas de calor experimentais.
Publicação original
Sabine S. Nooten, Hanno Korten, Thomas Schmitt e Zsolt Kárpáti: O calor está aumentando: detecção reduzida de aromas florais em abelhas após ondas de calor. DOI: https://doi.org/10.1098/rspb.2024.0352
