A aposentadoria não traz apenas preocupações financeiras – também pode significar sentir-se desamparado e irrelevante

(The Conversation) — A maioria das discussões sobre aposentadoria se concentra nos aspectos financeiros de deixar a força de trabalho: “Como economizar o suficiente para a aposentadoria” ou “Como saber se você tem dinheiro suficiente para a aposentadoria?”

Mas esse pode não ser o maior problema que os aposentados em potencial enfrentam. As questões mais profundas de significado, relevância e identidade que a aposentadoria pode trazer à tona são mais significativas para alguns trabalhadores.

O trabalho tem tornar-se central para a identidade americana modernacomo o jornalista Derek Thompson lamenta no The Atlantic. E alguns teóricos argumentaram que o trabalho molda o que somos. Para a maioria das pessoas, como eticista empresarial Al Gini argumenta, o trabalho de alguém – que geralmente é também o seu emprego – significa mais do que um salário. O trabalho pode estruturar nossas amizades, nossa compreensão de nós mesmos e dos outros, nossas ideias sobre o tempo livre, nossas formas de entretenimento – na verdade, nossas vidas.

EU ensinar um curso de filosofia sobre o eue eu acho que a maioria dos meus alunos pensa nos problemas de identidade sem pensar em como um trabalho os transformará em um tipo específico de pessoa. Eles pensam principalmente no prestígio e no pagamento que vêm com certos empregos, ou sobre onde os empregos estão localizados. Mas quando chegamos a filósofos existencialistas como Jean-Paul Sartre e Simone de BeauvoirMuitas vezes os incentivo a pensar sobre o que significa dizer, como os existencialistas fazem, que “você é o que você faz.”

Como você gasta 40 anos da sua vida, eu digo a eles, por pelo menos 40 horas por semana – o tempo que muitas pessoas gastam em seus empregos – não é apenas uma decisão financeira. E eu vim a ver que a aposentadoria não é apenas uma decisão financeira, também, ao considerar a próxima fase da minha vida.

Utilidade, ferramentas e liberdade

Para os filósofos gregos e romanos, o lazer era mais nobre que o trabalho. A vida do artesão, do artesão – ou mesmo a do professor universitário ou do advogado – deveria ser evitada se a riqueza tornasse isso possível.

A boa vida era uma vida não movida pela necessidade de produzir bens ou ganhar dinheiro. O trabalho, pensava Aristóteles, era um obstáculo à obtenção de formas particulares de excelência características da vida humana, como o pensamento, a contemplação e o estudo – atividades que expressam o caráter particular dos seres humanos e são feitas por si mesmas.

E então, pode-se supor, a aposentadoria seria algo que permitiria às pessoas o tipo de lazer que é essencial para a excelência humana. Mas a aposentadoria contemporânea não parece encorajar o lazer devotado ao desenvolvimento da excelência humana, em parte porque ela segue um longo período de se tornar um objeto – algo que não é gratuito.

O filósofo alemão Immanuel Kant distinguiu entre o valor dos objetos e dos sujeitos pela ideia de “uso”. Os objetos não são livres: eles são feitos para serem usados, como ferramentas – seu valor está vinculado à sua utilidade. Mas seres racionais como os humanos, que são sujeitos, são mais do que seu valor de uso – eles são valiosos por si sóao contrário das ferramentas.

E, no entanto, grande parte da cultura de trabalho contemporânea encoraja os trabalhadores a pensarem em si mesmos e no seu valor em termos de seu valor de usouma mudança que teria feito tanto Kant quanto os antigos filósofos gregos e romanos se perguntarem por que as pessoas não se aposentavam o mais rápido possível.

“O que fazemos é o que somos”

Mas como um dos meus colegas disse quando perguntei a ele sobre aposentadoria: “Se eu não sou um professor universitário, então o que eu sou?” Outra amiga, que se aposentou aos 59 anos, me disse que não gosta de se descrever como aposentada, embora ela seja. “Aposentada implica inútil”, ela disse.

Portanto, aposentar-se não é apenas abrir mão de uma maneira de ganhar dinheiro; é uma questão profundamente existencial, que desafia a ideia que cada um tem de si mesmo, seu lugar no mundo e sua utilidade.

Alguém poderia querer dizer, com Kant e os antigos, que aqueles de nós que embaralharam suas identidades com seus empregos nos transformaram em ferramentas, e deveríamos nos livrar de nossas algemas nos aposentando o mais rápido possível. E talvez, da perspectiva externa, isso seja verdade.

Mas, da perspectiva do participante, é mais difícil resistir às maneiras pelas quais o que fizemos nos tornou o que somos. Em vez de nos preocuparmos com nossas finanças, deveríamos nos preocupar, ao pensar na aposentadoria, mais sobre como deveria ser a boa vida para criaturas como nós — aquelas que agora estão livres de nossos empregos.

(Marianne Janack, Professora de Filosofia John Stewart Kennedy, Hamilton College. As opiniões expressas neste comentário não refletem necessariamente aquelas do Religion News Service.)