Rei Maori da Nova Zelândia morre após 18 anos de reinado, líderes mundiais lamentam
O rei Tuheitia morreu em paz, logo após celebrar o 18º aniversário de sua coroação. (Arquivo)
Ngaruawahia, Nova Zelândia:
O rei dos maoris da Nova Zelândia morreu na sexta-feira após uma cirurgia cardíaca, com assessores dizendo que o amado monarca de 69 anos, elogiado como um símbolo de unidade nacional, havia “passado para o além”.
O porta-voz Rahui Papa disse que o rei Tuheitia morreu em paz, cercado pela família, poucos dias após comemorar o 18º aniversário de sua coroação.
Símbolo da identidade e parentesco Maori, Tuheitia ocupou um papel amplamente cerimonial e, durante a maior parte de seu reinado, só falava em público uma vez por ano.
Mesmo assim, ele ajudou a colocar a rica herança indígena da Nova Zelândia no centro da vida pública.
Ele fez campanha para reduzir as altas taxas de encarceramento de indígenas e para que as baleias recebessem personalidade jurídica, na esperança de protegê-las da devastação de mares cada vez mais poluídos e aquecidos.
“A morte de Kiingi Tuheitia é um momento de grande tristeza”, disse Papa em uma declaração. “Um chefe que passou para o grande além. Descanse em amor.”
Após uma série de problemas de saúde, Tuheitia estava no hospital tentando se recuperar de uma cirurgia cardíaca quando morreu.
Seu corpo foi levado na tarde de sexta-feira para ser velado em um marae — local cerimonial — perto da cidade de Ngaruawahia, na ilha norte.
Pessoas vestidas de preto se aglomeraram no local quando a notícia da morte do rei se espalhou.
Kawakawa sai
Os maoris da Nova Zelândia atualmente representam cerca de 17% da população, ou cerca de 900.000 pessoas.
As mulheres carregavam coroas de folhas de kawakawa em suas cabeças e estavam cobertas com xales estampados. Algumas rezavam gentilmente enquanto colocavam buquês de flores.
Muitos foram marcados com tatuagens faciais — uma declaração indelével de orgulho de sua herança Maori.
Eles passaram por um arco vermelho-ocre, ricamente esculpido com figuras de bico, e entraram no terreno cerimonial.
Lá dentro, os líderes cantaram canções de luto — os cantos fúnebres e melodias polifônicas que marcam os funerais Maori há gerações.
Um porta-voz real disse à AFP que Tuheitia será velado antes de ser enterrado na quarta-feira no Monte Taupiri, a sagrada “montanha dos abraços” que é o local de descanso final da realeza Maori.
O processo de eleição de seu sucessor será guiado por um conselho privado.
Durante os últimos períodos de problemas de saúde de Tuheitia, seu filho mais velho, Whatumoana Te Aa Paki, assumiu as funções oficiais.
'Imenso carinho'
O rei Carlos III, chefe de estado formal da Nova Zelândia, liderou as homenagens, dizendo que estava “chocado” por ter falado recentemente com Tuheitia por telefone.
“Minha esposa e eu ficamos profundamente tristes ao saber da morte de Kiingi Tuheitia”, disse ele em um comunicado.
“Tive o maior prazer de conhecer Kiingi Tuheitia por décadas.”
O monarca do Reino Unido disse que se lembrava com “imenso carinho” de seus encontros com Tuheitia na Nova Zelândia em 2015 e no Palácio de Buckingham no ano passado.
O primeiro-ministro da Nova Zelândia, Christopher Luxon, elogiou o “compromisso inabalável do rei com seu povo” ao ordenar que as bandeiras nos prédios governamentais e públicos fossem hasteadas a meio mastro.
“Hoje, estamos de luto”, disse Luxon em uma declaração de Tonga, onde participa do Fórum das Ilhas do Pacífico.
O Kiingitanga — movimento dos Reis Maori — foi fundado em 1858 com o objetivo de unir os indígenas Maori da Nova Zelândia sob um único soberano, em face da colonização britânica.
O cargo tem peso político e simbólico significativo, mas não possui status legal.
Tuheitia foi o sétimo monarca Kiingitanga.
Direitos das baleias
Em 2006, Tuheitia sucedeu sua mãe, a Rainha Te Arikinui Dame Te Atairangikaahu, que ocupou o cargo por quatro décadas.
Durante seu reinado, ele realizou inúmeras cerimônias, visitou as Nações Unidas, encontrou-se com o Papa Francisco no Vaticano e representou uma delegação da Nova Zelândia nos Jogos Olímpicos de Paris.
Tuheitia convocou um 'hui' (encontro nacional) em janeiro, quando pediu união entre os maoris em resposta às preocupações de que as políticas do governo de coalizão estão minando os direitos indígenas.
Em março, Tuheitia ganhou as manchetes internacionais com um apelo apaixonado para que as baleias tenham os mesmos direitos legais que as pessoas, em uma tentativa de proteger espécies vulneráveis.
Ele queria que os mamíferos marinhos tivessem direitos inerentes, como ter um ambiente saudável, para permitir a restauração de suas populações.
O chefe de gabinete Ngira Simmonds disse à mídia local que sentiria falta do amor do rei pela música e pela comunidade.
“Acredito que o que ele deixará para esta nação em geral é sua forte crença na unidade, que a unidade é o melhor caminho para nós como nação”, disse Simmonds.
Cerca de meio milhão de neozelandeses assistiram ao último funeral de um monarca maori quando a mãe de Tuheitia foi enterrada em 2006.
O especialista maori Carwyn Jones disse à AFP que milhares de pessoas provavelmente compareceriam pessoalmente.
“Esta é uma oportunidade de ver (o Kiingitanga) operando e sendo um ponto focal para os maoris.”
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
