A 'era de ouro' do varejo de Hong Kong acabou, enquanto os turistas chineses continuam a apertar os cordões da bolsa
Turistas de cidades continentais entram em uma loja da Louis Vuitton em Tsim Sha Tsui em 5 de junho de 2024 em Hong Kong.
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O setor varejista de Hong Kong está estagnado desde a pandemia e analistas dizem que pode levar anos até que ele se recupere.
As vendas no varejo da cidade caíram 7,3% nos primeiros sete meses do ano em comparação com 2023, de acordo com dados do governo publicados sexta-feira. Isso apesar de uma enorme 52,2% de recuperação nas chegadas de visitantes durante o período.
A cidade já foi elogiada como um paraíso de compras, particularmente para turistas da China continental, frequentemente vistos saindo de lojas de luxo com várias sacolas nas mãos. A China continental foi responsável por quase 90% dos 22,16 bilhões de dólares de Hong Kong (US$ 2,84 bilhões) gasto por visitantes do mesmo dia e 67% dos HK$ 119,1 bilhões gastos por visitantes durante a noite em 2023.
Mas analistas disseram que os dias dourados não retornarão “por muito, muito tempo”, à medida que os chineses continentais apertam os cordões da bolsa sob a nuvem de incerteza econômica.
“A redução nos gastos dos turistas chineses de classe média em Hong Kong pode ser atribuída à desaceleração econômica — iniciada pela crise imobiliária, mudança nos padrões de consumo, maior foco na poupança devido às desafiadoras perspectivas de emprego e mudanças nas preferências de viagem”, disse Christine Li, chefe de pesquisa para a Ásia-Pacífico na Knight Frank.
Em 2023, os turistas vindos do continente passaram a noite 6.495 dólares de Hong Kong (US$ 833)) per capita, aumentando 8,4% em relação aos níveis de 2019. Mas os gastos dos visitantes chineses continentais no mesmo dia caíram 37% para apenas HK$ 1.383 em 2023.
“Pós-Covid, os consumidores chineses continentais estão priorizando experiências em vez de bens materiais, movidos pelo desejo de se reconectar, compensar o tempo perdido e viver o momento”, disse Li. “Essa mudança de valores levou a vendas mais fracas em vendas de luxo de alto padrão, particularmente perceptíveis nos gastos do consumidor chinês.”
Preocupações sobre a situação econômica no continente se espalharam para como o dinheiro é gasto em outros lugares. Analistas apontaram para a popularidade de passeios “zero-dólar”, onde os viajantes pagam adiantado por transporte, acomodação e refeições. Turistas com orçamentos limitados podem não gastar muito além das despesas pré-pagas cobertas nesses pacotes.
“Eles tiram fotos para suas contas on-line, mas não gastam dinheiro. Eles não estão gastando a mesma quantia de dinheiro em lojas ou restaurantes como costumavam fazer”, disse Simon Smith, chefe regional de pesquisa e consultoria da Savills para a Ásia-Pacífico, à CNBC. “A era de ouro do mercado varejista de Hong Kong acabou. Essa é a realidade.”
Dados do Conselho de Turismo de Hong Kong mostraram que a cidade acolheu 34 milhões de turistas no ano passadoincluindo 26,8 milhões do continente. Este é um declínio significativo em relação 55,91 milhões de chegadas ao exterior em 2019com 43,77 milhões da China continental.
Smith observou que até mesmo os moradores de Hong Kong estão cada vez mais fazendo compras na vizinha Shenzhen, a apenas 14 minutos de distância via trem de alta velocidade.
“É um terço do preço em Shenzhen. Você tem ótima comida, bom serviço e shoppings modernos”, disse Smith, acrescentando que muitos jovens profissionais — geralmente os maiores compradores — emigraram de Hong Kong.
Até mesmo chineses ricos cortaram gastos com luxo ao visitar Hong Kong, destacou Li, da Knight Frank.
“O declínio nos gastos de luxo por turistas chineses continentais teve um impacto profundo no setor de varejo de Hong Kong. O setor de varejo de Hong Kong, que dependia fortemente de compras de alto padrão, como relógios, bolsas e joias de turistas chineses continentais, enfrentou desafios significativos”, ela disse à CNBC em uma entrevista.
“Hong Kong, infelizmente, está passando por alguns ajustes desafiadores, e turistas e moradores locais agora têm uma mentalidade muito diferente”, disse Nick Bradstreet, chefe de varejo da Savills na Ásia-Pacífico, à CNBC.
Recuperar?
Embora analistas acreditem que ainda seja necessário muito tempo para que a confiança do consumidor chinês se recupere, há esperança de que o setor varejista de Hong Kong possa se recuperar — mas o foco precisa se afastar dos gastos com luxo.
“O foco está mudando de itens de luxo para a criação de experiências de compra envolventes e memoráveis que repercutam em uma gama mais ampla de consumidores”, disse Li, explicando que a recuperação é “viável”.
Henry Chin, chefe de pesquisa da Ásia-Pacífico na CBRE, estava mais otimista sobre a recuperação do setor varejista da cidade, mas alertou que levará “mais tempo do que o que vivenciamos nos últimos ciclos” devido à atual crise cíclica e aos desafios estruturais na China.
